张谦的施压虽被梁铮硬顶了回去，但其影响却如同投入湖面的石子，涟漪扩散。周瑾显然也得到了风声，开始做垂死挣扎。
梁铮与秦泰商议后，决定先行拘传李三、王二这两个直接动手的帮凶，试图从他们身上打开缺口。起初，在周瑾保释他们的记录和他们案发时段在织坊的证明等几项确凿的证据面前，两人显得惊慌失措，言语间漏洞百出，眼看就要支撑不住。
然而，就在审讯的关键时刻，情况突变。再次提审时，李三和王二仿佛换了个人，态度变得异常强硬，口径也高度统一起来。
李三梗着脖子，大声嚷嚷道：“大人！之前是小的一时糊涂，记错了！根本没有什么活埋沈阿福的事！那天……那天是周管事发现柳含烟和沈阿福在桑园里拉拉扯扯，好像是为了退婚的事情吵架！周管事好心过去劝架，那沈阿福不识好歹，反而动手要打周管事！我们两个是周管事的远亲，自然不能看着管事吃亏，就上去拉架……对，就是拉架！”
王二也在一旁帮腔，说得有鼻子有眼：“是啊大人！那沈阿福自己脚下不稳，摔了一跤，可能……可能磕到石头上了！我们当时也吓坏了，周管事说这事闹出去对织坊名声不好，就让我们先把人抬走，找个郎中看看……后来，后来沈阿福就说要离开江宁，再也不回来了，还……还收了柳含烟给的退婚钱呢！”他甚至拿出了一本伪造的账本，上面有一笔模糊的记录，写着柳含烟支取钱财，用途不明。
他们反咬一口，将罪行推卸得一干二净，甚至污蔑柳含烟因情生恨，出资让沈阿福离开，试图将水搅浑。
这一番突如其来的翻供，使得审讯陷入了僵局。周瑾在背后显然做了大量的工作，统一了口径，并准备了伪证。
面对李三言之凿凿的“拉架致意外”说辞，元元陷入了沉思。她再次来到了殓房，目光重新聚焦在那具沉默的骸骨上。她不相信李三的鬼话，骸骨本身，才是永远不会说谎的证人。
她请老仵作协助，再次极其仔细地检查骸骨的每一寸。这一次，她重点关注与“拉架”、“摔倒”可能相关的痕迹。她小心翼翼地用细针，从骸骨右手指骨的缝隙深处，剔出了些许微量的、红褐色的颗粒状物质。将这些颗粒放在白瓷片上，滴上特殊药水，在放大镜下观察其形态和颜色变化。
“是铁锈！”元元肯定地说，“成分与织坊库房存放的那类铁索上的锈蚀物，完全一致！”这证明沈阿福死前，曾徒手用力抓挠过铁索类物体，这绝非简单的“拉架”所能解释，更符合被铁索捆绑时拼命挣扎的状态。
紧接着，元元又仔细研究了骸骨指骨的弯曲形态和关节的磨损情况。她指着那些略微变形、呈现出一种僵直抓握状态的指骨，对梁铮说道：“夫君你看，这些指骨的形态，并非放松或自然状态，更符合人在极度痛苦和恐惧中，死死抓住某样坚硬物体时，肌肉痉挛僵直后留下的特征。这与‘摔倒’时手部下意识撑地的姿态，完全不同！”
最后，她回到最初的核心疑点上，目光清亮，语气清晰地反问李三，也像是在对所有心存疑虑的人陈述：“即便如你所说，只是拉架意外，那我问你，为何死者会被活埋？为何要用到蜂蜡封口？为何要用铁索捆绑？这些残忍而多余的手段，难道是劝架必备的吗？还是说，你们劝架的方式，就是用铁链把人捆起来，用蜡把嘴鼻封住，再埋进土里？！”
这一连串基于骸骨痕迹的精准反驳和逻辑严密的质问，如同当头棒喝，狠狠击碎了李三精心编织的谎言！李三张了张嘴，脸色煞白，额头冷汗涔涔，再也找不出任何狡辩之词。
就在江宁审讯僵局被元元以精湛的验骨技艺打破的同时，秦泰亲自前往杭州核实周瑾行踪的行动，也有了关键收获。他找到了那家“悦来客栈”的老板和当时的伙计。经过耐心询问和出示赵彦茹绘制的周瑾的画像，一名老伙计终于回忆起来：
“哦！您说的是那位‘周十三’爷啊？记得记得！他在这儿住了快一个月，神神秘秘的，很少出门，也不跟人打交道。有几次我送热水过去，好像听见他在房里跟人吵架，声音压得低，但有一句听得清楚，他骂‘那小子活该！敬酒不吃吃罚酒！’……对了，他退房的时候，我在收拾房间，在废纸篓里看到一张揉皱的纸，上面好像就写了‘桑园’两个字，我觉得奇怪，就随手收起来了……”
秦泰心中一震，立刻让伙计找出了那张废纸。虽然纸张皱巴巴，墨迹也有些模糊，但“桑园”二字，依旧清晰可辨！这无疑是周瑾在杭州期间，内心焦灼、时刻惦记着桑园埋尸之事的又一力证！
消息传回江宁，梁铮精神大振。而更让他欣慰的是，一直处于恐惧中的柳含烟，在得知李三翻供污蔑她之后，愤怒与冤屈终于压过了恐惧。她主动找到梁铮，表示愿意出庭作证，并交出一样她偷偷藏匿至今的、足以让周瑾无法抵赖的东西——周瑾当初威胁她时，亲笔写下、并盖上了私人印鉴的“保证书”，上面明确写着让她闭口，否则对她家人不利的威胁之言！
案件，在经历了短暂的波折与僵局后，因为元元对物证的坚持、秦泰对外围线索的深挖，以及柳含烟最终的勇气，再次迎来了决定性的转折。
所有的矛头，都已无可辩驳地指向了周瑾。
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