定西侯听到这话，不免有几分好奇。
“你还有事情没做完？”
“如今西安府已是风调雨顺，你还有什么事情要做？”
宋明远笑了笑，直道：“到时候您就知道了。”
他一副很是神秘的样子。
他口中所说的要事，自然是收拾郭雄伟和李茂才了。
当日知晓李茂才与郭雄伟视流民为草芥的行径后，他自是怒不可遏——
流民的命也是命，可他们却滥杀无辜！
但宋明远并未第一时间将消息送回京城，因为他知道，奏折送到内阁，定会被章首辅拦下。
郭雄伟与李茂才皆是章首辅的人。
章首辅定会护着他们，说不准还会倒打一耙，
那才是得不偿失。
宋明远太清楚，自己将西安府治理得再好，若有朝一日离开，这里很可能再次沦为人间炼狱。
唯有他得将西安府的人换成自己人，方能保陕西百姓平安康顺。
他这些心思。
定西侯不知。
郭雄伟与李茂才更是不知。
说起那李茂才，他早前见谢润之到来，老实过一阵，可发现这位谢阁老对他们颇给面子，胆子便又大了起来。
特别是他知晓王亮的织造坊一月能赚好几千两银子后，那颗不安分的心愈发躁动。
这一日，趁着宋明远与谢润之同去城郊查看荒田，李茂才便主动登门造访。
李茂才先是装模作样在织造坊转了一圈，指指点点一番，最后被王亮请到待客厅，捋着胡子道：“王老爷果然才能卓越、老当益壮。”
“这才几个月，织造坊就经营得红红火火。”
王亮早在他登门之前，便隐约猜到他的来意——
李茂才向来无事不登三宝殿！
如今专程挑宋明远不在府中时前来，他动动脚趾头都知道对方打的什么主意！
王亮却是佯装不知，只笑了笑道：“李同知谬赞了。”
“说起来都是小宋大人的功劳，是小宋大人出了好主意，之后更是屡屡出谋划策，织造坊方能有今日……”
他这话还没说完，就便被李茂才冷言打断：“王老爷这话好有意思！”
“敢情你这织造坊能有今日，全是宋明远的功劳？与我和郭大人半分干系都没有？”
话到最后，语气已满是不快。
从前郭雄伟是西安府的土皇帝。
其次便是他！
如今这十八九岁的宋明远一来，便凌驾于他们之上。
从前百姓背后叨叨几句也就罢了，如今连向来对他卑躬屈膝的王亮，都敢当着他的面说这等话，他如何咽得下这口气？
他拿宋明远没办法，还拿王亮没办法吗！
若换做从前，王亮听到这话，早吓得连连跪下磕头。
可如今他早就见识到人分三六九等、官有良莠之别，深知李茂才与郭雄伟就是两头喂不饱的狼，当即淡淡笑了笑，反问道：“敢问李大人一句，这些日子，您又何曾为草民的织造坊提供过半点帮助？”
“不妨说出来，让草民听听！”
反了！
真是反了！
如今连区区一个商贾也敢同自己叫板！
李茂才被宋明远掣肘已有数月，正憋着一肚子火，当即叫嚷起来。
“好，好你个王亮！”
“如今你只认宋明远是吧？”
“我倒是要看看，宋明远不过一京官，来日便会随谢阁老他们一同回京城，到时候这西安府内还有谁能护着你？”
“我倒要看看你这织造坊还要不要开，你王家的生意到底还要不要做！”
这赤裸裸的话，满是威胁！
也是他头一次打开天窗说亮话。王
亮却笑了笑，难得挺直腰杆道：“既然李同知已把话说到这份上，那我还有什么可说的？”
“既然您不让我们做生意，不给我们王家活路，那我们走便是，这生意不做也罢！”
说着，他仿佛没看见李茂才难看的脸色，当即起身喊管事进来：“去，把该收的东西好好收一收，咱们王家上下这就搬回老家。”
“至于那织造坊的上千流民，也不用管了。”
“你待会亲自去一趟织造坊，告诉他们，我们王家本想为他们遮风挡雨、管吃管住，连房子都修到一半，可偏有人见不得他们好。”
“不是我王亮无情，是官府不容，我也没办法！”
一旁的管事吓得脸色大变：“老爷，这话当真？”
王亮脸色愈冷，扬声吩咐：“我王亮活了六十多年，说出口的话何时有过玩笑？”管
事仍怔在原地，显然不明白这到底是怎么一回事。
王亮见状，却厉声呵斥道：“还愣着做什么？”
“还不快去安排！”
“你若不听我的，便留在西安府吧！”
“来日若被郭大人、李大人针对，只怕怎么死的都不知道！”管
事一听，顿时吓得屁滚尿流，连忙冲出去，一边跑一边喊：“快，快去织造坊一趟，就说官府不让咱们继续经营了，把该关的铺子都关了，咱们这就回老家庄！”
王亮整套动作行云流水、一气呵成，怼得李茂才说不出话来。
李茂才很快反应过来，拍着桌子道：“王亮，你要反天不成？”
“反天？”王亮头一次见如此气急败坏的李茂才，只觉心头解气，不由笑道，“李同知这话好有意思，难道你是这西安府的天不成？”
说着，他更是冷声道：“若是真有这回事，等小宋大人和谢阁老回来，我大可将此事说给他们听，也不知李同知这脑袋还能在脖子上待几天！”
李茂才气得当众拍桌。
“你、你简直不知死活！”
“你这是要做什么？”
“如今关了织造坊，那些流民去哪里？”
“还有王家铺面的伙计，和流民一起加起来少说近两千人，这不是要让西安府乱套吗？”
他早就想过了，西北一旦安定，定西侯、宋明远立下赫赫大功。
他们吃肉，自己总能跟着喝汤，论功行赏定少不了他。
如今若闹出乱子，功便成过，这不是要他的命吗？
王亮却破罐子破摔，当即笑道：“李同知这话说的，我是愈发听不懂了。”
“您时常说士农工商，商人身份卑贱，我不过最末等的商人，流民该何去何从、西安府百姓该如何安置，与我王亮有何干系？”
话毕，他甩甩手，抬脚就走。
李茂却在后头拍桌大喊：“王亮你给我滚回来！信不信本官派人把你抓起来，让你走不出西安府！”
可他嗓子都快喊破了。
王亮别说回头，脚步竟未顿一下。
直到此刻，李茂才仍未将此事放在心上——
从前王亮对他阿谀谄媚，他以为王亮只是故意吓唬他，想逼他给台阶下。
想到这里，他冷哼一声。
“这王亮真是满心算计，可本官岂会上他的当？”
“想让本官服软，简直痴心妄想！”
“等宋明远走后，自有你好受的！”
他索性起身回了府衙。
只是，他刚回去还没喝上两杯茶，外头就有衙役匆匆跑进来。
“大人，不好了！”
“外头来了许多流民，说要找您讨公道！”
什么？
流民？
正喝茶的李茂才猛地坐直身子，什么都顾不上，匆匆往外走去。
隔着老远，他就听见流民把府衙大门拍得砰砰直响，一个个嚷嚷道：“李茂才，你给我滚出来！你这个狗官！凭什么不让王老爷继续开织造坊？”
“对！以后我们就在西安府吃喝拉撒，倒要看看你供不供得起！”
“杀了李茂才这狗官！”
这些流民人多势众。
即便大门口有重兵把守，流民蜂拥而上，很快就撞破了府衙大门。
众人瞧见李茂才怔在原地，齐齐指向他：“看，李茂才在那儿！快去杀了他！”
众人蜂拥而上，吓得李茂才落荒而逃。
幸好府衙设立时留了后门，他才得以脱身。
傍晚时分。
宋明远与谢润之赶回西安府，流民已团团围住府衙
就连谢润之也从未见过这般阵仗。
宋明远下了马车，见此情景，只觉这王亮果然厉害，竟将自己教他的招数用得炉火纯青。
但他面上却装出不解之色。
很快有流民上前，纷纷将宋明远当成主心骨。
他们本不相信京城来的大官。
在许多人看来，这些大官都与李茂才、郭雄伟一般心狠手辣、不顾百姓死活。
如今众人见了宋明远，，当即七嘴八舌诉说起原委：“小宋大人，您一定要替我们做主啊！李茂才那狗官今日不知对王老爷说了什么，王老爷竟要关了织造坊和所有铺面，回老家庄了！”
“是啊，王老爷一走，我们该怎么办？好不容易过了几天安生日子，难道又要四处漂泊？”
“我们一家子还打算攒钱在西安府定居，如今出了这事儿，可叫我们怎么活啊！”
说到最后，一个三四十岁的铁血汉子竟嚎啕大哭。
宋明远虽知是做戏，瞧见这一幕仍心头酸涩，沉声道：“还请诸位放心，今日谢阁老在此，定会为大家还一个公道。”
“有谢阁老在，绝不会让大家再次流离失所。”
说着，他看向谢润之：“谢阁老，您说对吗？”
谢润之：“……”
想当年他与常青同为章首辅左膀右臂，面对常青的算计都能安然无恙，万万没想到如今在宋明远一个少年郎跟前，倒像个新兵蛋子。
可如今数百流民齐刷刷看着自己，他只能点头：“宋大人说得极是，大家莫急，待我查清原委，定给大家一个公道。”
他这才明白，今日宋明远邀自己去城郊看荒田，只怕整件事早就在他掌控之中。
可怜李茂才，好歹是西安府堂堂同知，竟被宋明远耍得团团转。
流民本不相信谢润之，却信宋明远，见他保证，这才纷纷散去，临走前更是撂下话：“若是明日不给章程，我们还来！”
谢润之一进府衙，脸色便沉了下来。
他来不及对宋明远兴师问罪，当即扬声问道：“李茂才在何处？叫他过来见我！”
谢润之脸色难看到了极点。
一旁的宋明远却悠然品茶，心知李茂才这官算是做到头了。
很快。
李茂才畏畏缩缩地进来。
他厌烦宋明远，却更惧怕赫赫有名的“谢阎王”。
他一进来便问：“不知谢阁老找下官有何吩咐……”
他话未说完，便被谢润之冷冷打断：“李同知，我看你这官也当到头了！”
“外头流民闹得沸沸扬扬，你竟说不知发生了何事？”
“如此尸位素餐，还当什么官！”
谢润之向来清冷，这般动怒实属罕见。
李茂才顿时吓得一哆嗦，连忙跪下。
“回谢阁老，下官当真不知缘由！”
“今日见您与小宋大人去了城郊，下官好心去王亮的织造坊看看。”
“谁知话没说几句，那王亮便不知抽了哪门子风，说要遣散流民、关了铺子回老家庄……”
他脸皮极厚，竟将所有罪责都甩到王亮头上。
可惜话未说完，宋明远便笑出声来：“李同知到这时候还在撒谎？”
“这可是罪加一等！”
“据我所知，王家举家搬迁至西安府已有数百年，若非逼不得已，怎会毁了数百年基业、带全家回老家庄？”
“前些日子我还听王老爷说，王家祖训不仅是赚万贯钱，更是助天下百姓。”
“想来若非走投无路，王老爷绝不会如此。”
说着，他看向谢润之：“谢阁老，依下官愚见，单凭李同知一面之词万万不可信，他方才避重就轻，此事到底如何，还得请王亮王老爷过来一问便知！”
谢润之怎么都没想到，自己竟成了宋明远救助陕西百姓的一环。
但如今箭在弦上不得不发。
他们三人中，两人心知肚明，唯有李茂才被蒙在鼓里。
谢润之想了想，索性道：“宋大人所言极是，来人，请王亮王老爷过来说话！”
李茂才听得咬牙切齿，恨不得将宋明远碎尸万段，却仍强作镇定——
他是朝廷命官。
谢润之在他与王亮之间，自会信他。
待会儿王亮到了，他还能反咬一口，说宋明远勾结王亮要害他！
想到这里，李茂才面上竟露出些许笑意，道：“宋大人所言极是，便请王亮王老爷过来一问，真相自会大白！”
“我李茂才没做过的事，绝不肯认，反正我问心无愧！”
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