宋明远一向善于洞察人心，此刻对上李茂才，说话神色诚恳，字字句句似乎都替他着想。
李茂才很快便被他牵着鼻子走了，放缓语气问道：“不知宋大人可有何高见？”
宋明远见李茂才已然入套，脸上笑意更深，语气却愈发恳切：“李大人，如今州府粮仓空虚，藩库更是早已见底，这是全城皆知的事。”
“若强行征调粮草钱款。”
“一来百姓怨声载道，白白给人希望，却叫人失望，这种感觉，最叫人难受。”
“二来也未必能凑够数目，如今朝廷是什么德行，国库有没有银子，您应该比我更清楚。”
“到了那时候流民安抚不成，反倒惹得百姓怨声载道，只怕大人的乌纱帽怕是也保不住。”
李茂才眉头紧锁，这等场面，他想一想就觉得害怕。
他沉着脸，没好气道：“那依宋大人之见，这事不也是无解？”
“既然如此，那今日又何必找我？”
“来日朝廷追责下来，我难辞其咎，你也讨不得好。”
“当然不是。”宋明远摇头，面上满是诚恳，“自古以来，朝廷赈灾多是采用开源节流、灵活施策等法子赈灾，想来这些办法，李同知也都用过，不过是收效甚微而已。”
李茂才下意识点点头。
他虽是贪官，虽是奸臣，但亦是想一步步往上爬的。
早在大雪簌簌落下之前，这朝廷吩咐下来不要紧的做工就已停了，也由他出面，要求富商捐粮捐钱，甚至还组织了流民修水利等工程，用极少的口粮抵靠报酬，既救灾又兴基业。
他能在西安府为官多年，可不是一点本事都没有的。
只是那些流民却是太多太多，根本救不过来。
宋明远对上李茂才那好奇且无奈的眼神，缓缓道：“这些日子我时常出入福满楼，也听那些达官显贵说起过。”
“在这这雪灾刚闹出来，您就逼那些达官显贵捐钱捐物，惹得他们苦不堪言。”
“我若是他们，即便有家财万贯，也会藏着掖着，显而不露。”
想想也是，这李茂才平日本就没少讹这些人的钱。
收了钱不做实事也就罢了，还对他们坑蒙拐骗，就算讹人也没有这样的道理。
他若是西安府的达官显贵，也会一个劲装穷藏银。
“宋大人这话是何意？是说我为官不仁吗？”李茂才一张口，就叫起苦来，“我这样做还不是为了那些流民。”
“大人这话，下官并不赞同。”宋明远淡淡笑了笑，看着他的眼睛，“纵然是商贾，纵然是有钱有势之人，他们的钱也是辛辛苦苦赚来的，为何要拱手让给那些流民？”
顿了顿，他更是道：“在那些生意人看来，救灾治国是皇上和朝廷该想的事情，他们该缴的税已经缴了。”
“好事轮不上，闹出坏事来。”
“第一个想到的就是他们，谁能甘心？”
说着，他又道，“我若是大人，不仅不会上门讹诈，还会说服那些富商，请他们以工换粮。”
这些日子，宋明远看似闲来无事，日日四处转悠，实则一日都没闲着。
“若我没有记错的话，城西那块有片废弃的织造坊，城郊还有几万亩荒田。”
“流民之中多有青壮劳力，妇人亦能纺织，荒田还可放牛牧羊，为何李同知不联合西安府的富商组织起来，以工换粮？”
李茂才闻言一愣，眼中泛起些许亮光：“以工换粮？宋大人不如详细说说。”
宋明远心中早有谋划，此刻不急不缓开口：“那织造坊虽已废弃，但机器尚可修复，只需派人修缮几日便能使用。”
“若我没有记错，这西安府中亦有布商，可联合他们先垫付些棉花、丝线，待流民织出布匹，再以市价折抵粮食。”
“至于城郊荒田，正好分给流民开垦，由西安府的富贵人家提供种子，待秋收之后，收成定然远大于如今施粥赈灾的银钱。”
“这既救流民于水火，又让西安府的富商有利可图。”
“如此一来，既不用官府出一分钱一粒粮，又能让流民自食其力，岂不是两全其美？”
李茂才连连点头，忍不住笑了起来：“宋大人果然高见。”
“也难怪小小年纪就高中状元，只是我近来公务繁忙，只怕没时间陪宋大人一同前去游说西安府富商，这事儿……”
宋明远哪里不知道他的心思，当即接话道：“这事儿自然不必李同知出马，我自会安排妥当。”
他太清楚李茂才的为人——
有功便是李茂才的。
若是失败，便让别人背锅。
但如今救灾刻不容缓，他没时间与李茂才计较这些。
宋明远该说的话已说完，很快便带着吉祥匆匆离开。
倒是李茂才看着他的背影，露出几分冷笑。
陈三忍不住道：“此等法子，先前郭大人也提过，您也试过，为何不与宋大人说明，这法子您之前已用过了？”
“我为何要提点那宋明远？我又不是吃饱了撑的。”李茂才说起宋明远，眼中闪过几分不耐，不说对他恨之入骨，起码也是想将这人碎尸万段，“不是说他聪明过人，连章首辅都对他另眼相看吗？我倒要看看，他到底有什么能耐说服西安府的那些富商。”
“这有钱人可都不是吃素的，脑袋一个比一个好使，装起穷来更是一个赛一个，怎会相信宋明远的三言两语？”
宋明远坐上马车时，窗外又有簌簌大雪落下，雪花一片接一片。
他微微叹气：“纵然那些流民已经离开了庙宇，只怕他们如今走投无路、食不果腹，又要死伤无数了。”
吉祥在一旁也跟着叹气：“二爷。”
“那李茂才谋害流民一事，就这样算了……”
他的话还没说完，宋明远就冷声开口：“自然不能这样算了。”
“他残害流民数千，千刀万剐都不为过。”
“是与他算账不急在一时，留着他还有用处。”
“李茂才贪生怕死，又有把柄在我手上，我还能暂且拿捏住他。”
“若此时将他砍了脑袋，朝廷定会重新派一个人来，这人若比李茂才更狡黠，处处与我作对，那才是得不偿失。”
当务之急，是安置这些流民。
宋明远坐上马车，神色不悦。
等他再次下马车时，已至一座府邸之前。
雪花簌簌扬扬落下，晃得他眼睛都睁不开。
他知道，这倒春寒厉害得很，兴许会比以往任何一次都冷，所以他得抓紧时机。
宋明远瞧见门上两个破败的灯笼，朱门早已掉漆，可牌匾之上的‘王府’二字仍是苍劲有力，忍不住笑出声来。
“这王亮王老爷倒是装穷的一把好手，才过了年，连灯笼与对联都舍不得换新。”
“只怕，装的太过了些！”
李茂才都知道这些商人难以对付。
他宋明远又如何不知？
若有人想变着法子从他兜里掏银子，他也不答应。
可今日，他不是来讹王老爷银子，而是前来实现共赢的。
吉祥刚上去敲门，就有一个年迈的门房迎了出来：“不知二位找谁？”
吉祥自报家门，门房听见‘宋明远’这名字时，神色微微一变，当即就道：“原来是宋大人来了！”
“小的有眼不识泰山！”
“只是……只是我们家老爷自年前就病得下不了床，病的厉害，还请宋大人莫要见怪。”
“您放心，等我们家老爷病好后，定会上门拜访。”
这话，他说得十分熟稔。
宋明远一听便知，从前登门之人定是不少。
宋明远却不理会他的话，抬脚就往里走。
“王老爷病了？”
“那我更要进去看看了。”
“说起来，我家中幼弟在京城师从名师，耳濡目染之下，我对些疑难病症也略知一二。”
“王老爷自从去年就缠绵病榻，想来是西安府的大夫医术不精，正好我今日替他好好看看……”
门房顿时语塞。
他觉得自己的话已经说得非常直白了，这位年纪轻轻的宋大人，怎么就听不明白？
这位宋大人，竟与贪生怕死、贪财好色的李茂才李同知完全不一样！
这门房虽年迈，却是个聪明人，不然王亮也不会将他放在这个位置。
他当即偷偷给身旁的小门房使了个眼色，示意他赶紧将此事告诉王亮。
那年纪小些的门房借着如厕的名头，偷偷撒丫子跑开，抄了小路，连忙将方才的情形告诉了王亮。
王亮如今已年过六旬，正让小厨房炖了燕窝粥，一勺一勺喂着小孙子喝，嘴里还念叨着：“你呀，若是再贪玩、不肯好好吃饭，以后就把你送到流民堆里去，看你还敢不敢糟蹋东西！”
他怀中的小孙儿不过两三岁，胖嘟嘟、圆乎乎的，因家里有钱，众星捧月般长大，一向有些挑食。
王亮正含饴弄孙、开怀不已时，听闻宋明远登门，顿时神色一变。
“这宋明远怎么来了？”
“从前我就听说过他的名声，只怕这人来者不善！”
他当即把小孙子交给乳娘，连声吩咐：“快！快些准备！”
不过须臾之间，他又是在脸上擦粉，又是换上磨破袖子的旧衣，连那两三岁的小孙子也换了一身家常布衣。
屋内的丫鬟婆子躲了一大半。
熏香、糕点也全部换成了粗劣之物。
等宋明远进来时，王亮已穿着一件磨破袖子的衣裳，病怏怏躺在床上，一副时日无多的模样。
宋明远何等聪明，一进来就察觉不对。
桌上放着早已风干的橘子。
案几上摆着开裂变色的糕点。
他忍不住在心里想——
王老爷，这戏会不会做得太过了些？
这王亮好歹也是西安府首富，日子竟会难过成这样？
王亮一看到宋明远不过是个十八九岁的少年郎，悬着的心很快放下，咳嗽几声道：“宋大人来了，草民身子不好，有失远迎，实在罪过。”
话音未落，他便剧烈咳嗽起来。
一声接着一声，恨不得将肺都咳出来。
想当初李茂才几次登门，见他咳成这样、脸色难堪，都离得远远的，说几句话便匆匆离开。
宋明远淡淡笑道：“王老爷客气了。其实我早就想登门拜访，只是一直忙于公务。”
“今日听说您身子不好，故而前来看望。”
话落，他就瞥见门口有个胖乎乎的小孙子探头探脑，那孩子圆乎乎的，一看就是日日锦衣玉食，心中愈发笃定王亮在装病。
笑了笑，他又道：“王老爷的病一直未见好转？”
“唉，是啊。”王亮装模作样地抬手擦去眼角的泪水，哽咽道，“说起来也是我年纪大了，各种毛病都出来了。”
咳嗽几声吼，他又道：“早些年家中生意不好，我整日走南闯北，饥一顿饱一顿，彻底伤了根本。”
如今年纪大了，这两年生意又不好做，老毛病就犯了。
看过不少名医，都只说我得安心静养。”
“还望宋大人莫要担心，想来等天气暖和了，这病症就能好了。”
“是吗？兴许是西安府的大夫医术不精。您若是信得过我，不如我来帮您看看？”宋明远嘴角含笑，一副胸有成竹的模样。
王亮顿时懵了——
他原以为宋明远只是随口说说，没想到竟真要为他诊病？
他本就是装病，西安府有名的大夫早被他打点好，即便来看诊也只会糊弄一番。
如今若真让宋明远把脉，岂不是露馅了？
他吓得连连摆手，连咳嗽都忘了装，一个劲儿道：“宋大人，不必了。”
我这病严重的很，万一将病气过到了您身上，那我可就罪该万死呢！
可不管他怎么说，宋明远就像没听到一样。
到了最后。
宋明远更是不由分说，一把就抓住了王亮的胳膊，开始装模作样号脉起来。
没错。
就是装模作样。
虽说从前在京城时，他时常问起宋章远医术学习的如何，但他对医术，却是一窍不通。
如今他对上王亮，不仅半点分毫都没露出来，看着还是怪唬人的！
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