沈知微站在窗前,手指还贴在袖口的机关暗格上。那张写着“速离”的纸条已经化成灰,可她没走。
风从窗外吹进来,带着一股淡淡的香气。她没去闻,只是把银针重新插回袖中,转身走向门口。
门外传来脚步声,稳而轻,是宫里当差的人才会有的步子。她拉开门,一个小太监捧着红木礼盒站在外面。
“钦天监监正,二皇子送来贺礼,说是恭贺您履新之喜。”
沈知微接过盒子,指尖在漆面轻轻一划。盒子很新,边角却有些磨损,像是被人反复打开又合上。
她没让小太监进屋,关上门,把盒子放在桌上。屋里炭火还在烧,水壶冒着白汽。她盯着礼盒看了几息,才伸手掀开盖子。
里面是一块素色绸布,叠得整整齐齐。她没碰,先用银针挑开一角。针尖刚触到布料,泛起一层极淡的蓝光。
曼陀罗。
她不动声色,将绸布整个摊开。底下压着一张烫金贺帖,字迹工整:“恭贺沈监正执掌钦天,愿诸事顺遂。”
她冷笑一声,把帖子翻过来。背面空白,但边缘有轻微刮痕,像是有人用指甲反复摩挲过。
她把绸布对折,放进袖袋。这毒不是随便下的。曼陀罗混了夜涎药,和贡院墨池里的血傀墨同源。送礼的人知道她会查,也知道自己逃不掉。
但她要的是痕迹。
她走出屋子,沿着宫廊往议事殿去。路上遇到两个宫女,低头行礼后快步走开。她没在意,只觉得手腕上的玄铁镯微微发烫。
议事殿外站着几名侍卫,见她来了,侧身放行。殿内灯火通明,萧景珩坐在案前批奏折,手里朱砂笔未停。
他抬头看了她一眼,目光落在她袖口。
“二皇子送礼了?”
“刚收到。”
她把礼盒放在案边矮几上,打开给他看。萧景珩放下笔,走过来拿起那块绸布,凑近灯下看了看。
“你查过了?”
“曼陀罗混合北狄药引,和贡院毒墨用的是同一批原料。”
萧景珩没说话,转身走到炉边,把绸布扔进火盆。
火焰腾起,先是橙红,接着转青。火光跳动间,灰烬飘起,竟在空中勾出半个印鉴轮廓——线条方正,角部带钩,是太子私印的形制。
沈知微看得清楚,心头一紧。
萧景珩却像没看见,任由灰烬散落。他坐回案前,提笔继续写字。
她上前一步,低声说:“这印……不该出现在这里。”
“该不该,不重要。”他头也不抬,“重要的是,他敢送来。”
沈知微没再问。她知道他在等什么。这种时候,多说一句都是破绽。
她退到一旁,端起茶盘上的空盏,假装整理。手指滑过杯底时顿了一下。
有一道刻痕。
很浅,藏在釉面之下,若不用力摸根本察觉不到。她用指甲顺着划了一圈,认出那是几个数字和符号——正是贡院墨池里发现的毒墨配方编号。
她指尖收紧,把茶盏放回原处。
这时,萧景珩的笔尖忽然一顿。一滴血从他指缝渗出,落在奏折上,混进朱砂字迹。
他写了四个字:假痴不癫。
写完后,他又描了一遍,笔画加重,像是刻意强调。
沈知微看着那四个字,心里明白了他的意思。
太子故意留下印鉴痕迹,是想引人去查。可谁要是真顺着这条线冲进去,反倒会掉进陷阱。
她低头看了看袖中的绸布残片,又看了眼那张贺帖。
二皇子表面恭敬,实则步步逼人。他不怕她查,就怕她不敢查。
那就查。
她退出议事殿,走在宫廊上。风比刚才大了些,吹得灯笼晃动。远处传来更鼓声,已是戌末。
她拐进一处偏殿,从袖中取出机关囊,把灰烬小心收好。接着撕下一点绸布,夹进随身携带的《百草毒经》书页里。
这本书她一直带在身边,外人看来只是普通典籍。但她知道,每一页都藏着线索。
她翻到最后一页,那里贴着一张薄纸,上面抄录了贡院毒墨的成分表。她对照绸布上的反应,确认无误。
然后她把茶盏底部的刻痕拓下来,用炭粉轻涂一遍,压在纸上。
图案显现出来。
不只是配方编号,还有一个小标记——像鱼尾,又像刀锋,弯成半弧。
她盯着这个标记看了很久。
这不是朝廷制式,也不是工匠常用符号。倒像是某种私记。
她忽然想起什么,翻开《西域蛊术残卷》的夹层。里面有一张旧图,标注为“北狄皇室信物纹样”。
对比之下,几乎一致。
她合上书,靠在墙边喘了口气。
太子用北狄秘药下毒,还留下皇室标记。他是想让人知道,还是想让人误会?
她不知道答案,但她知道下一步该去哪儿。
她脱下官袍,换上宫女穿的青灰短衫,束起头发,脸上抹了点灰。出门前,她把玄铁镯调了个方向,露出内侧一道细槽。
那是机关开关。
她走出偏殿,迎面碰到一个巡逻的太监。对方扫了她一眼,没多问。她低着头,往宫西方向走。
那边是太子私宅所在。
她走到角门附近,停下脚步。门上有锁,但旁边有个排水沟,勉强能钻人。
她正要动手,忽然听见身后传来脚步声。
回头一看,是个高个男子,披着黑斗篷,手里提着一盏灯。
她立刻低头,假装系鞋带。
那人走近了些,在她面前站定。
“这么晚了,去哪儿?”
声音沉稳,带着一丝熟悉。
她抬起头,看清来人面容。
是萧景珩。
她没说话,只把手里的《百草毒经》举了举。
“奉命查账。”
萧景珩看着她,目光落在她腕上。玄铁镯的暗格微微张开,露出一线金属光泽。
他没拦她,只说了两个字:“小心。”
她点头,转身钻进排水沟。
通道狭窄,满是湿泥。她爬了十几丈,终于看到出口。外面是片小院,种着几株枯树。
她翻出去,贴着墙根往前走。
前方亮着灯,是书房。
她靠近窗户,轻轻推开一条缝。屋里没人,桌上摆着文房四宝,还有个 opened 的木匣。
她闪身进去,直奔书案。
打开木匣,里面是一枚铜印,印面朝上。
她拿起来一看,瞳孔骤缩。
印鉴底部,刻着和茶盏底部一模一样的符号。
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