怀安梦中那句含糊的“船船……亮亮……”,如同投入心湖的石子,在沈清辞心中漾开圈圈涟漪。她凝视儿子熟睡的恬静面容,试图从那无意识的呓语中解读出更多信息,却只捕捉到一片朦胧。是日有所思夜有所梦,还是星髓潜移默化的影响,让这孩子对某些气息格外敏感?她将疑虑暂压心底,决定从“梦仙散”入手查探。
次日,沈清辞如常处理家务,督促五味轩事务,只是暗中吩咐陈先生,通过商路仔细查探“海云阁”与“梦仙散”的详情,尤其留意其货源、效果及在江南权贵圈中的具体流向。陈先生领命而去。
午后,沈清辞抱着咿呀学语的怀安在院中晒太阳,小家伙玩着陆景珩新雕的小木马,很是开心。沈清辞状似无意地哼起一首江南小调,怀安眨着大眼,忽然挥舞着小手,含糊道:“船……晃晃……”
沈清辞心中一动,柔声诱导:“安儿喜欢船船吗?船船在哪里呀?”
怀安却注意力转移,指着花丛中飞舞的蝴蝶,兴奋地喊:“飞飞!亮亮!” 便不再提船的事。沈清辞失笑,觉得自己或许太过敏感,孩童呓语,如何当真?便将此事暂且搁下,专心享受亲子时光。
又过几日,陈先生来回话,面色有些凝重:“姑娘,打听过了。那‘海云阁’背景颇深,东家神秘,鲜少露面,生意却做得极大,不仅做香料,还涉及珠宝、海运。‘梦仙散’是其独家秘制,产量极少,价昂无比,只在极小的圈子里流通,据说效用神奇,能令人身心愉悦,飘飘欲仙,甚至……有人传言可通鬼神。但购买者皆讳莫如深,详情难探。”
“通鬼神?” 沈清辞蹙眉,“可知其主要成分?”
陈先生摇头:“此物配方绝密,海云阁把持极严。只知其中一味主料,据说是来自极南海域的某种珍稀‘梦罗花’,此花本就罕有致幻之效。但具体如何配制,无人知晓。”
极南海域?沈清辞想起南洋之行,心中疑云更重。这“海云阁”与那幽冥教、或是其他海外势力,是否有牵连?
“继续留意,但务必谨慎,莫要打草惊蛇。” 沈清辞叮嘱道。
晚间,沈清辞将日间所闻与心中疑虑告知陆景珩。陆景珩沉吟道:“江南富庶,奇珍异宝流通不足为奇。但这‘梦仙散’效果诡异,来源神秘,确需留意。我会传书给江南旧部,从官面私下查查这海云阁的底细。” 他揽住妻子的肩,宽慰道,“或许只是商贾逐利,弄出的新奇玩意儿,不必过于忧心。如今京中安稳,你我安心过日子便是。”
沈清辞靠在他怀中,轻叹:“但愿是我多虑了。只是历经风波,总觉树欲静而风不止。”
陆景珩低笑,吻了吻她的发顶:“有我在,纵有风雨,也必为你们母子撑起一片晴空。”
之后月余,风平浪静。怀安日渐活泼,已能摇摇晃晃走几步,嘴里蹦出的词句也多了起来,成了全府的开心果。沈清辞编纂的《安养集》终于完稿,交付刊印,在京中医者与注重养生的人家中引起不小反响,五味轩的声誉更上一层楼。
这日,安王妃过府,带来些江南新到的绡纱和时兴花样,与沈清辞闲话。说起江南趣闻,安王妃随口道:“前儿个听王爷说,江南织造进贡了一批新锦,里头掺了一种叫‘梦罗香’的丝线,说是染出的颜色格外鲜亮持久,宫里的娘娘们都很喜欢。这名字倒与市面上那稀罕的‘梦仙散’相似,不知可有渊源?”
说者无心,听者有意。沈清辞心中警铃微作!梦罗香?与梦仙散、梦罗花仅一字之差!皇室贡品竟也牵扯其中?
她面上不露声色,笑应道:“许是巧合吧。江南物产丰饶,新奇花样总是多的。”
安王妃也未深究,转而说起别的话题。沈清辞却暗自记下,决定让陈先生顺着“梦罗香”这条线再探。
又过了几日,五味轩江南分号掌柜随商队回京述职,带来些当地特产,并呈上一份详尽的账目与市情简报。沈清辞特意召见他细问。
掌柜道:“东家,江南近来确有一桩奇事。城中几位喜好风雅的富商巨贾,组了个‘品香雅集’,极为隐秘,非核心成员不得入内。据说集会上便常用那‘梦仙散’,参与者皆称能体验至极乐之境,灵感泉涌。但小人隐约听闻,有两位常客,近来精神恍惚,家业都有些疏于打理了。”
“哦?可知那雅集由何人牵头?” 沈清辞问。
“明面上是几位致仕的翰林老爷,但小人暗中打听,似乎背后有那‘海云阁’的影子,提供了不少资助和……香源。” 掌柜压低声音,“而且,小人偶然听得一句闲话,说那雅集有时会在太湖中的一艘豪华画舫上举办,名为‘星槎舫’,甚是神秘。”
星槎舫?!沈清辞心中巨震!这与她当年南下所乘的“星槎号”同名!是巧合,还是……有意为之?怀安梦中的“船船亮亮”,难道指的是这个?
她强压心惊,赏了掌柜,嘱咐他继续留意,但绝不可靠近那雅集或画舫,以免惹祸上身。
当晚,沈清辞将新线索告知陆景珩。陆景珩神色也凝重起来:“牵扯到致仕官员、神秘商行、甚至可能影射你的船名……这绝非寻常!那‘梦仙散’恐非玩物,而是用以控制人心的工具!其背后所图甚大!”
“我们必须查清这海云阁和梦仙散的底细。” 沈清辞决然道,“或许……需得亲自去江南一趟。”
陆景珩断然拒绝:“不可!你我才脱险境,安儿尚幼,江南局势不明,敌暗我明,岂能让你再涉险地!查探之事,我另派得力人手前去。”
“寻常探子,难近核心。” 沈清辞摇头,“我有星髓在身,或可感应那香散诡异之处。且以五味轩东家身份南下巡查生意,亦不引人注目。”
夫妻二人争执不下,最终各退一步:陆景珩加派精锐暗卫先行南下摸底,沈清辞暂留京城,视情况再定行止。同时,陆景珩动用人脉,从官场层面暗中施压,限制“梦仙散”的流通。
然而,计划赶不上变化。数日后,宫中突然传出消息,陛下最宠爱的幼妹柔嘉长公主突发怪疾,茶饭不思,夜不能寐,太医院束手无策,陛下忧心忡忡,悬赏天下名医。而据安王妃悄悄递来的消息,柔嘉长公主发病前,曾受邀参加过一次江南女眷的“品香会”,其间似乎接触过一种“令人身心舒畅”的海外奇香!
所有线索,似乎都隐隐指向了江南,指向了那诡异的“梦仙散”!而柔嘉长公主的身份特殊,此事已不能再等闲视之!
“清辞,” 陆景珩握紧她的手,目光深沉,“看来,这江南,是非去不可了。”
沈清辞迎上他的目光,重重颔首:“嗯。这一次,我们一起去。”
就在夫妻二人下定决心之际,乳母抱着玩得满头大汗的怀安进来。小家伙看到父母,张开双臂扑过来,咯咯笑着,口齿清晰地冒出一句:
“爹娘……坐船船……看亮亮花花……”
沈清辞与陆景珩对视一眼,心中骇浪滔天!这孩子,难道真的能预知什么?!
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