花蕊夫人带着满心的震撼与对“格物”新世界的向往回到宫中，整个人都仿佛焕发出一种不同于往日的光彩。那是一种被新知点燃的、发自内心的兴奋与活力，使得她本就绝美的容颜更添了几分难以言喻的灵动之气。
然而，这份因科学启蒙而带来的改变，落在不同的人眼里，却滋生了截然不同的解读。
最初几日，孟昶只是觉得爱妃似乎心情极好，连带着他也跟着开心，觉得是疫情控制住了，心头大石落地，爱妃自然也舒展了眉头。他甚至兴致勃勃地拉着花蕊夫人，要她为自己抚琴，或是品评他新填的诗词。
可花蕊夫人虽然依旧温柔应承，但那琴音里，似乎少了几分往日的幽怨缠绵，多了些说不清道不明的开阔之气；品评诗词时，也不再局限于辞藻意境，偶尔会冒出一两句让孟昶摸不着头脑的话。
譬如，孟昶得意地吟出一句：“池面风来波潋潋”，期待着爱妃的赞赏。
花蕊夫人却微微蹙眉，沉吟道：“陛下此句甚美。只是……妾身近日听闻，那波光潋滟之下，或许藏着无数肉眼难见的微小生灵，熙熙攘攘，别是一番世界呢。”
孟昶：“？？？” 微小生灵？爱妃何时对志怪杂谈感兴趣了？
又譬如，孟昶命人呈上新贡的荔枝，颗颗饱满，晶莹剔透。他亲手剥了一颗，殷勤地递到花蕊夫人唇边。
花蕊夫人却轻轻推开，柔声道：“谢陛下。只是……陆相说，生冷之物，易藏污纳垢，还是用温水浸过再食为好。”
孟昶的手僵在半空，脸上的笑容有点挂不住了。陆相？又是陆相？怎么哪都有他？
一次两次尚可，次数一多，孟昶心里那点因为疫情控制而带来的喜悦，渐渐被一种微妙的、酸溜溜的情绪所取代。他开始注意到，爱妃似乎……比以前更爱发呆了，而且发呆时，嘴角偶尔会噙着一丝他看不懂的、带着探究和向往的微笑。问她在想什么，她总是含糊其辞，说什么“格物之理，精妙无穷”。
“格物”？孟昶当然知道这个词，不就是那些穷酸儒生鼓捣的玩意儿吗？能有他的诗词有趣？能有这荔枝甘美？
真正点燃孟昶猜忌之火的，是宫里一些有心人（主要是某些嫉妒花蕊夫人专宠、或是被陆明防疫命令触动了利益的宦官和嫔妃）看似无意、实则刻意的“提醒”。
孟昶心烦意乱地在御花园散步，迎面撞见王昭仪（一位失宠已久、惯会搬弄是非的妃子）正对着几株新开的芍药唉声叹气。
“爱妃为何叹息？”孟昶随口问道。
王昭仪连忙行礼，故作忧愁道：“陛下，臣妾是见这花儿开得好，想起慧妃姐姐近日却似乎清减了些，有些心疼。”
“哦？慧妃清减了？”孟昶关心则乱。
“是啊，”王昭仪压低声音，一副推心置腹的模样，“许是……操心过甚吧。臣妾听闻，慧妃姐姐近来常与那天朝陆相……嗯，探讨学问，一谈便是大半日，在浣花溪那边……想必是极耗心神的。”
她刻意在“浣花溪”、“大半日”上咬了重音，眼神暧昧。
孟昶的脸色顿时沉了下去。
伺候孟昶多年的老宦官李德全，一边给孟昶捶着腿，一边状若无意地闲聊：
“陛下，老奴听说，那陆相爷确实是有大本事的人，这瘟疫眼见着就被他按下去了。不过……这人啊，本事太大，有时候也未必是福。”
“嗯？此话怎讲？”孟昶眯起眼睛。
“老奴是瞎操心，”李德全陪着笑脸，“您想啊，陆相年轻有为，权势滔天，又懂这些……这些鬼神难测的手段。这治病救人是好事，可万一……万一他用了什么别的手段，蛊惑了……咳咳，老奴失言，老奴该死！”他说着轻轻抽了自己一个嘴巴。
但“蛊惑”两个字，像两根毒刺，狠狠扎进了孟昶的心里。他想起花蕊夫人近来那些反常的言语，想起她提到陆明时那发亮的眼神，想起浣花溪畔的“独处”……一股无名火夹杂着强烈的嫉妒和不安，猛地窜了上来！
孟昶憋了几日，终于忍不住，在一次用膳时，故作随意地问花蕊夫人：“爱妃，朕看你近日与陆相探讨学问，似乎受益匪浅？不知都谈了些什么高深道理，也让朕听听？”
花蕊夫人正沉浸在显微镜下那个奇妙世界的回味中，闻言不疑有他，便兴致勃勃地开口：“陛下，那陆相所言，确实玄妙！他说我们眼见之水，其中竟有万千微小生灵，需用名为‘显微镜’的神器方能得见！还有那疫病之源，乃是一种名为‘弧菌’之物，形如……”
她本意是分享新知，却不知每一个字都像在孟昶的心火上浇油。
“够了！”孟昶猛地将筷子拍在桌上，脸色铁青。
花蕊夫人吓了一跳，愕然地看着他：“陛下？”
孟昶胸口剧烈起伏，看着爱妃那无辜而困惑的绝美脸庞，想发火，却又不知从何发起。难道直接质问“你是不是看上那陆明了”？他身为国君，这话如何说得出口？而且万一……万一是自己多心了呢？
他强行压下怒火，挤出一个比哭还难看的笑容：“没……没什么，朕只是……只是觉得这些怪力乱神之说，听听也就罢了，爱妃不必过于沉迷，以免……伤了心神。”
说完，他再也无心用膳，拂袖而去。
留下花蕊夫人独自对着满桌珍馐，心中充满了委屈和不解。她不明白，为何陛下会对这些精妙的“格物之理”如此反感？她只是想让自己，让蜀国，变得更好啊！
从那天起，孟昶对花蕊夫人的态度变得阴晴不定。时而温柔体贴，时而莫名冷落。他开始暗中限制花蕊夫人出宫的次数，对陆明的态度，也从最初的感激涕零，变得有些复杂和疏远。虽然表面上的礼遇还在，但那种发自内心的依赖和信任，已经出现了裂痕。
他甚至悄悄召见了太医院周院判，拐弯抹角地询问陆明所用的医术，是否有“蛊惑人心”之嫌？把个老实巴交的周院判问得冷汗直流，连连保证陆相之法皆是堂堂正正的科学医理，与巫蛊之术绝无干系。
孟昶将信将疑。
猜忌的种子一旦种下，便在阴暗的角落里疯狂滋生。孟昶看着宫中一切与陆明相关的东西——比如花蕊夫人案头那几本陆明“赠送”的（其实是银行宣传册和基础卫生手册）、装帧精美的“格物书籍”，都觉得格外刺眼。
他独自一人在御书房里，对着墙上那幅精致的蜀中舆图，喃喃自语：
“陆明啊陆明，你治好瘟疫，朕感激你……可你为何……为何要与朕的爱妃……走得太近了呢？”
“你天朝上国，兵强马壮，科技昌明……如今又施恩于蜀，收买民心……下一步，又想做什么？”
“莫非……你真以为朕这蜀国，是任你来去的后花园不成？”
一种作为君主和男人的双重危机感，紧紧攫住了孟昶的心。他感觉自己就像一只被无形蛛网逐渐缠住的飞虫，而那织网的人，似乎就是那个始终带着淡然笑容的年轻宰相。
他需要做点什么，来确认自己的掌控力，来……试探一下陆明的真实意图。
而最好的试探方式……
孟昶的目光，不由自主地投向了桌案上，那封来自北方、被搁置了数日的边境军报。那是关于大周军队在边境进行“例行演练”的消息。
一个念头，在他心中悄然升起。
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