罗烈的命,被杨少白和苏离从鬼门关硬生生拽了回来。但所有人都知道,这只是一个开始。在梅里雪山面前,死亡,从来不是最可怕的事,最可怕的是,在死亡降临之前,那种缓慢而绝望的、被大自然的力量一点点碾碎的过程。
队伍在边境线附近休整了整整一天一夜。苏离的丹药和杨少白的急救,暂时稳住了罗烈的病情,但他依旧虚弱,每一次呼吸都带着沉重的、如同风箱般的嘶鸣。卸岭力士们的情况稍好,但每个人都像被抽走了骨头,面色青紫,嘴唇干裂,眼神中充满了疲惫和对未知的恐惧。
陈启胸口的锁心轮,在最初的剧烈反应后,也渐渐平息下来,只是偶尔传来一阵轻微的悸动,像一颗不安分的心脏。他强迫自己不去想那些纷乱的思绪,将全部精力都放在了眼前的困境上。
第二天清晨,天还没亮,队伍再次出发。
这一次,他们的目标,是翻越眼前这座如同巨神般横亘在天地之间的——梅里雪山主峰卡瓦格博的垭口。
“都给我打起精神!”罗烈的声音依旧沙哑,却带着不容置疑的威严。他被两名力士用简易的担架抬着,但腰杆依旧挺得笔直,像一面永不倒下的旗帜,“前面就是鬼见愁垭口,海拔五千二!不想死在这里,就把吃奶的劲儿都给我使出来!”
没有人回应。沉重的喘息声,代替了所有的语言。每个人都在用尽全力,对抗着那无处不在的、令人窒息的压力。
越往上走,空气越是稀薄。气温也以惊人的速度下降。起初只是刺骨的寒风,渐渐地,风里开始夹杂着细小的冰晶,打在脸上,像针扎一样疼。防寒服的外层很快就结了一层薄冰,行动变得异常僵硬和笨拙。
陈启感觉自己的肺像两个破旧的风箱,无论怎么努力,都吸不进足够的氧气。大脑因为缺氧而阵阵眩晕,眼前的景物开始出现重影。他只能低着头,看着前面杨少白的脚后跟,一步一步,机械地向前挪动。
杨少白走在最前面。他的情况比其他人稍好,但脸色也苍白得吓人。他手中拿着那个黄铜气压计,每隔一段时间就看一眼,然后用一种近乎耳语的声音,报出当前的海拔和气压。那声音微弱得几乎被风声淹没,却像灯塔一样,为身后这支在死亡线上挣扎的队伍,指引着方向。
“四千八百米……气压……只有海平面的一半……”他的声音带着颤抖,每说一个字,都像是在消耗所剩无几的体力。
苏离紧跟在陈启身边。她的龟甲被她贴身藏着,散发出微弱的温热,勉强驱散着刺骨的寒意。她不时会停下来,从药囊里拿出一些药丸,塞进陈启和旁边力士的嘴里。她的动作依旧稳定,但呼吸也明显急促了许多,额头上布满了细密的冷汗。
“坚持住……就快到了……”她对着陈启,也像是在对自己说。
路程,变得无比漫长。每一步,都像是在泥潭中挣扎。积雪越来越厚,最深的地方,能没到大腿。每拔出一条腿,都需要耗费巨大的力气。狂风卷着雪粒,劈头盖脸地砸来,能见度不到十米。天地间,只剩下了一片白茫茫的死寂,和呼啸的风声。
突然,队伍前方传来一声惊呼!
“啊!”
一名年轻的卸岭力士脚下一滑,整个人顺着陡峭的冰坡就往下溜!他惊恐地大叫着,双手胡乱地抓挠,却什么也抓不住!
“抓住他!”罗烈在担架上嘶声吼道!
距离他最近的两名力士下意识地扑过去,想要抓住他,但冰面太滑,他们自己也差点被带倒!
千钧一发之际,一道身影如同鬼魅般窜出!
是杨少白!
他不知道哪里来的力气,竟然在光滑如镜的冰面上稳住了身形,手中的探路竹杖闪电般递出,精准地卡在了那名力士的腋下!
“咔吧!”
竹杖发出不堪重负的呻吟,几乎要断裂!杨少白闷哼一声,整个人被那股下坠的巨大力量带得向前滑去,双脚在冰面上犁出两道深深的沟壑!
“杨兄!”陈启目眦欲裂,想冲过去帮忙,却发现自己双腿发软,根本动弹不得!
就在这时,苏离动了!她娇叱一声,手中不知何时多了一根长长的、用特殊兽筋编织的绳索,绳头系着一个飞爪!她手腕一抖,飞爪带着破空之声,精准地缠住了杨少白的腰部!
“拉!”苏离对着身后的力士们大喊!
几名反应过来的力士立刻扑上来,死死拽住绳索的另一端!众人合力,终于止住了杨少白和那名力士下坠的势头!
一场惨剧,在电光火石间被化解。
杨少白和那名力士被拖了上来,两人都瘫在雪地里,大口地喘着粗气,脸上没有一丝血色。杨少白的右手虎口被竹杖的反震力撕裂,鲜血直流,但他却仿佛感觉不到疼痛,只是死死地盯着那名惊魂未定的年轻力士。
“谢……谢谢杨爷……”年轻力士带着哭腔说道。
杨少白摇了摇头,没有说话,只是默默地用没受伤的手,从怀里掏出一卷绷带,笨拙地想要包扎伤口。
苏离走过去,接过绷带,轻声说:“我来吧。”
她小心翼翼地为他清洗伤口,上药,包扎。她的动作轻柔而专注,仿佛在对待一件易碎的珍宝。
陈启站在一旁,看着这一幕,心中五味杂陈。有后怕,有庆幸,更有一种难以言喻的……酸涩。刚才那一刻,他离得最近,却什么也做不了。而杨少白,那个看起来文弱的书生,却在关键时刻,爆发出如此惊人的力量和勇气。
他再一次意识到,自己和杨少白之间的差距,不仅仅是能力和知识上的,更是某种……本质上的东西。
“继续……前进……”罗烈虚弱的声音再次响起,打破了短暂的宁静,“不能……停……”
队伍再次蠕动起来。经历了刚才的惊魂一刻,气氛变得更加压抑和沉重。每个人都清楚地知道,在这里,一个小小的失误,付出的就是生命的代价。
风,越来越大。温度,越来越低。
陈启感觉自己的意识开始模糊,四肢冰冷麻木,仿佛不再属于自己。他只能凭借着本能,跟随着前面那个模糊的背影,一步一步,向上,向上……
不知过了多久,仿佛一个世纪那么漫长。
走在前面的杨少白突然停了下来。
他转过身,脸上带着一种近乎虚脱的疲惫,但眼中却闪烁着一丝微弱的光芒。
他抬起手,指向风雪弥漫的前方,用尽全身的力气,嘶哑地喊道:
“到了……垭口……我们……到了!”
陈启抬起头,透过漫天的风雪,隐约看到,前方似乎出现了一道较为平缓的山脊。
那里,就是梅里雪山的垭口。那里,就是生死线。
能否越过这道线,就看这最后的一搏了。
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