连锁困局如同沉重的枷锁,制约着新生的力量。林川关于设立“新政协调会”的构想,经由王贞仪、顾炎成等人之口,在议会内部悄然流传,并迅速得到了那些深受部门掣肘、利益纠缠之苦的务实派官员的共鸣。然而,欲立新制,必先破旧习,这“协调”二字,触动的乃是根深蒂固的部门壁垒与权力疆界。
提议甫一在议会正式提出,便遭到了前所未有的激烈反对。其阻力不仅来自一贯唱反调的都察院李守俊,更来自内阁部院本身。吏部担忧此会架空六部权责,户部警惕其干涉钱粮调度,工部则不满其可能对工程项目的指手画脚。就连一些原本对格物院抱有同情态度的官员,也因担忧权力结构剧变而持保留态度。
“荒谬!”一位礼部老臣在议事时拂袖而起,“朝廷自有法度,六部各司其职,方是治国正道!今设此不伦不类之‘协调会’,权责如何界定?与内阁是何关系?与六部如何分权?此非理顺政事,实乃添乱之源!”
李守俊的抨击则更为尖锐,直指核心:“此议包藏祸心!名为‘协调’,实欲另立中枢,集权于少数人之手!长此以往,内阁形同虚设,六部沦为附庸,陛下之权柄亦将旁落!此乃王莽、曹操之流故智,臣誓死反对!”
面对汹涌的反对声浪,王贞仪与顾炎成等人意识到,欲速则不达。他们调整策略,不再追求建立一个权限宽泛的常设机构,而是提出一个更为务实、目标有限的临时性方案:针对当前迫在眉睫的“青霉素原料供应”与“铁路沿线民生安置”两大具体难题,由皇帝特旨,成立一个“非常设事务协调小组”。
此小组仅就这两项具体事务,拥有召集相关部院(户部、工部、漕运总督府、南京府等)协商、调阅非核心文书、并向内阁提出整合性建议之权。其成员由议会推荐、皇帝任命,以王贞仪、顾炎成、郑森及一位相对开明的户部侍郎为核心,定期议事,事毕即散。
这是一个大幅缩水、权限被严格限制的折中方案。它更像是一个高级别的“专项工作小组”,而非一个常设权力机构。也正因其目标有限、权限清晰、且具有明确的时效性,反对的声浪才得以稍稍平息。经过又一轮激烈的讨价还价,甚至惊动了深居宫中的皇帝亲自过问权衡后,这个“临时协调小组”的设立,终于以极其微弱的优势获得通过。
小组的第一次会议,在一种微妙而紧张的氛围中于南京城内一处官署召开。与会者除了王贞仪等核心成员,还有被“请”来的户部漕运司主事、工部营缮司郎中、以及南京府丞。这些部院官员脸上大多带着矜持与审视,甚至是一丝不易察觉的抵触。
会议伊始,便陷入了僵局。王贞仪提出,希望能从江南粮赋中,划拨出一部分非漕粮的麦麸、玉米,或允许工坊以市价直接向民间采购,由协调小组担保,户部予以手续上的便利。
户部漕运司主事立刻摇头:“王院判,非是下官不肯通融。粮赋征收、存储、调拨,自有章程。漕粮关乎京师根本,动不得。地方存粮亦需防备灾荒,岂能轻易划作他用?至于民间采购,数额巨大,易引致粮价波动,扰民之责,谁人担当?”
工部营缮司郎中对铁路沿线民生问题,则直接表示此非工部职责所在:“筑路之事,工部责无旁贷。然路成之后,百姓生计,乃地方有司(南京府)之责,我工部岂能越俎代庖?”
南京府丞则一脸为难:“府库空虚,焉有余财安置这许多百姓?且此事牵涉甚广,若无朝廷明旨专款,下官实在无能为力。”
各方固守职权边界,互相推诿,会议几乎寸步难行。顾炎成据理力争,郑森则以海贸实例说明灵活变通之利,但收效甚微。
首次协调,无功而返。王贞仪深感疲惫,她意识到,即便有了“协调”之名,若无法打破各部门“自扫门前雪”的积习,引入共同的利益驱动或责任捆绑,一切仍是空谈。
与此同时,在格物院内部,沈括的电力研究在极端低调和严格的安全措施下,取得了一个不起眼却关键的进展。他们通过对大量失败灯丝断口的微观观察(借助格物院自制的、倍数极高的放大镜),发现寿命较长的灯丝,其碳化结构更为均匀致密。他们改进了碳化工艺,通过控制升温曲线和惰性氛围,终于制备出了一批结构明显改善的新灯丝。虽然“光蚀”之谜仍未完全解开,但新灯丝在相同条件下的平均寿命,首次稳定地超过了二十个时辰。
这是一束在重重禁令与挫折的黑暗中,倔强地透出的一丝微光。沈拓在实验记录上郑重写下:“结构之秘,或为长寿之钥。然前路漫漫,仍需慎行。” 他知道,这点进步远不足以改变外界对“电”的观感,但至少,他们仍在向前摸索。
而在紫金山别院,林川得知协调小组首次会议受挫,并未感到意外。他在那张画着诸多连线的纸上,在“协调之始”旁注道:“初战受挫,意料之中。权责利之重构,非一日之功。当寻其利害共通之处,以实事破坚冰。” 他将目光投向了那份关于铁路运营收益的初步报告,一个模糊的想法开始形成。
协调之路,已然迈出了艰难的第一步。尽管步履维艰,但毕竟,一个旨在打破藩篱、沟通各方的平台,已经搭建起来。接下来,是如何找到撬动这块坚冰的支点。这需要智慧,更需要耐心,以及,或许还需要一点点运气,去发现那隐藏在重重阻力之下,可能存在的共同利益。
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