林薇薇在棚屋的黑暗中枯坐了一夜。窗外，村中不时传来急促的脚步声、低沉的喝令声以及犬吠马嘶，显见赵守仁正依她所献之策，全力“自救”，搅得整个冼家村鸡犬不宁，人心惶惶。
她心如明镜，自己虽凭急智暂时稳住了赵守仁，争取到了一线喘息之机，实则已身处悬崖边缘。赵守仁如同受伤的疯狼，此刻用她，只因她尚有“急智”可用；一旦危机稍缓，或她失去利用价值，第一个被撕碎的必然是她。
天光微亮，村中的喧嚣非但未息，反而更甚。马蹄声再次踏破清晨的宁静，竟是昨日那班官差去而复返！显然，赵守仁“主动上报”的策略起了作用，但也将官差的注意力更深地引回了冼家村这个漩涡中心。
林薇薇强迫自己冷静，如常生火做饭，照料母亲与弟弟，面上不敢露出半分异样，耳中却捕捉着外界的一切动静。
官差此次前来，气势更显凌厉。他们并未直接闯入民宅，而是在村中祠堂前的空地上设下临时公案，传唤相关人等问话。赵守仁鞍前马后，极力配合，神色谦卑惶恐，将“尽职里正突遭横祸”的姿态做得十足。
林薇薇作为“制作点工役”以及昨日恰在赵家“救治孩童”之人，亦在被传唤之列。
她深吸一口气，整理好情绪，换上那副惯有的、带着几分怯懦与恭顺的神情，低头敛目地前往祠堂。
空地周围已围了不少村民，皆面带惧色，窃窃私语。官差班头面沉如水，端坐案后。赵守仁侍立一旁，眼神与林薇薇交汇的刹那，闪过一丝难以言喻的复杂警告。
问话开始。官差主要盘问昨日官差离去后村中动静、可曾再见可疑人等、以及王二平日与何人往来等。轮到林薇薇时，问题主要集中在昨日救治赵家孙子的经过，以及平日可曾察觉王二或周记废铺有何异常。
林薇薇心中早有准备，应答极其谨慎。关于救治，她只述过程，不谈医术，强调“情急之下胡乱尝试，侥幸奏效”；关于王二和废铺，她一概推说“平日只在制作点与家中往来，鲜少关注外事，实不知情”，并将猪崽事件再次以“听闻风言风语，心中害怕”为由带过，绝不深入。言辞恳切，神态惶恐，将一个胆小怕事、安分守己的流放女形象演绎得淋漓尽致。
官差见她言语朴实，神情不似作伪，且与赵守仁所言（她忙于制药、不谙外事）基本吻合，便也未过多为难，挥手让她退下。
林薇薇暗松一口气，退回人群边缘，垂首站立，实则耳听八方，仔细捕捉着每一句问话。
她从官差与赵守仁及其余村民的问答中，隐约拼凑出一些信息：王二在被抓捕时曾激烈反抗并试图狡辩，目前被羁押在镇衙大牢，尚未深入审讯；官差此次回来，重点是核查王二在村中的社会关系网和近期活动轨迹，并要对周记废铺进行更彻底的勘察。
果然，问话结束后，官差便在赵守仁的引领下，再次前往周记废铺，进行掘地三尺式的搜查。
林薇薇的心又提了起来。虽然她清理了门缝的盐粒，但王二那夜潜入，是否还留下了其他致命痕迹？
等待的时间漫长而煎熬。村民们都远远围观，不敢靠近，气氛压抑到了极点。
近午时分，官差们才从废铺出来，面色依旧冷峻，但似乎并未有重大发现。林薇薇隐约听到班头对赵守仁冷声道：“……痕迹虽可疑，却无实证……且看镇衙审讯结果……你村防卫松懈，致宵小潜入，罪责难逃！继续严加排查，一有线索，即刻上报！”
赵守仁连声应诺，冷汗涔涔。
官差并未久留，再次上马离去。但所有人都明白，此事远未结束。悬在冼家村头上的刀，并未落下，只是暂时移开片刻。
赵守仁送走官差，背对众人时，脸色瞬间阴沉得可怕。他回头扫视了一圈噤若寒蝉的村民，目光在林薇薇身上短暂停留，冰冷刺骨，却未多言，冷哼一声，拂袖直奔自家宅院。
危机暂缓，但林薇薇知道，赵守仁的危机感恐已升至顶点。官差“无实证”的结论，对他而言绝非好消息，这意味着压力全部转向了镇衙对王二的审讯。王二那张嘴，能吐出什么，无人可知。
接下来的两日，村中气氛依旧紧绷。赵守仁加大了排查力度，几乎将与王二、周掌柜有过往来的人家翻了个底朝天，闹得怨声载道，却一无所获。他如同困兽，暴躁易怒，眼神中的疯狂与日俱增。
林薇薇度日如年，深知赵守仁的耐心即将耗尽。她必须在他彻底失控或王二吐出不利供词前，找到新的护身符或后路。
她再次将目光投向了那条若隐若现的线——济安堂刘管事。
然而，如何联系？此刻村外风声鹤唳，赵守仁盯她极紧，贸然接触外界，风险极大。
正当她苦思冥想之际，一个意想不到的机会悄然降临。
这日傍晚，天色阴沉。一辆略显眼熟的青篷马车，竟缓缓驶入了冼家村，停在了赵守仁家门前。车上下来一人，正是济安堂的刘管事！他面色依旧有些憔悴，但精神似乎好了不少。
赵守仁闻讯急忙迎出，神色惊疑不定，不知这位“贵人”为何此刻突然造访。
刘管事拱手笑道：“赵里正，冒昧打扰。前次服了贵村那位姑娘配的茯苓陈皮茶，咳疾竟大好，心中感念。今日恰逢路过附近，特来致谢，并想再求些茶料，不知可否？”
赵守仁闻言，脸色稍缓，连忙将刘管事请入屋内。林薇薇正在隔壁厢房帮忙照看已渐好转的赵家孙儿（赵守仁虽恨她，却不得不暂时用她医术），闻听此事，心中猛地一动！
天赐良机！
她强压激动，耐心等待。片刻后，果有丫鬟来请，说里正让她前去回话。
林薇薇整理心神，垂首步入堂屋。只见刘管事与赵守仁分宾主落座。赵守仁脸上挤着笑容，眼神却暗藏焦躁。
“薇薇丫头，刘管事特来谢你前次赠茶之恩。”赵守仁语气平淡地介绍。
林薇薇连忙向刘管事行礼：“刘管事言重了。些许山野粗物，能入您的眼，是晚辈的福分，万万不敢当谢字。”
刘管事打量她一眼，笑道：“姑娘过谦了。那茶炮制得法，药性温和，正合刘某症状，确是良方。不知姑娘手中可还有存货？刘某愿出价购买。”
林薇薇心中急转，面上却露出恰到好处的为难之色，目光悄悄瞥了赵守仁一眼，才低声道：“回刘管事，本还有些许存货，只是…只是近日村中事务繁杂，里正叔忧心村务，晚辈亦需从旁协助，一时…一时未能得空进山采集新料，旧存已尽数呈予您了…”她言语间， subtly 将“村务繁杂”、“协助里正”点出，既解释了无货，又将缘由引向赵守仁，暗示自身的“不自由”。
赵守仁脸色一僵，心中暗骂这丫头狡猾，却不好否认。
刘管事是何等人物，察言观色，立刻察觉出些许异样，又见林薇薇神色间似有隐忧，便呵呵一笑，转而向赵守仁道：“原来如此。赵里正村务繁忙，刘某倒是唐突了。不过，贵村这位姑娘于药材炮制确有些天赋，若得闲暇，能专于此道，将来或可小有所成啊。”
这话听似随口夸赞，却暗含一丝惋惜之意。
赵守仁干笑两声：“刘管事谬赞了，乡野丫头，胡乱琢磨罢了，当不得真。”
林薇薇心中却是一亮！刘管事似乎对她确有几分赏识！这是一个极其宝贵的信号！
她立刻抓住机会，状似无意地轻声接话道：“刘管事厚爱，晚辈愧不敢当。晚辈别无他长，唯于此道还有些许兴趣，平日胡乱炮制些药材，也只盼能…能略贴补些家用，让家母与幼弟日子稍宽些，便心满意足了。”她再次强调家贫需钱， subtly 传递出渴望“交易”的意愿。
刘管事目光微动，抚须沉吟片刻，忽然从袖中取出一小块约二两重的银锭，放在桌上，对赵守仁笑道：“既如此，刘某也不便强求。这点银钱，算作前次茶资与此次谢礼，还请赵里正转交姑娘。若日后姑娘得闲，新制了好的茶料或药材，可托人送至镇东济安堂，刘某或许还可收购一些。”
此言一出，赵守仁眼皮猛地一跳！刘管事竟当面绕过他，直接向林薇薇表示收购意愿？还留下了具体地址？这简直是在打他的脸！但他此刻有把柄在心，又不敢得罪刘管事，只得挤出一丝笑容：“这…这如何使得…刘管事太客气了…”却不敢伸手去拿那银子。
林薇薇心中狂喜，却不敢表露，连忙垂首道：“这…这太贵重了！晚辈万万不敢收！”
“诶，姑娘不必推辞。”刘管事摆摆手，“货好价实，理所应当。赵里正，您说是不是？”他最后一句，看向了赵守仁，语气虽淡，却带着一丝不容置疑的压力。
赵守仁脸色青白交错，最终咬牙挤出一句：“…既是刘管事美意，丫头你便收下吧。还不快谢过刘管事！”
“多谢刘管事！多谢里正叔！”林薇薇这才“惶恐”地上前，接过那沉甸甸的银锭，手心都在微微颤抖。这不仅是钱，更是一道护身符！刘管事的态度明确告诉赵守仁：此女我罩着，她的“手艺”我认可，你别轻易动她！
刘管事又闲谈几句，便起身告辞。赵守仁恭送出去，脸色阴沉得能滴出水来。
送走刘管事，赵守仁返回堂屋，盯着林薇薇手中那锭银子，眼神变幻，最终化为一声冰冷的冷哼：“哼！倒是好造化！攀上高枝了？莫要忘了，你终究是冼家村的人！该说什么，不该说什么，心里清楚！”
“晚辈明白！绝不敢忘里正叔大恩！”林薇薇立刻表忠心，将银子双手奉上，“此银还请里正叔…”
“既是给你的，便拿着吧！”赵守仁不耐烦地打断，语气复杂。他此刻既忌惮刘管事的介入，又仍需林薇薇的“才智”应对眼前危机，暂时不敢撕破脸。“好生照看孩儿！下去吧！”
“是！”林薇薇恭敬退下，紧紧攥着那锭银子，回到厢房。
关上房门，她背靠门板，长长吁出一口气，后背已被冷汗湿透。
险！太险了！但终究赌对了！
刘管事的意外造访和明确表态，如同一道曙光，暂时照亮了绝境。这二两银子，以及那条通往济安堂的线，成了她眼下最坚实的护身符和未来的希望所在。
然而，她不敢有丝毫松懈。赵守仁的杀意只是被暂时压制，王二的审讯仍是悬顶利剑。前方的路，依旧布满荆棘。
她将银子仔细收好，目光再次变得沉静而锐利。
必须利用这宝贵的喘息之机，加快谋划，为自己争取更多的生机。或许…是时候，再次进山了。
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