宫门外的铜鹤香炉里，飘着一缕淡青色的烟，慢悠悠地往上窜。苏晚望着那明黄伞盖下的传旨太监，指甲几乎要掐进掌心，疼得她悄悄吸了口气。
顾昭的手轻轻覆了上来，指腹蹭过她发颤的虎口，带着点暖意：“别怕，我在。”
轿辇碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。苏晚脑子里乱糟糟的，想起昨夜顾昭说的“等明天”。原来这“明天”，就是御书房里那扇龙纹屏风，是皇帝案头那盏烧得“噼啪”响的鎏金鹤嘴烛台，还有站在东侧廊下的张大人，朝她投来的那阴沉沉的一眼，看得人心里发毛。
“苏姑娘，靖王。”小太监撩起御书房的朱漆门帘，一股檀香混着墨香扑面而来，有点呛人又有点肃穆。
皇帝坐在龙椅上，穿的玄色常服袖口绣着金线云纹，看着挺华贵。他的目光扫过两人时，就像用刀尖挑开裹伤的布条，让人心里一紧。
顾昭率先“咚”地跪下，腰间的玉牌碰到地砖，发出清脆的响声：“臣顾昭参见陛下。”
苏晚也跟着屈膝，却没像寻常女子那样低着头。她盯着皇帝案头堆成山的奏折——最上面那份边角都发皱了，看着像是晋州新报上来的旱情。
“起来吧。”皇帝端起茶盏，青瓷盏沿映着他冷白的脸，“朕今日召你们来，是为了一桩喜事。”他放下茶盏，声音平平的，“礼部尚书的女儿柳婉儿，贤良淑德，朕打算把她赐婚给靖王。”
苏晚耳朵里“嗡”的一声，像有只蜜蜂在里面乱撞。她看见顾昭的肩线一下子绷紧了，跟拉满的弓似的，仿佛下一秒就要崩断。
“至于苏姑娘……”皇帝的目光转到她身上，“朕向来知道你医道高明，特意赐你西直门外那座三进的宅院，还有黄金百两。以后你在京城行医，就不用再受市井的苦了。”
殿里静得能听见烛芯“噼啪”的爆响，连呼吸声都听得清清楚楚。苏晚望着皇帝眼里的试探——这是明摆着要她识趣点退开，要顾昭表个态啊。
她想起昨夜太后说的“等一个能医好宫墙里所有病的人”，想起医馆后院那排等着学扎针的小乞儿，喉咙里突然涌上一股热意，烧得慌。
“陛下隆恩，民女谢过。”苏晚突然抬起头，声音清凌凌的，撞在殿顶的藻井上，又弹回来，“但民女有个不情之请。”
皇帝眉峰挑了挑：“说。”
“民女想在活死人医馆旁边设‘皇家医学院’。”苏晚往前挪了半步，袖中攥着的医针硌得掌心生疼，“招收民间那些聪慧的儿郎，教他们诊脉制药。五年内要是能培养出五十名能治外伤和难产的医徒，民女自会退到那座宅院里，绝不再打扰靖王。”
“荒唐！”张大人猛地往前跨出一步，朝珠撞得“叮当”响，“医馆是草民待的地方，皇家医学院怎么能设在市井里？传出去像什么样子！成何体统！”
苏晚盯着他涨红的脸。这位礼部尚书上个月还在指责她用酒精消毒“有违祖制”，这会儿倒成了皇家体面的卫道士，真是有意思。
她转向皇帝，语速更快了：“陛下知道吗？晋州逃荒的百姓里，十个人有九个都死在伤口感染上。要是医学院能教百姓点基本的医理，何至于……何至于……”她喉咙发哽，想起逃荒路上那些没熬过一夜的老人，眼泪差点掉下来，“何至于让那么多性命，死在最该得救的地方。”
殿里静了片刻，连烛火都好像屏住了呼吸。
顾昭突然开口，声音像浸了松脂的剑，又沉又稳：“臣愿以靖王之名担保苏晚所言。”他转身看向苏晚，眼底翻涌着她从没见过的热意，“医馆是她的命，也是臣的命。”
皇帝的指节轻轻叩了叩桌案，“笃笃”的声儿在殿里回荡。苏晚看见他盯着顾昭交叠的手——他们刚才在殿外的时候，顾昭悄悄攥住了她的手，现在手劲儿还没松呢。
“五年为期。”皇帝突然笑了笑，可那笑意没到眼底，“要是成不了，苏晚就自行退让。至于靖王……”他扫了顾昭一眼，“朕不逼你，你自己选。”
张大人的朝珠晃得更厉害了，嘴唇动了动，终究没敢再说一个字。
苏晚听见自己的心跳声里，混着顾昭极轻的一声“晚晚”，软乎乎的，像春雪落在青瓦上，轻轻巧巧的，却暖得人心头发颤。
变故出在殿外。
“陛下！”
朱漆门被“哐当”一声撞开，柳婉儿的哭声紧接着传进来，尖得刺耳。
她穿着月白绣樱裙，发间的珠钗乱颤，跪在皇帝脚边时，裙角沾了殿内青砖的灰，看着狼狈得很：“臣女愿意做妾，只求能进靖王府。”
苏晚看见顾昭的背瞬间绷成了一条直线，硬邦邦的。她想起上个月在医馆，柳婉儿还来送过补药，那时候她说话轻声细语的，连药罐都要亲手包三层绸布，哪像现在这副模样。
“你要是愿意做妾，朕就赐你自由身。”皇帝的声音冷得像腊月里的井水，“礼部尚书的女儿给靖王做妾？传出去，礼部的脸往哪儿搁？”
柳婉儿猛地抬起头，泪珠子“啪嗒啪嗒”砸在青砖上：“臣女不在乎！”
“那你也得在乎。”皇帝挥了挥手，两个太监立刻上前要扶她起来。
柳婉儿突然死死攥住龙椅的流苏，金穗子缠在她指甲缝里，看着都疼：“陛下知道吗？靖王从前最爱的……”
“够了！”顾昭的声音像炸雷似的劈下来，震得人耳朵疼。
柳婉儿浑身一震，松开手的时候，一方素帕从袖中滑了出来，掉在地上。苏晚眼尖，看见帕角露出半张纸，最上面两个字被踩出了折痕——“沈相”。
柳婉儿被太监架出去时，苏晚听见她低低的抽噎：“苏姑娘，你赢了今日，赢不了……赢不了……”尾音被门帘卷走，只剩殿外穿堂风“呜呜”地响，跟哭似的。
“退下吧。”皇帝揉了揉眉心，像是累了，“苏晚，三日后带着医学院的章程来见朕。”
出了御书房，顾昭的手一直攥着苏晚的，掌心烫得惊人，跟揣了个小火炉似的。
宫道旁的玉兰开了，白瓣簌簌地落，沾了两人一肩头。
“你为什么要提医学院？”顾昭突然停下脚步，替她拂去发间的花瓣，指尖软软的，“你明明知道……”
“因为我想医的不只是外伤。”苏晚望着宫墙尽头的青天，蓝得透亮，“这宫里的病，比刀伤难医多了。”她摸了摸袖中那张被汗浸透的章程，纸都软了，“再说……我总得给你，给我自己，留条不用退让的路。”
顾昭突然笑了，眼尾的细纹里像落了玉兰香，暖暖的：“那明天……陪我去看看医馆西侧的空地？”
苏晚愣了一下。那片地她前几天去看过，荒着长了不少野草，倒是建医学院的好地方。
她刚要答应，远处传来小太监的尖嗓子：“苏姑娘，礼部张大人有请！”
顾昭的手紧了紧，终究还是松开了：“我在偏殿等你。”
苏晚望着他的背影消失在廊角，转身走向东侧配殿。门内传来张大人的咳嗽声，还混着算盘珠子“噼啪”的响声——她心里清楚，这医学院的章程，怕是没那么容易过礼部的关。
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