残阳如血，泼洒在连绵起伏的边境山峦上，将厮杀后的战场染得愈发诡异。沈醉踩着尚未凝固的血污登上望楼，玄色战靴碾过一片焦黑的甲片，发出细碎的脆响。楼外风猎猎作响，卷起他衣袍下摆，露出腰间悬着的那枚墨玉令牌——三天前，这令牌还只是象征先锋将职权的信物，此刻却已染上了七分杀伐之气。
“将军，清点完毕。”副将秦风捧着染血的账册快步上前，铜甲上的箭簇划痕在夕阳下泛着冷光，“此战斩敌七千三百余，俘虏三千不到，咱们折损……一千二百七十三。”最后几个字说得极轻，像是怕惊扰了楼外盘旋的鸦群。
沈醉指尖敲了敲栏杆，目光掠过远处仍在燃烧的异族营寨。火焰舔舐着断裂的旌旗，那些绣着狰狞兽头的幡旗在火中蜷曲，倒像是在无声哀嚎。“一千二百七十三，”他重复了一遍这个数字，语气听不出喜怒，“把名字都记好，回去后我亲自送到户部。”
秦风点头应是，刚要转身，却见西南方向的烟尘里驶出一队车马。为首那辆乌篷车裹着灰布，车轮碾过碎石路发出吱呀声响，与周遭的死寂格格不入。最奇的是车旁随行的十数人，虽穿着异族服饰，却个个赤着双手，连腰间的弯刀都解了去，倒像是来赴宴而非谈判。
“这是唱哪出？”秦风皱眉，按住腰间佩剑，“刚被咱们削了左膀右臂，就敢单枪匹马闯营？”
沈醉望着那队缓缓靠近的车马，忽然笑了。他这笑来得蹊跷，眼角眉梢都带着点漫不经心，倒像是看到了什么有趣的玩意儿。“你瞧他们车辕上挂的那面旗，”他用下巴点了点，“青底白纹，画的是只折翼的鹰——这是异族的‘求和旗’，按他们的规矩，挂这旗来的人，砍了是要遭天谴的。”
“天谴？”秦风嗤笑一声，“咱们刀光剑影里滚出来的，还怕这个？”
“怕倒不必，”沈醉转身下楼，玄色衣袍扫过栏杆上的血渍，留下一道深色痕迹，“但得迎客。毕竟人家带着‘诚意’来了，总不能让人说咱们大夏待客不周。”
营门处早已列好了仪仗，甲士们按刀而立，目光如炬，将那队车马围得水泄不通。乌篷车停下，车帘被一只骨节分明的手掀开，露出张苍白清瘦的脸。来人约莫三十许，穿着洗得发白的锦袍，眉眼间带着几分书卷气，若不是那高挺的鼻梁和深邃的眼窝，倒像是个中原的落魄书生。
“大夏的勇士们，别来无恙。”那人拱手作揖，汉语说得字正腔圆，只是尾音带着点异域的调子，“在下乃异族左贤王麾下谋士，名唤耶律文，特来求见沈醉将军。”
沈醉缓步走出，身后跟着秦风等几位将领。他目光在耶律文身上打了个转，最后落在对方腰间——那里挂着块玉佩，雕的是异族信奉的狼图腾，只是狼眼处缺了一角，像是被人硬生生掰下来的。“耶律先生远道而来，辛苦了。”他语气平淡，听不出敌意，也没有半分热络，“只是不知左贤王派先生来，是想送些什么好东西？”
耶律文脸上堆起笑容，那笑容却没到眼底，像是蒙了层薄冰。“将军说笑了。连日来战火纷飞，不论大夏还是我族，都折损了太多儿郎。我家王爷心有不忍，特命在下前来，商议罢兵之事。”他说着从袖中取出一卷羊皮地图，双手奉上，“这是我族愿割让的疆土，自黑水河以西，直至狼山，共计七百里沃土，皆归大夏所有。只求将军能网开一面，给我族留条生路。”
秦风在旁冷笑：“七百里？前日你们袭我辎重营时，怎么没想过留条生路？”
耶律文脸上的笑容僵了僵，随即叹了口气，语气愈发恳切：“前尘往事，皆是误会。我族内部早有分歧，主战的是右贤王那一派，如今他已在战场上殒命，我家王爷只想与大夏化干戈为玉帛，共守这边境安宁。”他说着从怀中掏出一枚金印，印上刻着异族的文字，“这是我族的王印信物，将军若不放心，可将在下留在营中为质。”
沈醉接过那卷地图，指尖拂过羊皮上勾勒的山川河流。黑水河以西确实是沃土，水草丰美，只是那片土地上埋着的尸骨，怕是能从河头铺到河尾。他忽然想起三年前在此地遇到的那个异族老妪，当时她捧着半块麦饼，用生硬的汉语说：“我们要的不是土地，是活下去。”
“耶律先生倒是大方。”沈醉将地图卷好，随手递给身后的亲兵，“只是左贤王就不怕，割了这七百里地，回去后镇不住族人？”
耶律文眼中闪过一丝慌乱，快得让人抓不住。“将军多虑了，”他强笑道，“我族上下皆知，再打下去只有死路一条，能得大夏宽容，已是天大的恩赐。”
沈醉点点头，忽然话锋一转：“说起来，我还没多谢左贤王。前日我营中缺些箭矢，右贤王就贴心地送了三万支过来，虽然箭头都淬了毒，倒也省了我们不少功夫。”
这话一出，耶律文的脸色瞬间白了几分。他张了张嘴，似乎想辩解什么，却被沈醉打断：“耶律先生一路劳顿，先去偏营歇息吧。至于和议之事，容我与众位将军商议后，再给先生答复。”
耶律文被带去偏营后，秦风忍不住道：“将军，这小子一看就没安好心！七百里地？他们什么时候这么大方过？”
沈醉走到沙盘前，拿起竹筹在黑水河以西的位置点了点。“你看这里，”他抬眼看向众人，“狼山背后是乱石滩，根本种不了庄稼，所谓的七百里沃土，大半是没人要的荒坡。左贤王把这些地送出来，就像把破碗里的馊饭分给乞丐，还指望人家感恩戴德。”
另一位将领接口道：“那他图什么？难道真怕了咱们不成？”
“怕？”沈醉笑了，拿起竹筹在沙盘上划出一道弧线，“你见过狼怕羊的吗？左贤王这人，我早有耳闻，最是睚眦必报。右贤王是他亲弟弟，死在咱们手里，他不提着刀杀过来，反倒送地求和，这里面要是没猫腻，我把这沙盘吃下去。”
夜风渐起，吹得帐外的篝火噼啪作响。沈醉望着沙盘上交错的线条，忽然想起临行前国师给他的那封信。信上只有八个字：“敌若求和，必是缓兵。”当时他还觉得国师太过谨慎，如今看来，姜果然是老的辣。
“秦风，”沈醉忽然开口，“你带一队人，悄悄去狼山那边探探。看看左贤王是不是在玩什么花样。”
秦风领命而去，帐内只剩下沈醉和几位核心将领。沈醉拿起那枚耶律文留下的金印，在手中掂了掂。印身冰凉，刻着的异族文字扭曲如蛇，他忽然注意到印底有一道极浅的划痕，像是被人用指甲硬生生刻出来的。
“这印是假的。”沈醉将金印扔在桌上，发出一声闷响，“左贤王的王印，据说是用上古玄铁所铸，印底有一道天然的云纹，这枚却是黄铜仿的，连划痕都刻得歪歪扭扭。”
众人皆是一惊。“那耶律文竟敢用假印来糊弄咱们？他就不怕被拆穿吗？”
“他怕，也不怕。”沈醉走到帐门口，望着天边那轮残月，“他怕的是咱们当场翻脸，把他砍了祭旗；不怕的是，咱们就算识破了，也未必敢动他。毕竟，他是来‘求和’的。”
正说着，帐外传来一阵急促的脚步声。秦风掀帘而入，脸上带着惊色：“将军，狼山背后藏着至少三万骑兵！看旗号，都是左贤王的亲卫！”
帐内顿时一片哗然。“果然有诈！”“这老狐狸，是想稳住咱们，等援军到了再反扑！”“将军，下令吧，先把耶律文砍了，再去端了他的老巢！”
沈醉却异常平静。他走到沙盘前，用竹筹在狼山与大营之间的峡谷处重重一点。“三万骑兵，要想悄无声息地藏在狼山背后，只能走黑风口那条路。那里地势险要，只能容一人一骑通过，是个打埋伏的好地方。”
他顿了顿，目光扫过帐内众人，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“既然左贤王这么客气，送了这么大份‘礼’来，咱们总得回礼才是。”
“将军的意思是……”秦风眼睛一亮。
“设宴。”沈醉放下竹筹，拍了拍手，“明日午时，我要在中军大帐宴请耶律先生。就说，我答应和议了。”
夜风穿过帐帘，卷起地上的地图边角。篝火在帐外跳动，将沈醉的影子拉得很长，落在沙盘上，像是一头蓄势待发的猛兽。耶律文大概不会想到，他带来的求和旗，即将变成催命符。而这场看似平静的和议，不过是另一场厮杀的序幕。
天边的残月渐渐隐入云层，仿佛预示着，一场更大的风暴即将来临。沈醉望着帐外沉沉的夜色，忽然想起多年前师父说过的一句话：“世间最险的不是刀山火海，是人心。你永远不知道，对着你笑的人，手里藏着的是酒，还是毒。”
当时他年少，只当是句玩笑。如今站在这边境的烽火台上，才明白这话里藏着的，是多少血与泪的教训。
“去告诉耶律先生，”沈醉转身，语气平静无波，“就说我大夏，愿意给左贤王一个机会。明日午时，咱们共饮一杯，化去这血海深仇。”
亲兵领命而去，帐内重归寂静。沈醉拿起那卷羊皮地图，凑近灯火细看。火光下，他忽然发现地图背面用极淡的墨水写着一行小字，像是用指甲蘸着墨写的：“狼山有异动，速备。”
字迹潦草，却透着一股急切。沈醉挑了挑眉，将地图凑近鼻尖轻嗅，闻到一丝极淡的血腥味。看来，这耶律文的队伍里，藏着个不希望战争继续的人。
有趣。沈醉将地图收好，脸上露出玩味的笑容。这盘棋，似乎比他想象的还要复杂些。不过没关系，越是复杂的棋局，下起来才越有意思。
他走到帐外，望着满天星斗。夜风带着血腥味，却也带着一丝草木的清香。远处的异族营寨早已沉寂，只有偶尔传来的战马嘶鸣，提醒着人们这里仍是战场。
“明日，该让左贤王看看，什么叫搬起石头砸自己的脚了。”沈醉轻声自语，声音被风吹散在夜色里，带着几分戏谑，几分决绝。
中军大帐的灯火，亮了整整一夜。
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