凤凰山下的“军事表演”结束了，但那震耳欲聋的爆炸声和摧枯拉朽的破坏力，却如同梦魇般，死死缠绕在每一个观摩了全程的蜀国君臣心头。
回宫的路上，皇家仪仗依旧华丽，侍卫依旧盔明甲亮，但队伍中的气氛却压抑得让人喘不过气。孟昶坐在御辇中，脸色灰败，双目无神，仿佛一下子被抽走了所有的精气神。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛，只有一种彻骨的冰凉。
那些随行的文武重臣们，也好不到哪里去。文官们大多面如土色，眼神涣散，有些人甚至需要内侍搀扶才能勉强行走，官袍下摆那不自然的深色水渍痕迹，在沉默中诉说着他们方才极致的失态与恐惧。武将们则一个个低着头，往日里的骄矜之气荡然无存，只剩下满脸的挫败与难以置信。他们引以为傲的蜀中健儿、精良军械，在周军那匪夷所思的“天雷弩箭”面前，简直成了纸糊的玩具，不堪一击。
没有欢呼，没有议论，只有死一般的沉寂，以及车轮碾过路面发出的单调声响，仿佛是一支送葬的队伍。
回到宫中，孟昶连常服都来不及换，立刻将自己关进了御书房，并下了一道严令：即刻召宰相李昊、枢密使王昭远、以及几位掌握实权的宗室和重臣，速来御前议事！任何人不得延误！
命令传达下去，宫内的气氛更加凝重。宦官宫女们步履匆匆，低头屏息，连大气都不敢喘，生怕触怒了明显处于暴怒（或者说极度恐慌）边缘的国主。
很快，被点名的几位蜀国核心重臣，怀着同样沉重和忐忑的心情，陆续来到了御书房。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了与自己如出一辙的惊惧与茫然。
御书房内，门窗紧闭，光线有些昏暗。孟昶背对着众人，站在那幅巨大的蜀中舆图前，身影显得有些佝偻和单薄。
“都……都看到了？”孟昶没有转身，声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
众人沉默，算是默认。那种场面，想看不到都难。
宰相李昊，一位年近六旬、素以老成持重着称的老臣，此刻也是眉头紧锁，率先开口，声音沉重：“陛下，周军……周军器械之利，威力之巨，实乃……实乃老臣生平仅见！闻所未闻！那弩箭，射程远超我军，破甲如穿腐木；那……那会爆炸的箭矢和铁球，更是……更是如同天罚！绝非人力可挡啊！”
他这话一出，算是给这次密议定下了基调——承认差距，而且是无法逾越的、令人绝望的差距。
枢密使王昭远，原本是孟昶宠信的弄臣，靠着谄媚和夸夸其谈上位，平日里总吹嘘蜀军如何如何了得，此刻却像是被掐住了脖子的鸭子，脸憋得通红，半晌才挤出一句：“或……或许是那陆明用了什么妖法！对！定是妖法！我军将士忠勇，岂是……”
“妖法？！”孟昶猛地转过身，双眼布满血丝，死死盯着王昭远，声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的尖锐，“你告诉朕！什么样的妖法能隔着两百步把土垒炸成齑粉？！什么样的妖法能让弩箭射得又快又准又狠？！你倒是给朕变一个看看？！”
王昭远被吼得浑身一哆嗦，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“臣……臣失言！臣愚钝！陛下息怒！”
孟昶胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像是困在笼中的野兽。他环视着眼前这群平日里高谈阔论、似乎无所不能的股肱之臣，此刻却一个个如同霜打的茄子，一股巨大的无力感和愤怒涌上心头。
“说话啊！都哑巴了吗？！”孟昶咆哮道，“平日里不是都很能说吗？不是都说我蜀地富庶，山川险峻，足可偏安一隅吗？！现在呢？！周军的刀都架到脖子上了！你们告诉朕！该怎么办？！打？！拿什么打？！用你们的脑袋去挡那些会爆炸的铁疙瘩吗？！”
面对孟昶的厉声质问，众臣噤若寒蝉，头垂得更低了。
打？怎么打？
将领们心里清楚，蜀军承平已久，武备松弛，军纪涣散，欺负一下周边土司还行，面对周军那种武装到牙齿、战术素养极高、还拥有“降维打击”般武器的虎狼之师，简直就是以卵击石！人家甚至不需要攻城，只需用那会爆炸的弩箭远远地轰击城墙和军阵，就足以让蜀军士气崩溃！
一位宗室老王爷，颤巍巍地开口道：“陛下……或许……或许周朝并无吞并之心？那陆明不是说来抗疫的吗？此番演武，或许……或许真的只是展示军威，以示友好？”
这话他自己说得都底气不足。
“友好？”孟昶惨笑一声，“刀子都亮出来了，你管这叫友好？他陆明临走前搞这么一出，是什么意思？是警告！是威胁！是告诉朕，他随时可以像碾死一只蚂蚁一样碾死我们！”
他指着墙上的舆图，手指颤抖：“他现在人在成都！带着两百人，就敢如此耀武扬威！若是他日，周国大军压境，兵分几路，出祁山，下三峡……我蜀中纵然有剑门之险，又能挡得住几轮那天雷地火？！”
一想到周军那可怕的武器应用到实战攻城中的场景，所有人都感到一阵头皮发麻。剑门关再险，能扛得住那种持续不断的爆炸吗？
投降主义的思潮，如同御书房内弥漫的绝望气息，开始无声地蔓延、滋长。
李昊深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他抬起头，看向孟昶，声音低沉而清晰：“陛下，老臣以为……或许……或许该考虑……与周国……议和。”
他没有直接说“投降”，但“议和”在这个语境下，含义不言自明。
“议和？”孟昶眼神一凝。
“是，”李昊硬着头皮继续说，“周国势大，科技昌明，军力冠绝天下，此乃不争之事实。与其……与其螳臂当车，招致灭顶之灾，不若……不若主动示好，奉表称臣，或许……尚能保全宗庙，使蜀中百姓免遭兵燹之祸。”
他这话，算是说出了在场大部分人心中的真实想法。硬抗是死路一条，投降或许还能有条活路，甚至……还能保住富贵？
王昭远此刻也反应了过来，连忙磕头附和：“宰相大人所言极是！陛下！周主柴荣素有仁德之名，陆相亦非嗜杀之人。我蜀中富庶，若主动归附，必得优待！总好过……好过城破之日，玉石俱焚啊！”
其他几位重臣也纷纷开口，言语间虽然还保留着几分体面，但核心意思都是一个：打不过，降了吧，还能争取个好点的条件。
孟昶听着臣子们你一言我一语的“劝降”，脸色变幻不定。他何尝不知道这是最“理智”的选择？但让他这个一国之君，主动将祖宗基业拱手让人，这口气如何咽得下？这千古骂名，又如何承担？
可是，不投降呢？周军的恐怖已经深深烙印在他的脑海里。陆明那温和却带着无尽压力的笑容，仿佛就在眼前。他甚至能想象到，周军攻破成都时，那火光冲天、尸横遍野的景象……
一种极致的恐惧，最终压倒了他作为君主最后的那点尊严和挣扎。
他颓然坐倒在龙椅上，仿佛被抽走了所有的力气，半晌，才用微不可闻的声音，带着无尽的疲惫和苦涩，说道：
“此事……容朕……再想想……再想想……”
他没有立刻答应，但也没有反对。
这本身，就是一种态度。
密议在一种沉重而压抑的气氛中结束。重臣们躬身退出御书房，个个心事重重。投降的种子已经播下，只待合适的时机，便会破土而出，主导后蜀最终的命运。
而与此同时，御书房内的对话，以及孟昶那犹豫不决却又倾向于妥协的态度，也通过某些隐秘的渠道，悄然传到了后宫，传到了那位一直密切关注着时局变化的慧妃耳中。
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