山谷入口处火把通明，乌蒙巫祝怨毒的声音在山壁间回荡，伴随着僚人武装嘈杂的呼喝，将沈清辞一行人逼入了绝境。前有追兵，后是陡峭山壁，插翅难飞。
“保护夫人和国公爷！” 韩七厉喝，与剩余三名影卫迅速结成战阵，刀锋向外，将沈清辞和陆景珩护在中心。众人背靠冰冷山岩，面对数十倍于己的敌人，气氛凝重到了极点。
陆景珩将沈清辞紧紧护在身后，目光锐利如鹰，扫视着逐渐逼近的敌人，低声道：“清辞，待会我率韩七他们冲开一个缺口，你伺机突围，沿我们来时那条溪流往下游走，切勿回头！”
“不！” 沈清辞斩钉截铁，反手握紧他的手臂，眼中没有丝毫畏惧，“你我夫妻一体，生死同命！何况，我有星髓在手，未必没有一战之力！” 她感受到怀中星髓传来的并非恐惧，而是一种面对邪恶的昂扬战意，以及一丝……对身后山壁的微弱牵引？
就在这时，那乌蒙巫祝似乎急于报仇雪恨，不再多言，骨杖一挥，嘶声下令：“杀了他们！夺下星髓！”
顿时，箭矢如蝗，夹杂着淬毒的吹箭，铺天盖地射来！更有几名身手矫健的僚人武士，如猿猴般攀着山石，挥舞弯刀扑上！
“挡！” 韩七怒吼，刀光舞得密不透风，格挡箭矢。影卫们亦拼死抵御，但敌众我寡，顷刻间便有一人中箭倒地！
“清辞，小心！” 陆景珩挥剑劈开一支毒箭，将沈清辞往山壁凹陷处又推了推。混战中，沈清辞目光急扫，忽然注意到身后山壁某处，藤蔓遮掩下，似乎有一道极不显眼的裂缝，而星髓对那里的牵引感骤然增强！
“景珩！看那里！” 沈清辞急指那处裂缝，“星髓有感应！或许有路！”
陆景珩闻言，毫不犹豫，一剑斩断缠绕的藤蔓，果然露出一个仅容一人侧身通过的狭窄石缝！缝隙内漆黑一片，深不见底。
“进去！” 陆景珩当机立断。韩七等人奋力挡住一波攻击，众人迅速依次钻入石缝。陆景珩断后，挥剑逼退两名追兵，也闪身而入。
石缝内狭窄潮湿，光线昏暗。众人挤在入口处，只听外面追兵怒吼连连，试图闯入，但缝隙太窄，一时无法攻入。
“点火折子！” 陆景珩低声道。韩七点燃火折，微光摇曳，照亮了狭窄的通道，仅能容人弯腰前行，不知通向何处。
“此地不宜久留，他们可能会用烟熏或绕路。” 陆景珩沉声道，“往里走，小心机关陷阱。”
沈清辞凝神感应星髓，那牵引力从洞穴深处传来，带着一种温和的指引之意。“这边走，星髓似乎认得路。” 她轻声道，心中稍安，这或许是一线生机。
一行人沿着蜿蜒曲折的洞穴小心翼翼前行。洞穴时宽时窄，空气流通，并无憋闷之感。行了约莫一炷香功夫，前方隐约有微弱的水声和光亮传来。转过一个弯，眼前豁然开朗——他们竟走到了一个巨大的地下溶洞之中！
溶洞顶端有裂隙，透下缕缕天光，照亮了洞内景象。但见钟乳石千姿百态，宛如琼楼玉宇。洞中央有一汪清澈见底的地下潭水，水汽氤氲。更令人惊异的是，潭水周围生长着许多散发着柔和荧光的苔藓和奇异花草，将洞穴映照得如梦似幻。空气中弥漫着淡淡的清香，沁人心脾。
“好一处洞天福地！” 韩七惊叹。历经恶战，突入此境，众人紧绷的神经不由一松。
沈清辞却注意到怀中星髓异常活跃，散发出愉悦的波动，光芒流转，与洞中那些发光植物隐隐呼应。她蹲下身，仔细查看一株形似兰草、叶片却泛着银光的植物，讶然道：“这是……月影幽兰？还有龙涎苔！都是早已绝迹的灵药！此地灵气竟如此充沛！”
陆景珩亦察觉到此地不凡，空气中蕴含的生机令人精神一振，连身上的疲惫和轻伤都缓解了不少。“看来我们因祸得福，找到了一个不得了的所在。”
众人略作休整，处理伤口。沈清辞取出丹药分予众人，又用潭水清洗伤口，发现这潭水竟也蕴含微弱灵气，有助愈合。她采集了些许荧光苔藓备用，此物有安神止血之效。
“清辞，多亏了你和星髓，否则我们今日在劫难逃。” 陆景珩握着她的手，心有余悸又充满感激。
“是星髓指引我们来此。” 沈清辞靠在他肩头，感受着劫后余生的平静，“看来冥冥中自有天意。只是不知此地是何处，又如何出去？”
就在这时，星髓光芒忽然大盛，脱离沈清辞的掌心，悬浮而起，向着溶洞一侧石壁飞去。两人一惊，连忙跟上。只见星髓停留在石壁前，光芒照射下，石壁上竟显现出一些模糊的古老刻痕！
刻痕似图似文，历经岁月侵蚀，难以辨认。但其中一幅图案，却让沈清辞和陆景珩同时屏住了呼吸——那图案，竟与沈清辞怀中那半块月神帛上的一些纹路，有七八分相似！图案中央，还有一个凹陷，形状大小，正与星髓吻合！
“这……这里难道与月神泪的来历有关？” 沈清辞心中剧震。陆景珩亦是神色凝重。
沈清辞犹豫片刻，依从内心感应，将星髓轻轻放入那凹陷处。严丝合缝！
“嗡——”
一声轻鸣，星髓光华流转，石壁上的刻痕仿佛活了过来，散发出柔和光芒。一段断断续续的信息流，伴随着古老的意念，涌入沈清辞脑海：
“传承之地……守序……平衡……邪秽侵扰……净化的使命……等待有缘……”
信息残缺不全，却传达出几个关键信息：此地是上古某个守护“秩序”与“平衡”的传承之地的一处遗迹；星髓（月神泪）是钥匙，也是净化邪秽的圣器；此地因邪气（或指幽冥教）侵扰而沉寂；它在等待有缘人（身怀星髓的沈清辞）的到来。
同时，沈清辞感到自己对星髓的掌控和理解更深了一层，一些关于引导天地灵气、滋养万物、克制阴邪的模糊法门涌入心间。星髓核心那暗金纹路似乎也明亮了一丝。
石壁光芒渐息，星髓飞回沈清辞手中。两人面面相觑，心中波澜起伏。南洋琉璃国、北疆皇陵、再加上这南疆古洞……星髓的来历，似乎牵扯着一个极为久远而宏大的秘密。
“看来，我们卷入的，不仅仅是朝堂江湖的纷争。” 陆景珩沉声道。
“嗯。” 沈清辞握紧星髓，感受着其中蕴含的使命，“但无论如何，用它来守护眼前人，守护这烟火人间，总不会错。”
探查完溶洞，他们发现另有出口，是一条地下暗河，水流平缓，不知通向何方。
“沿河而下，或可找到出路。” 陆景珩判断道。众人制作了简易木筏，顺流而下。
暗河蜿蜒，在黑暗中行进了不知多久，前方出现亮光。出了洞口，眼前是群山环抱的一处隐秘山谷，景色秀美，与他们被困的山谷截然不同。回头望去，出口隐蔽在瀑布之后，难以发现。
“总算出来了！” 众人松了口气。
然而，还未等他们辨明方向，远处山道上突然传来急促的马蹄声和呼喊声！
“在那边！快！别让他们跑了！”
只见一队约二三十人的骑兵，衣着混杂，似匪类，正朝着他们藏身的瀑布方向冲来！为首一人，目光凶戾，远远便张弓搭箭！
“是乌蒙巫祝雇佣的山匪！看来他们不止一路人马！” 韩七变色道。
刚出虎穴，又入狼窝！众人身心俱疲，如何应对这伙生力军？
陆景珩眼神一冷，将沈清辞护在身后，低声道：“准备迎战！利用地形，边打边撤！”
就在这时，异变再生！另一侧山林中，突然杀出一支队伍，人数不多，仅十余人，但装备精良，行动迅捷，直扑那伙山匪侧翼！为首一名将领，高声喝道：“前方可是镇国公陆大人？末将漓州守备营校尉周铮，奉太子密令，特来接应！”
援军？太子密令？！
沈清辞与陆景珩又惊又喜，但心中警惕未消。这援军来得太过巧合！
混战中，那周校尉已率人击溃山匪，快步上前，单膝跪地：“末将救驾来迟，望国公爷、夫人恕罪！太子殿下接到夫人传讯，知悉漓州有变，特命末将暗中调兵，循迹而来！”
陆景珩审视着周铮，确认其身份令牌无误，方沉声道：“周校尉请起，辛苦你了。太子殿下圣明。”
危机似乎暂时解除。但沈清辞看着周铮身后那些沉默寡言、眼神锐利的士兵，又想起之前漓州官府的暧昧态度，以及这“恰到好处”的援军，心中那根弦，依旧紧绷。
真正的风波，或许才刚刚开始。
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