第一百五十三章 初具规模
北疆的深秋，寒意渐浓。定州节度使府内，灯火常常亮至深夜。杨延昭面前摊开着杨延浦送来的边防工事图、杨延训的新军操演纪要、杨延环的物资储备清单以及王贵送来的零碎却关键的情报。他像一位技艺高超的织工，将各方线索在脑中编织，勾勒出北疆日渐清晰的铁幕轮廓，也敏锐地捕捉着来自四面八方的风。
杨延浦的边防建设卓有成效。新的戍堡烽燧如同钉子般楔入边境要害，与旧有体系连缀成网。暗垒陷坑巧妙伪装，只待不速之客。曾有辽军小股游骑试图靠近窥探，不是被戍堡守军以强弩驱散，便是误入陷阱区，折损人马，悻悻而归。边关的防线，正从一条相对单薄的线，向具有一定纵深的防御地带转变。消息传回，杨延昭微微颔首，二哥做事，他向来放心。
杨延训的“掠火骑”已初具规模。这些选拔自北疆善骑射子弟的健儿，驾驭着缴获的西夏骏马，在广袤的校场和预设的模拟战场上纵横驰骋。他们练习着三三两两的配合，忽而聚拢如拳，箭雨泼洒，忽而散开如星，马刀翻飞，投掷出的短矛带着凄厉的风声，精准地钉在数十步外的草靶上。杨延训本人便是一面旗帜，他的勇武激励着这些年轻人，将“掠火”之名，一点点锻造成型。杨延昭偶尔亲临校场，看着这支初生的锐气，眼中亦有赞许。他知道，假以时日，这或可成为对抗辽国铁骑的一支奇兵。
杨延环的秘密作坊，进展虽有波折，却也带来了惊喜。火药的稳定性在一次次爆炸事故的代价下，终于有所提升，虽然距离杨延昭期望的“战场主宰之力”还相差甚远，但已能制造出威力远超从前的爆炸物，被他下令谨慎封存，列为最高机密。弩箭的射程和破甲能力通过更换材料和改进弩机结构，有了明显进步。最让他感兴趣的，是工匠们根据他的模糊提示，尝试的一种将小型钢片缀于布面甲内侧的“软甲”，既保持了灵活性，又极大增强了对劈砍和流矢的防御，虽造价不菲，但杨延昭已下令小批量试制，优先配备给“锐士营”和军官。五弟杨延环整日泡在作坊里，人瘦了一圈，眼神却愈发晶亮，沉浸在这“匠心”的世界里。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
王贵手下的“暗刃”，如同悄然渗入土壤的水银，开始向汴梁蔓延。他们伪装成商贩、游学士子、甚至是投亲的流民，凭借着王贵严苛训练出的本领，悄无声息地融入那座繁华帝都的市井巷陌、酒楼茶肆。他们的任务明确：找出那些在朝野间散播不利于杨太师言论的源头，摸清王钦若集团针对北疆的下一步动作。
信息开始零碎地传回。
“……参劾太师‘私设作坊’的御史刘文晏，其妾室之弟，近日在汴河码头新盘下两处货栈，资金来路不明，似与王钦若妻族经营的商号有关联。”
“……鼓吹‘边军权重’的给事中赵明诚，日前在私邸宴请数名同僚，席间多有对太师不满之语，称‘武夫掌兵，终非社稷之福’。其家仆与王钦若府上采买之人过从甚密。”
“……有迹象表明，三司使下属的度支郎中，似在重新核查去岁至今运往北疆的粮秣明细，尤其关注军械损耗与补充记录，动机可疑。”
这些信息琐碎，却像一块块拼图，逐渐勾勒出对手的行动脉络。王钦若等人，正在利用其掌控的言路和部分财政权限，从“制度”和“规矩”层面，对杨延昭进行软性的围剿和污名化。他们不再正面攻击战功，而是迂回地强调武将拥兵的“危险性”，夸大边将与中央的“离心力”，试图在皇帝和朝臣心中种下猜忌的种子。
这一日，又一份密报送至杨延昭案头，内容更为具体：“查，王钦若门生，新任河北西路转运副使张咏，不日将赴任。此人以‘精于算计、苛察细节’着称，恐其此行，名为协理漕运，实为暗中调查北疆屯田、军资储备及与蕃部交易详情。”
杨延昭看着这份密报，手指轻轻敲击桌面。河北西路转运副使，这个职位正好能接触到北疆后勤的核心数据。王钦若这一步棋，走得颇为刁钻，派来的是一个以“能干”闻名的技术官僚，而非纯粹的党羽蠢货，调查起来会更隐蔽，更具欺骗性。
“张咏……”杨延昭沉吟着。他对此人略有耳闻，确实是个干吏，但正因为是干吏，若被王钦若利用，危害更大。
“来人。”杨延昭唤道。
“太师。”亲兵统领应声而入。
“传信给杨延环，让他将明面上的账目做得更漂亮些，尤其是屯田收支、与蕃部官方互市的记录，务必清晰合规，无懈可击。至于作坊那边，加强戒备，所有参与工匠及家眷，近期一律不得随意离开山谷。”
“是！”
“另外，”杨延昭顿了顿，“请四将军（杨延光）来一趟。”
片刻后，杨延光匆匆赶来：“六郎，何事？”
杨延昭将密报推给他看。杨延光看完，眉头紧锁：“这张咏是个麻烦人物，若让他抓住一点把柄，大肆渲染，恐对太师不利。”
“所以，不能让他‘抓住’。”杨延昭淡淡道，“明面上的账，我们不怕查。但暗地里，我们需要给他找点别的事情做做，让他无暇他顾，或者……让他看到一些我们想让他看到的东西。”
杨延光立刻明白了：“六郎的意思是？”
“这位张副使，不是精于算计吗？”杨延昭嘴角微扬，露出一丝难以捉摸的笑意，“那就让他去算算河北西路的陈年烂账，或者，让他‘偶然’发现一些王相爷门下其他官员贪墨漕运、克扣粮饷的线索。王贵那边，应该能提供些‘帮助’。”
杨延光眼睛一亮：“妙！祸水东引，让他去咬王钦若自己的人！就算咬不动，也能让他焦头烂额，没工夫紧盯着我们北疆。”
“正是此理。”杨延昭点头，“此事你与王贵配合，务必做得干净，不露痕迹。我们要让这位张副使，人虽到了河北，眼睛却要‘看错’地方。”
“明白，我这就去安排。”杨延光领命，匆匆离去。
处理完张咏的潜在威胁，杨延昭的思绪又回到了更广阔的棋盘上。北疆的防御在加强，内部的钉子要拔除，但外部的压力，始终是悬在头顶的利剑。
耶律隆庆的异常安静，李元昊的隐忍蛰伏，都让他不敢有丝毫松懈。他知道，白豹川的胜利，只是暂时打疼了他们，远未伤及根本。辽国的底蕴，西夏的韧性，都不容小觑。他们就像潜伏在黑暗中的猛兽，随时可能再次扑来，而且下一次，可能会更加凶猛。
他走到巨大的疆域图前，目光掠过幽云十六州，掠过河西走廊，最终落在北方那一片广袤的、标注着契丹符号的土地上。
“耶律隆庆，你到底在等什么？”杨延昭喃喃自语。他绝不相信这位辽国名王会就此认输。收缩防线，加固城防，这更像是暴风雨前的宁静。是在等待国内更多的支持？还是在酝酿一场更大规模的、出乎宋军意料的进攻？
还有李元昊，这个年轻的狼王，败仗反而激发了他部下的某种悲愤和同仇敌忾。西夏的国力恢复速度，或许会超出预期。
“时间……还是时间不够。”杨延昭感到一种紧迫。他需要更快地让北疆强大起来，需要更多的精兵，更利的器械，更充裕的粮草，更稳固的防线，以及……更灵通的情报，不仅要知汴梁事，更要深入辽夏腹地。
他再次看向王贵送来的情报汇总，关于辽国南京道兵力调动的零星记录，关于西夏兴庆府匠作营日夜赶工的模糊信息……这些碎片，无法拼出全貌，却足以警示。
风起于青萍之末。汴梁的暗流，边关的砺剑，敌境的异动……所有这些，都预示着更大的风暴正在积聚。而他，杨延昭，必须在这风暴彻底降临之前，将北疆打造成一艘能够劈波斩浪的巨舰，无论面对的是惊涛骇浪，还是水下暗礁。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而锐利。路还很长，挑战层出不穷，但他别无选择，唯有前行。
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