夜色深沉，望北客栈内的死寂与悲怆仿佛凝固成了实质。端木烬紧握着那颗冰冷的铁算珠，直到掌心被硌出深痕，才缓缓松开。他将算珠小心地收入怀中，贴身放好，那冰冷的触感仿佛时刻提醒着他肩头的重量与血海深仇。
端木烬没有在破败的客栈中过多停留，那只会让悲伤和无力的愤怒啃噬内心。带着林轩几人，他沉默地返回了城主府。
这一夜，城主府的书房内灯火长明，端木烬独自一人，对着南诏城的城防图和初步汇总的损失清单，坐了整整一夜。他需要将翻涌的情绪压下，转化为重建秩序、稳固权力的具体方略。
第二天，天色刚蒙蒙亮，端木烬便下达了数道命令。
他命令韩山河和周烈，将光复南诏城之战中，所有阵亡将士的姓名、籍贯尽可能核实、整理造册。
他命令灵雀和暗鸦，设法寻回所有能找到的、包括魅影、苏望北等影卫兄弟在内的，为抵抗叛乱而牺牲者的遗骸或遗物。
他命令耿爽，带人清扫并布置位于内城中央的英烈祠，这座祠堂供奉的是为守护南诏城而战死的英魂。
最后一道命令，通报全军及全城：巳时三刻，于英烈祠，举行公祭，祭奠此战中所有为守护南诏城而捐躯的英灵！
消息传出，刚刚经历战火洗礼的南诏城，陷入了一种肃穆而沉重的氛围之中。士兵们默默整理着自己的甲胄，百姓们则自发地寻找着白色的布条或纸花。
巳时初，阳光穿透云层，洒在清扫一新的英烈祠前。祠前广场上，黑压压站满了列队整齐的将士。前排是韩山河、周烈、耿爽、晁莽等高级将领，以及林轩、血刃、灵雀等影卫核心。
后面是烈火营、虎贲营、以及所有参与光复之战的士兵方阵。他们的盔甲上大多带着战斗的痕迹，许多人身缠绷带，但每个人的腰杆都挺得笔直，眼神坚定而哀戚。
在军队方阵的外围，是自发前来吊唁的城中百姓，人山人海，却鸦雀无声。他们手中捧着简陋的白花，或仅仅是一条白布，神情悲戚而庄重。
英烈祠大门洞开，里面已然重新布置，香烟缭绕。祠内正中，摆放着段兴龙城主、幽影统领等人的灵位。而在两侧，则密密麻麻地摆放着此次阵亡将士的牌位，最前方，赫然是魅影、苏望北、黄林、吴锐、江振等熟悉的名字。
巳时三刻，吉时已到。
端木烬出现了，他换下了一身征战杀伐的皮甲，穿上了一身玄黑色的城主礼服。他没有佩戴武器，神情肃穆，眼神沉静如深潭。林轩、姜淇汶、牛珂紧随其后，同样身着素服。
端木烬一步步走上英烈祠前的台阶，目光缓缓扫过下方无数双眼睛。他深吸一口气，声音清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着武王级强者特有的穿透力和一种沉重的悲怆。
“南诏城的将士们，父老乡亲们！”
“今天，我们站在这里，站在英烈祠前，不是为了庆祝胜利，而是为了缅怀，为了送别！”
端木烬的声音低沉，敲打在每个人的心上。
“就在几天前，我们的城市被叛徒与外敌攻破，我们的亲人、我们的袍泽，倒在了血泊之中！段兴龙城主，幽影统领，还有无数我们熟悉的面孔……他们为了守护这座城，流尽了最后一滴血！”
“魅影副统领，力战不屈，最终遭毒手殉城！”
“苏望北，还有望北客栈所有的影卫弟兄，他们战斗到了最后一刻，无一人投降！”
“还有我们成千上万的士兵兄弟！在沙龙寨，在城墙上，在城内的每一条街道！他们用血肉之躯，挡住了敌人的刀锋，用生命，为我们换来了光复的机会！”
端木烬的声音微微有些颤抖，但他强行抑制住了，他指向英烈祠内那密密麻麻的牌位。
“他们，有的是我们的父亲、儿子、丈夫！有的是我们的兄弟、朋友！他们曾经和我们一样，是活生生的人，有喜怒哀乐，有对未来的期盼！”
“但现在，他们躺在了这里，再也看不到今天的太阳，再也听不到亲人的呼唤！”
人群中，响起了压抑的啜泣声，许多士兵红了眼眶，紧紧咬着牙关。姜淇汶的眼泪再次无声滑落，林轩紧紧抿着嘴唇，牛珂则用力握着拳头。
端木烬的目光变得无比锐利，声音也陡然提高，带着一股冲天的豪气与决绝：“但是，他们没有白死！他们的血，也不会白流！”
“我们，活着的人，拿起了他们放下的刀枪，踏着他们开辟的血路，杀了回来！我们斩杀了熊阔海，诛灭了博士、毒娘子，将梅家、高家、木家这些叛徒连根拔起！我们，为他们报了仇！我们，光复了南诏城！”
“吼——！”下方的将士们爆发出震天的怒吼，所有的悲伤在这一刻化为了复仇的快意和继续战斗的意志。
端木烬抬起手，压下众人的怒吼，声音再次变得沉凝：“今天，我们在此立誓！”
端木烬率先转身，面向英烈祠，深深一躬到底。
身后，所有将士，无论官职高低，无论伤势轻重，齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声如同雷鸣！外围的百姓们也纷纷躬身行礼。
“英灵在上！”端木烬直起身，声音如同宣誓，响彻云霄。“我端木烬，以南诏新城主之名起誓！必继承汝等遗志，守护此城，庇佑百姓！凡阵亡将士，皆入英烈祠，永享祭祀！其父母妻儿，皆由城主府奉养，绝不使其流离失所，饥寒交迫！”
“凡叛逆之辈，虽远必诛！凡犯我南诏者，虽强必戮！”
“此誓，天地共鉴，日月同昭！如有违背，人神共弃！”
“此誓，天地共鉴！日月同昭！如有违背，人神共弃！”下方，万千将士与百姓齐声高呼，声浪滚滚，直冲霄汉，仿佛要将这数日来的阴霾与悲痛彻底驱散。
紧接着，韩山河上前一步，手持一份长长的名单，开始沉声宣读此次阵亡将士的姓名。每一个名字被念出，都像是一记重锤，敲在生者的心上。每念到一个熟悉的番号或队伍，对应的士兵方阵中便响起一片压抑的抽泣声。
名单很长，足足念了半个时辰。当最后一个名字落下，整个广场陷入了长久的沉默，唯有风拂过旗帜的猎猎作响。
随后，端木烬亲自上前，为英烈祠敬献第一炷香。紧接着，韩山河、周烈、林轩……各级将领、士兵代表、百姓代表，依次上前敬香。
香烟袅袅，寄托着生者无尽的哀思与敬意。
公祭一直持续到午后，当人群渐渐散去，端木烬依旧独自站在英烈祠前，望着那无数崭新的牌位。
林轩走到他身边，轻声道：“哥，他们都安息了。”
端木烬转过身，看向这座浴火重生的城市，眼神重新变得坚定而锐利。
祭奠，是为了不忘却。
而前行，是为了不让牺牲白费。
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