肃杀的秋风卷起尘土,吹过十里长亭。迎接队伍在五万叶家军森然列阵的威压下,陷入一片死寂般的恐慌。
秦王叶啸天与世子叶凌云这一老一少,一唱一和,如同两尊煞神,将刀架在了所有人的脖子上!
叶啸天端坐象背,目光扫视着下方瑟瑟发抖的百官勋贵。
叶凌云则趴在地上,背上两道狰狞的血痕触目惊心,但他眼中却闪烁着狡黠与快意。
这爷孙俩,一个不讲道理,只凭铁血军威;一个信口开河,漫天要价!
老的霸道蛮横,小的无耻狠辣!
简直不是人!
叶啸天根本不给众人喘息的机会,一声令下,叶家军阵型微调,如同铁桶般将整个迎接队伍围得水泄不通!
那冰冷的刀锋,引满的弓弦,无声地宣告着一个信息:不把“坑”我孙子的钱吐出来,今天谁也别想走!
叶凌云更是将“无耻”发挥到了极致。
他趴在地上,手指点过一个个脸色惨白的官员,口中报出的数字一个比一个离谱!
别人坑他一两,他能说成十两、百两!
那些平日里高高在上的三公九侯、六部大员,此刻在他口中都成了敲骨吸髓的恶棍!
尤其是宁国公周金玉和三皇子赵楷,更是被他扣上了“合伙出老千坑骗三千万两白银”的滔天巨罪!
三千万两!
这个天文数字砸下来,让原本觉得自己被“冤枉”了几百几千两的官员们,瞬间觉得自己的“损失”简直微不足道,甚至有些“庆幸”。
他们看向周金玉和赵楷的目光,充满了同情和……一丝幸灾乐祸。
周金玉此刻面如金纸,嘴唇哆嗦着,气得浑身发抖!
三千万两?!叶凌云这竖子!他怎么敢?!这简直是赤裸裸的抢劫!
“秦王!”周金玉再也忍不住,一步踏出,声音因愤怒而尖锐,“叶世子这般信口雌黄,颠倒黑白!您……您难道就信了不成?!”
他指着叶凌云,手指都在颤抖,“他嘴里可有半句实话?!他在临安城这两年,斗鸡走狗,眠花宿柳,挥霍无度,人所共知!他……”
“住口!”叶啸天一声断喝,如同惊雷炸响,瞬间打断了周金玉的控诉。
他目光冰冷地俯视着周金玉,声音带着不容置疑的威严:“老夫的孙子,老夫清楚!他说的话,老夫为何不信?!”
这护犊子护得毫无道理,霸道至极!
“……”周金玉被噎得一口气差点没上来,脸色由白转青。
他强压着吐血的冲动,深吸一口气,试图讲道理:“秦王!凡事要讲证据!空口白牙,便要勒索三千万两?这……这传出去,有损秦王府百年清誉啊!您一世英名……”
“哦?”叶啸天嘴角勾起一抹讥讽的弧度,眼神锐利如刀,“宁国公这是在教老夫做事?还是在教老夫……如何维护声誉?”
他缓缓从象背上站起,那魁梧的身躯在阳光下投下巨大的阴影,笼罩在周金玉身上。
周金玉只觉得一股无形的压力扑面而来,让他几乎窒息。
他下意识地后退半步,声音不自觉地弱了下去:“不……不敢……老臣只是……只是实话实说……”
面对这位功勋盖世、杀伐果断的老帅,他骨子里的恐惧被彻底激发出来。
他这国公之位,在秦王面前,如同萤火之于皓月!
“实话实说?”叶啸天冷哼一声,竟直接从象背上跃下,沉重的脚步踏在地上,发出沉闷的声响。
他一步步走到周金玉面前,两人距离不足三尺!那饱经风霜、布满刀刻般皱纹的脸上,带着一种洞悉一切的冰冷。
“宁国公,”叶啸天的声音不高,却字字如锤,敲在周金玉心上,“你敢摸着良心说,你没有暗中坑骗、算计过老夫的孙儿叶凌云?!”
一股寒意瞬间从周金玉的脚底板直冲天灵盖!他张了张嘴,喉咙却像被堵住一般,一个字也说不出来。
敢说没有吗?他不敢!
叶啸天那双眼睛,仿佛能看穿他所有的龌龊心思!
这两年,他确实没少配合三皇子,在赌坊设局坑骗叶凌云的钱财,甚至默许儿子周金宝带坏叶凌云……这些事,根本经不起查!
“我……我……”周金玉额头上冷汗涔涔,眼神躲闪,不敢与叶啸天对视。
“既然你坑骗了老夫的孙儿,还敢在这里大放厥词,说什么实话实说?!”
叶啸天声音陡然拔高,带着雷霆之怒!
他身上的铁血煞气毫无保留地释放出来,压得周金玉几乎站立不稳!
周金玉艰难地咽了口唾沫,声音干涩嘶哑:“秦王息怒……老臣……老臣是曾……但绝无三千万两之巨啊!叶世子这是……这是诬陷!”
“那现在有了!”叶啸天斩钉截铁,声音冰冷如铁!他根本不屑于和周金玉辩论具体数额。
趁他不在,欺负他孙子?这就是原罪!
这就是他叶啸天动手的理由!他懒得废话,直接盖棺定论!
“……”周金玉如遭雷击,浑身一颤,踉跄着后退一步,面如死灰。
他知道,再争辩下去,只会自取其辱,甚至可能引来杀身之祸!秦王……这是铁了心要拿他开刀立威!
他死死地低下头,掩藏住眼中那滔天的怨毒和杀意!
叶啸天!叶凌云!你们等着!今日之辱,我周金玉必百倍奉还!
定要将叶凌云那小畜生剥皮抽筋,让你这老匹夫尝尝丧孙之痛!
他不再言语,如同斗败的公鸡,颓然退回了人群之中,那佝偻的背影充满了屈辱和不甘。
“亚父……”皇帝赵峥看着这一幕,心中屈辱与愤怒交织,却又无可奈何。
他强忍着怒火,挤出比哭还难看的笑容,“时辰不早了,将士们一路劳顿……此事,不如先回城再议?”
他试图缓和气氛,给自己和百官一个台阶下。
叶啸天瞥了他一眼,眼神淡漠。
他自然知道见好就收的道理。敲打的目的已经达到,再僵持下去也无益。
他挥了挥手,声音洪亮:“回城!”
随着秦王一声令下,沉重的号角声响起。
五万叶家军如同黑色的钢铁洪流,迈着整齐划一、撼动大地的步伐,向着临安城开拔!
铁甲铿锵,刀枪如林,旌旗蔽日!
那股百战雄狮的肃杀之气,扑面而来!
叶啸天重新骑上那匹披挂着华丽金甲的战象,如同凯旋的帝王,走在队伍的最前方。
阳光洒在他银白的须发和玄色蟒袍上,熠熠生辉。
在他身后,是垂头丧气、如同丧家之犬的皇帝赵峥和迎接队伍。
临安城,万人空巷!
得知秦王凯旋的消息,百姓们早已自发地涌上街头,翘首以盼!当那面巨大的“叶”字帅旗出现在城门口时,震耳欲聋的欢呼声如同海啸般爆发出来!
“秦王!秦王!秦王!”
“叶家军威武!大乾万胜!”
“老王爷千岁!千岁!千千岁!”
道路两旁,人山人海!
男女老少,无不激动地挥舞着手臂,热泪盈眶!
他们抛洒着花瓣,敲锣打鼓,声嘶力竭地呼喊着秦王的名字!
在他们心中,秦王叶啸天就是大乾的守护神!是战无不胜的军魂!
只要秦王在,大乾的天就塌不了!
叶啸天骑在象背上,看着一张张激动、崇敬、发自肺腑的笑脸,听着那山呼海啸般的欢呼,心中涌起一股难以言喻的暖流和满足。
戎马一生,征战四方,为的是什么?不就是为了眼前这一幕?
为了这万家灯火,为了这黎民百姓能安居乐业!他
布满风霜的脸上,露出了久违的、发自内心的笑容。
值了!这一生,值了!
然而,在这片狂热的欢呼声中,皇帝赵峥的脸色却阴沉得能滴出水来。
他骑着御马,跟在叶啸天的象队之后,本该是万众瞩目的焦点,此刻却如同一个无关紧要的陪衬!
百姓们的目光,全部聚焦在秦王身上!
那一声声“秦王千岁”,像一根根毒刺,狠狠扎在他的心上!
他是皇帝!
他才是这大乾江山的主人!
可在这临安城,在百姓心中,他竟不如一个臣子?!
屈辱!前所未有的屈辱!
赵峥紧握着缰绳,指节因为用力而发白,眼中翻腾着怨毒和杀意!
秦王!叶啸天!
你功高震主,威势滔天!
今日之辱,朕记下了!
朕定要让你……死无葬身之地!
还有你那孙子叶凌云……月老庙……就是你们的坟场!
他强行压下翻腾的恨意,脸上挤出一丝僵硬的笑容,对着欢呼的人群挥手示意,却显得无比尴尬和多余。
长长的入城队伍中,叶凌云强忍着背上的剧痛,在熊大的搀扶下勉强骑在马上。
他的位置离礼部尚书宁致远不远。
看着宁致远那张古板严肃、此刻却显得有些心神不宁的脸,叶凌云嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他策马稍稍靠近,压低声音,带着一丝戏谑:“宁大人,令郎宁宸轩眼光独到,挑的那位儿媳妇……您老可还满意?”
宁致远正沉浸在方才秦王威压和周金玉吃瘪的震撼中,冷不丁听到叶凌云提起陈萱儿,脸色瞬间一沉,如同吞了一只苍蝇般难受!
满意?!他满意个鬼!
他堂堂礼部尚书,清流领袖,书香门第!
儿子竟然要娶一个妓院花魁做正妻?!
这简直是奇耻大辱!家门不幸!
“哼!”宁致远从鼻子里哼出一声,脸色铁青,看都不看叶凌云一眼,“世子殿下,莫要拿老臣的家事取笑!”
叶凌云仿佛没看到他的脸色,自顾自地笑道:“取笑?宁大人误会了。本世子是真心觉得,宁兄与那陈萱儿姑娘,郎才女貌,情投意合,实乃天作之合啊!
虽说陈姑娘出身风尘,但据本世子所知,她在惜玉阁守身如玉,仍是清白之身,而且才情品貌,皆是上上之选!
宁兄能得此佳人,宁大人您老……应该高兴才是啊!”
他声音不大不小,却恰好能让周围几个竖起耳朵的官员听清。
顿时,几道异样的目光便落在了宁致远身上,充满了探究、惊讶,甚至还有一丝不易察觉的鄙夷。
礼部尚书家的儿媳妇……是个花魁?!
这……这简直是天大的笑话!
宁致远只觉得脸上火辣辣的,仿佛被人当众抽了几个耳光!
他气得浑身发抖,恨不得立刻下马,拂袖而去!
他猛地抬起头,望向灰蒙蒙的天空,胸口剧烈起伏,努力平复着翻腾的怒火和羞愤。
家门不幸!家门不幸啊!
叶凌云欣赏着宁致远那副羞愤欲死却又无可奈何的模样,心中暗笑。
他话锋一转,声音带着一丝安抚:“不过嘛……宁大人也不必太过忧心。
本世子过几日,正好要进宫拜见皇后姑姑。到时候,本世子替陈姑娘美言几句,请姑姑下道懿旨,封她个女官身份……
如此一来,身份不就抬起来了吗?宁大人脸上也有光不是?”
宁致远猛地转过头,惊疑不定地看着叶凌云。皇后懿旨?封女官?!
这……这倒是一条出路!
若皇后真能下旨,赐予陈萱儿一个“才人”、“女史”之类的虚衔,那她的身份就截然不同了!
虽然出身无法改变,但至少明面上,是得了皇家认可的“官身”!
这可比花魁的名头强上百倍!他宁家的脸面,也能勉强保住几分!
他看向叶凌云的眼神,瞬间变得复杂起来。
这小子……心思竟如此活络?手段如此圆滑?他看似玩世不恭,嬉笑怒骂,实则步步为营,连这种细节都考虑到了?
他不仅坑了周金玉,还顺手卖了自己一个人情?
难怪……难怪宸轩那心高气傲的孩子,会心甘情愿追随于他……
叶凌云见宁致远神色变幻,知道自己的话起了作用。
他不再多言,只是冲着宁致远意味深长地笑了笑,便策马稍稍拉开了距离。
岭南之路,人才是关键。
宁宸轩这个智囊,他必须牢牢抓住!而搞定他爹宁致远,就是关键一步!
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