五万叶家军,如同一条沉默而冰冷的玄铁洪流,在军师朱剑春的调度下,井然有序地开进临安城。
沉重的铁甲摩擦声、整齐划一的脚步声,取代了凯旋应有的喧嚣,给这座繁华帝都平添了几分肃杀与压抑。
临安禁军早已腾空的军营,此刻成了接纳这支百战雄狮的临时巢穴。
朱剑春,这位年过四旬、面容沉毅的叶家军军师,端坐马上,目光锐利地扫视着入城部队。
他十岁便追随叶啸天,二十余载戎马倥偬,早已是叶家军中除秦王外最具威望的人物。
此次秦王竟破天荒地命他一同入京,而非留守边关统帅主力……这其中的深意,让暗中观察的各方势力心头凛然。
莫非……秦王真无意将叶家军交予那纨绔世子叶凌云?
而是属意这位正值壮年、深谙军务的朱军师?
若真如此,秦王府的格局,恐怕又将不同!
皇宫内,张灯结彩,丝竹管弦早已备齐。
丰盛的珍馐美馔陈列于金丝楠木长案之上,琼浆玉液在夜光杯中荡漾。
文武百官身着朝服,按品阶肃立两旁,脸上挂着程式化的笑容,等待着凯旋的英雄和他们的帝王。
“皇上驾到——!”
“秦王驾到——!”
通传太监尖细的嗓音划破寂静。
顿时,早已准备好的皇家仪仗队奏响了雄浑的凯旋之乐,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,试图营造出喜庆热烈的氛围。
然而,当迎接队伍缓缓步入宫门时,殿内等候的百官们脸上的笑容瞬间凝固了。
气氛……不对!
走在最前方的,是骑秦王叶啸天,他神情冷峻,目光如电。
紧随其后的皇帝赵峥,脸色苍白,眼神阴鸷,全然没有半分凯旋盛宴主人的意气风发。
更令人心惊的是,那些本该是“凯旋功臣”的迎接队伍成员:三公九侯、六部重臣们,此刻竟如同被押解的囚徒!
他们一个个面如死灰,神情萎靡,步履沉重,被后方那队队手持利刃、眼神冰冷的叶家军精锐“护送”着!
这哪里是凯旋入宫?分明是……押送!
一股无形的寒流瞬间席卷了整个大殿!
百官们面面相觑,心中惊骇莫名!
秦王……竟敢如此?!
在皇帝面前,以大军威势,将满朝勋贵如同犯人般押解回宫?!
这简直是赤裸裸的羞辱!是对皇权的极致践踏!
倒反天罡!真正的倒反天罡!
“外公!”
一声清脆而充满喜悦的呼唤打破了这诡异的寂静。
建安公主赵玲珑如同一只欢快的百灵鸟,提着裙裾,不顾礼仪地跑向叶啸天。
叶啸天那冷峻如冰的脸上,瞬间冰雪消融,绽放出慈祥温暖的笑容。
他弯下高大的身躯,粗糙的大手轻轻抚摸着赵玲珑的发顶,声音浑厚而宠溺:“哎呦,我的乖外孙女!都长成大姑娘了,真漂亮!”
那眼神中的疼爱,与方才的冷厉判若两人。
不远处,大乾皇后叶芷青,身着凤冠霞帔,雍容华贵。
她看着父亲依旧挺拔的身影,眼中流露出欣慰,但更深处,却藏着难以言喻的悲伤与不舍
。她知道,父亲体内的“催死药”如同跗骨之蛆,这看似强健的身躯,实则已是风中残烛。
叶凌云在熊大的搀扶下,忍着后背火辣辣的疼痛,默默注视着这一幕。
赵玲珑……这位表姐,在原主的记忆中,聪慧过人,尤其精于商道,似乎还对熊大有些说不清道不明的情愫。
他看着爷爷对赵玲珑的宠溺,再想想自己背上那两道皮开肉绽的鞭痕,嘴角不由得扯出一丝苦笑。
这待遇差距……也太大了点吧?
他的目光扫过脸色铁青的皇帝赵峥。
赵峥此刻的心情,恐怕比这深秋的寒风还要冰冷。
他看着自己的皇后叶芷青和女儿赵玲珑,眼神复杂。
爱?或许有。但更多的,是忌惮与怨恨!
这对母女掌握着庞大的财富网络,这些财富支撑着叶家军,却也成了悬在他头顶的利剑!
他恨叶芷青是秦王的女儿,永远无法完全掌控!
更恨赵玲珑,明明是自己的血脉,心却向着叶家!
秦王……你不死,朕如何如何能彻底摆脱你叶家的阴影?!
赵峥心中的杀意,如同毒蛇般疯狂滋长。
“亚父,”赵峥强压下翻腾的恨意,挤出一丝笑容,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“您看,这庆功宴已备好,将士们也辛苦了,不如……先开席?”
叶啸天闻言,缓缓转过头,目光如刀锋般刮过赵峥的脸,嘴角勾起一抹冰冷的讥诮:“开席?皇上,老夫斗胆问一句,这宴……是为谁而设?”
赵峥心头一紧,硬着头皮道:“自然是为亚父您……大败金军,凯旋而归,扬我国威而设!”
“哦?为老夫设宴?”叶啸天眉毛一挑,声音陡然转冷,“那在城外十里亭……老夫孙儿被这帮人坑骗钱财之事,皇上是觉得……可以就此揭过了?!”
他刻意拖长了语调,每一个字都如同重锤,狠狠砸在在场所有人的心上!
轰!
刚刚才稍微缓和的气氛瞬间再次降至冰点!
迎接队伍中的周金玉、赵楷、李师宪等人脸色“唰”地一下惨白如纸!这老匹夫!
竟然在皇宫大内,当着满朝文武的面,旧事重提!他这是要把他们往死里逼啊!
所有人的目光瞬间聚焦在皇帝赵峥身上,带着绝望和一丝希冀。
赵峥只觉得一股热血直冲脑门,脸上火辣辣的,仿佛被当众抽了无数个耳光!
他是一国之君!金口玉言!在城外,他明明已经“下旨”让此事作罢!
可叶啸天……竟敢在皇宫,在庆功宴上,再次发难!
这简直是将他的皇权威严踩在脚下反复摩擦!他双拳在袖中紧握,指甲深深嵌入掌心,几乎要掐出血来!
他恨不得立刻掀翻桌子,将这老匹夫碎尸万段!
然而,对上叶啸天那双冰冷、锐利、仿佛能洞穿一切的眼睛,赵峥满腔的怒火瞬间被浇灭,只剩下彻骨的寒意和……恐惧。
他深吸一口气,用尽全身力气,才勉强维持住脸上的笑容,声音干涩得如同砂纸摩擦:“城……城郊之事……亚父……您……您自行定夺便是……”
“哦?”叶啸天脸上露出一丝“恍然”,随即对着赵峥,郑重其事地一拱手,声音洪亮,响彻大殿:“老臣——谨遵圣上口谕!”
“噗——!”
人群中,不知哪位心理承受能力稍弱的官员,听到这“谨遵圣上口谕”六个字,联想到秦王接下来要干的事,竟气得直接喷出一口老血!
无耻!太无耻了!
这简直是杀人诛心!
秦王不仅无视皇命,还要打着“奉旨”的旗号,对他们进行二次盘剥!
这让他们连最后一点“抗旨不遵”的道义借口都失去了!秦王叶啸天,你好狠!你好毒!
叶啸天不再理会面如死灰的百官和气得浑身发抖的皇帝,目光转向自己的女儿,大乾皇后叶芷青。
“芷青啊,”叶啸天的声音带着一丝“疲惫”和“痛心”,“为父远在边关,鞭长莫及。
听说这两年,临安城里这些‘国之栋梁’们,没少‘关照’你外甥凌云?坑骗了他不少钱财?这事儿……你可有耳闻?”
叶芷青莲步轻移,走到父亲身边,仪态万方,声音清越而平静:“回父亲,女儿身在宫中,却也时刻挂念着凌云这孩子。他被人坑骗之事……女儿不仅知晓,还特意命人……详加记录。”
她顿了顿,目光如同冰冷的探针,缓缓扫过下方噤若寒蝉的百官,红唇轻启,吐出的每一个字,都如同冰锥,刺入他们的心脏:
“宁国公府周金玉,伙同三皇子赵楷,以赌坊设局,出千欺诈,累计坑骗世子叶凌云……白银三千万两!”
“大皇子赵泽名下产业惜玉阁,以高价花魁、酒水等手段,诱骗世子挥霍无度,累计坑骗……白银一千二百万两!”
“宰辅李师宪,利用职权之便,以‘孝敬’、‘疏通’等名目,勒索世子……白银一百七十万两!”
“武威侯府,强买强卖世子名下田产、铺面,差价累计……白银四百三十万两!”
“……”
叶芷青的声音清晰、平稳,不带一丝感情,如同在宣读一份再平常不过的账目。
然而,她口中报出的每一个名字,每一个数字,都如同九天惊雷,在寂静的大殿中轰然炸响!
叶凌云听得目瞪口呆!
三千万两?
一千二百万两?
姑姑报的这些数字……竟然和自己之前在城外信口胡诌的数目……分毫不差?!
这怎么可能?!
他猛地看向叶芷青,只见姑姑对他投来一个意味深长、带着一丝狡黠和安抚的眼神。
叶凌云瞬间明白了!
姑姑……这是在配合他!用她掌握的确凿情报,将他那漫天要价的“诬陷”,坐实成了“铁证如山”!
这配合……天衣无缝!
百官们彻底傻了!
如果说叶凌云在城外是信口开河,那么皇后叶芷青此刻宣读的,就是阎王爷的生死簿!
“混账!!!”
叶啸天听完,须发皆张,怒目圆睁。
他周身爆发出滔天杀意,如同实质的飓风席卷大殿!殿内温度骤降!
“尔等竟敢如此欺辱老夫的孙儿?!真当老夫提不动刀了?!信不信老夫现在就砍了你们这群蠹虫的脑袋,祭我叶家军旗?!”
他怒吼着,手已按在了腰间佩剑的剑柄之上!那凛冽的杀气,让距离最近的几位官员双腿一软,直接瘫倒在地!
“父亲息怒!父亲息怒啊!”叶芷青连忙上前,轻轻按住叶啸天的手臂,声音带着恰到好处的焦急与劝慰,
“今日是您凯旋的大喜日子!满朝文武皆在,各国使节或有观礼,若在此时此地见了血光……恐有不祥!更损我大乾天朝上国的威仪啊!”
演!接着演!
百官们看着这父女二人一唱一和,一个唱红脸要杀人,一个唱白脸来劝阻,心中悲愤欲绝,却又无可奈何!
他们知道,叶芷青的劝阻,绝非真心,而是为了引出下一步,一个让他们更加绝望的“台阶”!
果然,叶啸天“强压”怒火,胸膛剧烈起伏,喘着粗气问道:
“那……依你之见,此事该如何了结?!难道就任由这帮蠹虫逍遥法外?”
叶芷青美眸流转,带着一丝“为难”,轻声道:“父亲,诸位大人……或许一时糊涂,所涉金额……也未必能立刻凑齐。不如……让他们酌情赔偿,略表心意?也免得伤了朝廷和气?”
“酌情赔偿?”叶啸天冷哼一声,“赔多少?怎么赔?总得有个章程!”
叶芷青微微一笑,那笑容倾国倾城,却让百官感到毛骨悚然。
只见她优雅地抬起玉手,轻轻一招。一名身着素雅宫装、低眉顺眼的女官,手捧着一个看似普通、却散发着淡淡檀香气的紫檀木盒,快步上前。
所有人的目光都聚焦在那个盒子上。
叶芷青伸出纤纤玉指,轻轻打开盒盖。
里面并非什么珠宝首饰,而是一本……厚得惊人的册子!
册子的封面是深蓝色的锦缎,上面没有任何字迹,却透着一股令人心悸的沉重。
叶芷青伸出两根手指,如同拈花般,轻轻捻起册子的一角,将其从盒中取出。
当册子完全展露在众人面前时,那扉页上用朱砂写就的七个铁画银钩、力透纸背的大字,如同五道血色的闪电,狠狠劈进了每个人的瞳孔深处——
《大乾百官贪污录》!
轰隆!
这一刻,整个大殿的空气仿佛被彻底抽空!死寂!绝对的死寂!落针可闻!
所有官员,无论官职大小,无论派系所属,在看到那五个字的瞬间,脸色“唰”地一下变得惨白如纸!
瞳孔骤然收缩到极致!
贪污……录?!
皇后……皇后她……竟然掌握着这种东西?!
完了!全完了!
这本厚厚的册子,哪里是什么账簿?分明是悬在他们所有人头顶的……铡刀!是能让他们身败名裂、抄家灭族的……催命符!
叶芷青手持那本仿佛重若千钧的《大乾百官贪污录》,目光平静地扫过下方那一张张因极度恐惧而扭曲的脸庞,如同九天玄女俯视着芸芸众生。
她的声音依旧清越,却带着一种主宰生死的漠然:
“父亲,女儿这里……倒是有个‘酌情’的法子。
诸位大人为官多年,想必……也攒下不少‘积蓄’。不如,就按他们各自‘积蓄’的……三成来赔,如何?”
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