宋明远：“……”
他长这么大，见过不少厚脸皮的人。
可像李茂才这般厚颜无耻的，还真是头一次见！
因有谢润之的吩咐，王亮很快就匆匆来了。
他方才对李茂才本就爱搭不理，如今进来之后只向谢润之和宋明远行礼，继而便将今日之事一五一十道了出来。
他每说一句。
李茂才的脸色便难看一分。
期间，李茂才更是几次打断了他的话，虽然他嘴上没说什么，但满脸都是瞧不起王亮的意思。
王亮早已是见怪不怪。
但谢润之看的却是直皱眉。
到了最后，谢润之忍无可忍呵斥道：“……今日我将王亮王老爷请过来，是想弄清楚事情原委的。”
“你若是还要在这里胡言乱语、屡屡打岔，那就莫要怪我派人将你‘请’出去。”
他嘴上说的是要将李茂才请出去，实则却是要将人丢出去。
李茂才听到最后，只能乖乖闭上嘴。
倒是王亮原本有点害怕谢润之的。
但现在他见谢润之似乎不偏不倚，悬着的一颗心微微放下，将话说完后，才道：“……还请谢阁老做主，方才草民所言，若是有半个字假话，便叫草民天打雷劈、不得好死！”
这已是这个年代的人最毒的誓言。
谢润之微微点头，转而看向李茂才：“李同知，你可有什么话要说？”
李茂才等了又等，终于等到开口机会，顿时“噗通”一声跪了下来。
“还请谢阁老明察！下官身为西安府父母官，怎会这般对王亮一个老百姓说这种话？”
“下官看此事其中有诈！”
“说不准是王亮受人蛊惑，在此污蔑下官！”
若说近来王亮和谁走得最近，莫过于宋明远了。
宋明远被他这般攀扯，却是一副见怪不怪的样子，笑了笑并未接话。
倒是王亮听得怒不可遏，没好气道：“李茂才！你不仅是朝廷命官，更是个男人，怎敢如此不要脸？”
“你说过的话竟不敢认，这与缩头乌龟有何区别？”
“从前你一口一个‘商贾’，殊不知我们这些商贾，都比你有信用多了！”
可无论他怎么说、怎么骂。
李茂才都是一副死猪不怕开水烫的架势，只说自己根本没说过那些话。
他心里清楚，这罪名万万认不得。
一认便彻底完了。
王亮最后气得浑身发抖，也“噗通”一声跪了下来：“谢阁老，草民听说您从前在刑部审案手段极其高明，但凡犯人到了您手中，没有不吐露实话的！”
“既然如此，还请您帮着审一审此事，辨明是非，待真相大白之日，还草民一个公道！”
说着，他又道：“草民不怕用刑，只求还自己一个清白！”
谢润之深谙人心，见李茂才与王亮这般模样，心中早有计较。
他当下淡淡看向李茂才：“不知李同知意下如何？”
“当然不行！”李茂才神色微变，连忙道，“下官并未作奸犯科，又是朝廷命官，怎能被关起来用刑？若是传出去，下官岂不是跳进黄河都洗不清了！”
宋明远闻言却笑了笑：“李同知这话，下官不敢苟同。”
“如今你们各执一词、公说公有理婆说婆有理，为证自身清白，接受调查又有何不可？”
“难道，李同知这是心虚了？”
“自然不是心虚！只是……只是我公务繁忙，实在担待不起！”
他还在搜肠刮肚找理由了，谢润之却冷声打断：“我倒觉得宋大人这法子不错。”
“我身边虽未带官差，但随行的平叔却是审案的一把好手，但凡犯人到了他手上，定会乖乖吐露实话。”
“来人，将李茂才带下去！”
这话一出，李茂才顿时腿肚子一软。
连王亮都听过谢润之的名声，他怎会不知其手段？
此番若是被带走，能不能全身而退倒是其次，说不准他还会不明不白死在牢狱之中。
吓得李茂才连忙跪倒在地：“谢阁老饶命！谢阁老饶命啊！下官说，下官都说！是郭大人指使下官这般做的！”
到了这般地步，他若还不知此事是宋明远布的局，便是傻子了。
可如今死到临头，能拖一个垫背便是一个，自然要将郭雄伟一同攀扯下水。
谢润之微微点头，对随从道：“带李同知下去好好审问，莫要让他随意中伤旁人。”
他的话音落下，便有随从上前将李茂才拖拽下去。
到了这时候。
李茂才一愣，只觉这谢润之怎么和宋明远是一唱一和的？
他觉得自己好像上套了，连忙开口求饶。
只是可惜，根本没人搭理他。
屋内没了李茂才的聒噪，顿时安静了许多。
谢润之是若有所思，不禁想起今日与宋明远同去城郊之事——
那里的流民见了宋明远，宛若见了亲人。
有人将刚摘的果子塞到他手中。
有人轻声问他吃没吃过午饭。
甚至有大婶亲切地邀请他到家中对付一餐。
而站在宋明远身侧的自己，反倒像个隐形人一般。
他第一次知道，原来百姓竟可以不怕官员。
他更是第一次体会到，做清官原来会是这般滋味。
想来正是今日所见所闻触动了谢润之，所以方才才会毫不犹豫地站在宋明远这边。
谢润之与宋明远各怀心思。
王亮却浑然不觉，当即连连拱手作揖：“多谢阁老！”
“多谢阁老！”
“草民看您平日里与宋大人走得近，有道是近朱者赤近墨者黑，如今看来这话半点不假！”
“从前草民总觉得您看着严肃，如今才知您是天大的好人，老天爷定会保佑您的！”
他这话说得语无伦次。
谢润之听着是微微皱眉。
宋明远悄悄朝王亮使了个眼色，王亮心领神会，连忙匆匆退下。
屋内顿时只剩下谢润之与宋明远二人。
宋明远尚未开口，谢润之便苦笑道：“托宋大人的福，今日我也体会了一次做清官的感觉。”
宋明远笑了笑，并未继续这个话题，反而道：“今日发落了李茂才，不知谢阁老对章首辅那边该如何交代？”
谢润之自然懂他话中深意，皱眉打断了他。
“此事不劳宋大人操心，我既做了，便自有应对张首辅的法子。”
“况且，那李茂才行事确实逾越规矩。”
宋明远不再多言，只笑道：“既然如此，下官便放心了。”
说罢，他转身便走，没有半句多余的话。
谢润之望着他洒脱离去的背影，久久未曾言语。
一直跟随在谢润之身后的平叔道：“这个小宋大人，好生奇怪！”
“没什么奇怪的。”谢润之收回目光，冷冷道，“宋明远此人足智多谋，他深知无论如何规劝，我都不会脱离章首辅这条船。”
他深知宋明远心中藏着万民、装着天下。
可他却将母亲与谢家众人的性命看得更重。
他清楚得很，若得罪章首辅，便只有死路一条。
平叔本有话想说。
兴许是他今日受流民所感，他并未像从前在京城那般将话咽下，反倒斟酌着开口：“大人，从前您年幼时，也曾与宋大人一样，想着为国为民。”
“如今虽说是逼不得已才依附章首辅，可凡事并非没有转圜余地。”
“我瞧着这宋大人，倒是个可靠的盟友……”
可惜。
他的话尚未说完，便被谢润之冷冷打断：“平叔，这等话日后休要再提！”
“你可知身在官场、立身于世，最忌讳什么？”
平叔摇摇头，笑道：“我不过是个跛脚的奴才，哪里懂官场上的门道。”
谢润之凝视着平叔的眼睛，一字一顿道：“身在官场，最忌讳的便是脚踏两只船。”
“山外有山，人外有人。”
“这天下比你聪慧之人多如牛毛，行差踏错一步，便会被人抓住把柄，落得万劫不复的境地。”
“宋明远是个聪明人，不错。”
“但章首辅难道不是聪明人？他不仅聪明，且身居高位，耳目众多。”
“我若敢生出二心，以他的性子，绝不会放过我，更不会放过谢家众人！”
平叔见他话说得严重，便不再多言，心中却忍不住腹诽——
虽说脚踏两只船不可取。
可方才大人的行径，早已偏向宋明远那边了！
当然，这话平叔只敢在心里想想，并未说出口。
人生在世，向来当局者迷、旁观者清。
有些事他看得透彻，可聪慧如谢润之，却浑然不觉。
……
李茂才本就是贪生怕死之辈，一套刑罚下来，该招的、不该招的全都说了。
谢润之毫不姑息，当即判了他斩立决。
这消息传开后，西安府的老百姓无不拍手称快，简直比过年还要高兴。
却唯有郭雄伟听到这消息，愣在原地久久回不过神来。
好一会后，他才喃喃道：“就算是李茂才行事张狂，可打狗还得看主人！”
“我也好，李茂才也好，皆是章首辅手下的人。”
“就算李茂才行事过分，也该由谢润之禀明章首辅后再行论断。”
“谢润之他如今不声不响便将人杀了，这算什么事？”
这话涉及辛秘。
他身边仆从可不敢接话。
郭雄伟也不指望他们回应，继续自言自语：“以李茂才的性子，说不定已将我攀扯出来。”
“我要是惹得这位‘谢阎王’不悦，他会不会一怒之下也砍了我的脑袋？”
“连宋明远这等七品小吏都有先斩后奏之权，更不必说谢润之。”
“他身居高位，若真要杀我，来日到了朝中，也有百种千种理由圆过去！”
郭雄伟思来想去，终究不敢坐以待毙，索性直接去找谢润之。
他到了谢润之的院子。
谢润之正在吃饭。
桌上只摆着一荤一素两道菜，一碗饭和一碗汤。
换作从前，郭雄伟定会开玩笑劝他莫要过分节俭。
这西安府虽不富裕，山珍海味却还供得起。
谢润之如此节俭，叫他的脸面放在何处？
但经李茂才一事，就算是借郭雄伟十个胆子，他也不敢说这话了。
对上谢润之不悦的眼神，郭雄伟小心翼翼斟酌着开口。
“下官今日前来，是来认错的。”
“此前李茂才贪赃枉法，下官也有连带责任，还请谢阁老高抬贵手……”
他比李茂才聪明得多。
说话时不住偷瞄谢润之的神色，见对方并无怒色，悬着的心才稍稍放下。
谢润之只淡淡叮嘱了几句，要他日后行事莫要张狂。
郭雄伟连连应声：“谢阁老教诲，下官铭记于心！”
“说起来，还是这李茂才行事太过高调，下官绝不敢像他那般！不过……”
“不过什么？”谢润之扫了他一眼，眼神中带着淡淡的不悦。
他是何等聪明之人，怎会听不出郭雄伟的话外之音？
郭雄伟被他眼神看得心惊，却已是骑虎难下，只能咽了咽口水，低声道：“只是‘打狗还得看主人’。”
“不管怎么说，李茂才也是章首辅的人。”
“您仅凭王亮几句话便要了他的命，日后到了章首辅跟前，会不会不好交代？”
“更别说这事还有宋明远在其中掺和，若是传到了章首辅的耳朵里，会不会觉得您和宋明远是一伙的？”
“若是如此，那就糟了……”
谢润之放下筷子，淡淡看向他。
“郭大人是在教我做事？”
“或者说，你这是在敲打我？”、
郭雄伟脸色顿时变得苍白，浑身更是忍不住发抖。
郭雄伟却是冷冷一笑，道：“郭大人的意思，我都懂。”
“打狗还得看主人？”
“你的意思可是我既已杀了李茂才，就不能再动你？”
“若不然，我到了章首辅跟前，就交代不了？”
他这说的是直白又不留情面。
顿时，郭雄伟脸色更是苍白几分，吓得“噗通”一声跪倒在地。
“谢阁老恕罪！”
“下官绝无此意！”
“下官……下官只是为阁老您着想，怕您到了章首辅跟前难以交代，下官绝没有别的意思……”
谢润之冷笑一声：“既然如此，郭大人的好意，我心领了。”
“只是该如何向章首辅交代，轮不到你操心。”
“你有这份闲情逸致，不如多想想自己以后的处境。”
喜欢科举！笑我庶子无能？我连中六元请大家收藏：(m.315zwwxs.com)科举！笑我庶子无能？我连中六元315中文网更新速度全网最快。