日子在克尔三号这座巨型垃圾场里缓慢而残酷地流逝。与武相的相识，像是一道微弱却真实的光，刺破了云凌记忆深处最黑暗角落的一部分阴霾。
他并非每天都去找武相，那太引人注目，也会给对方带来不必要的麻烦。但每隔几天，他总会“恰好”在武相巡逻的某些相对固定的路线上“偶遇”，有时只是远远点头示意，有时则能短暂地交谈几句，内容从琐碎的生存技巧到偶尔提及的、关于联邦遥远星系的模糊新闻。
武相似乎也默许了这种略显刻意的“偶遇”。在这个人人自危、信任比钻石更稀有的地方，一个看起来没有恶意、甚至能聊起故乡星空的“前流放者”（武相如此认为），或许也能给他的巡逻带来一丝难得的、属于“正常人”的慰藉。
他甚至会不动声色地透露一些“蜂巢”内部最新的人员流动信息或潜在的危险区域，提醒云凌和迩杉珊避开。
这天，武相巡逻的路线穿过了一片被称为“锈铁峡谷”的区域。这里建筑更加低矮破败，层层叠叠的铁皮棚户和废弃管道如同迷宫，空气中弥漫着劣质燃料燃烧的刺鼻气味和排泄物的恶臭。
这里是“蜂巢”下层中的下层，居住着最赤贫、也最容易被忽视的群体。
在一个相对僻静的拐角，一阵压抑的哭泣声和男人粗暴的咒骂声隐约传来。
武相脚步一顿，云凌和跟在他身后不远处的迩杉珊也立刻警觉起来。
只见一个简陋的铁皮棚屋前，一个身材干瘦、穿着几乎看不出原色的破旧工装、脸上还带着淤青的男人，正死死抓着一个大约七八岁、同样瘦小、脸上脏兮兮的小女孩的手腕，另一只手高举着一根锈迹斑斑的铁管，作势要打。
小女孩吓得浑身发抖，眼泪在脏污的小脸上冲出两道白痕，却不敢大声哭喊。
“住手！”
武相低沉的声音响起，他大步上前。
那个干瘦的男人猛地转过头，看到武相身上的漆黑护甲，眼中闪过一丝畏惧，但随即又被一种穷途末路的疯狂所取代：
“警、警备队的？滚开！我教训我自己的女儿，关你屁事！”
“任何形式的暴力虐待，都违反条例。”
武相的声音不带感情，但手中的电击警棍已经抬起。
“条例？在这里讲条例？”
男人啐了一口，眼神凶狠，
“这赔钱货偷了老子的营养膏去喂隔壁那个不知死活的书呆子！老子打她是天经地义！”
“我没有偷！那是……那是李哥哥省下来给我的……”
小女孩小声抽噎着辩解，声音细若蚊蚋。
就在这时，旁边那间更加低矮、几乎快要塌掉的棚屋里，摇摇晃晃地走出一个人。
一个年轻人。
他比那个干瘦的男人更加瘦削，几乎可以用“骨瘦如柴”来形容，面色苍白，眼窝深陷，颧骨高耸，穿着一身洗得发白、打着补丁、但依稀能看出是某种制式（或许是学生制服？）的旧衣服。他手里还紧紧攥着一本边角卷起、纸质粗糙的书。
即使如此狼狈，他的背脊却挺得笔直，眼神虽然疲惫，却带着一种清晰的、没有被这里污浊空气完全侵蚀的清明和坚定。
“李叔，小云真的没偷。”
他的声音有些虚弱，但吐字清晰，
“那支营养膏，是我昨天帮‘管道维修组’干了点活，他们多给了一支，我吃不完，分给小云的。”
他看向那个叫小玲的女孩，眼神里带着温和的歉意，
“对不起，小云，给你惹麻烦了。”
然后，他转向武相，微微欠身：
“武相队长，给您添麻烦了。这事因我而起，如果要处罚，请处罚我。”
武相看着他，面罩下的目光似乎复杂了一瞬。他没有立刻回应那个年轻人，而是先一步上前，用警棍隔开了那个还想发作的干瘦男人（李叔），声音严厉：
“事实清楚，你再闹事，跟我回队部‘聊聊’。”
那个李叔显然对警备队有着根深蒂固的恐惧，尤其是在面对武相这种明显“不好说话”的队长时。
他恶狠狠地瞪了年轻人和小玲一眼，骂骂咧咧地松开手，转身钻回了自己的棚屋，砰地一声关上了破烂的铁皮门。
小云哭着扑到年轻人身边，紧紧抱住他的腿。年轻人安抚地拍了拍她的头，然后再次看向武相和走过来的云凌、迩杉珊。
“谢谢你，武相队长。”他诚恳地说。
“李……星河？”
武相似乎认识他，叫出了他的名字。
“是，是我。”
李星河点了点头，然后有些好奇地看了看云凌和迩杉珊。云凌的形象还勉强算是个流放者，但迩杉珊的样貌和气质，让他眼中也闪过和武相初见她时一样的惊愕。
“这两位是……”
李星河礼貌地问。
“云凌，还有迩杉珊，算是……新来的。”
武相简单介绍，然后对云凌使了个眼色，示意他可以离开。
但云凌没有动。他看着眼前这个名叫李星河的瘦弱年轻人，心中莫名地升起一股难以言喻的感觉。
这个名字……似乎在哪里“听”过？不是在这个记忆场景里，而是在……更遥远的，仿佛来自未来的回响？
武相见云凌没走，皱了皱眉（虽然隔着面罩看不到），但也没再催促。他转向李星河，压低声音问道：
“你的伤……好点了？”
李星河摸了摸脸上的淤青，笑了笑，那笑容有些苦涩，却依旧干净：
“好多了，皮外伤而已。谢谢队长上次给的药。”
“自己注意安全。”
武相的声音里带着一丝无奈，
“你……还是少管点‘闲事’。”
“有些事，看见了，没法不管。”
李星河轻声说，但语气坚定。他低头看了看还抱着他腿的小玲，眼神变得柔和，
“而且，教小云认字读书，也不算‘闲事’吧？总不能让她也一辈子困在这里，连自己的名字都不会写。”
云凌的目光越过李星河的肩膀，瞥向他身后的棚屋。透过半开的破烂门板，能看到里面狭小得几乎转不开身的空间，地上铺着脏污的毯子，但墙边却整整齐齐地码放着一摞摞书籍！
那些书籍的封面五花八门，有物理、有数学、有工程学、有历史、甚至还有一些磨损严重的、似乎是关于社会学和政治理论的册子！在这个连吃饱都成问题的地方，这些书的存在，本身就是一个奇迹，也是这个年轻人精神世界未曾磨灭的明证。
云凌的心被触动了。在这样绝望的环境里，一个人自身难保，却还在坚持学习，甚至试图点亮另一个更弱小生命的微光……
武相似乎叹了口气，没再说什么，只是又叮嘱了一句“小心”，便示意云凌离开。
走出一段距离，确认周围无人后，云凌忍不住问道：
“武相队长，那个李星河……他到底是什么人？看起来……不像是普通的流放者。”
武相沉默了片刻，似乎在犹豫。但或许是这些天与云凌的交谈建立起的些许信任，又或许是他自己也憋了太多无人可说的话，他最终还是低声开口了：
“李星河……他以前是联邦科技大学的学生，天体物理和工程力学双学位，成绩优异。”
武相的声音带着一丝惋惜，
“他是自愿来这里的。”
“自愿？”
云凌惊讶。
“不是你想的那种‘自愿’。”
武相的声音更低了，
“他在学校期间，组织并领导了一场声势不小的……罢工。不是为了他自己，是为了他家乡星球（一颗偏远的矿业殖民星）上那些被矿业公司压榨的工人，要求提高最低薪资标准、改善安全条件。”
“后来呢？”
“后来……罢工被镇压了，领头者被逮捕。联邦政府给了他两个选择：要么去偏远的军事研究站‘服役’二十年，要么……来‘克尔三号’‘反思’五年。”
武相的语气里带着明显的讽刺，
“他选了后者。他说，他宁愿和‘被抛弃者’待在一起，也不愿去为那个压迫他乡亲的系统服务。”
云凌心中一震。革命者……这个词汇瞬间跳入他的脑海。
虽然李星河现在的行动看起来只是帮助一个小女孩，但他的经历、他的选择、他棚屋里的那些书籍……无不指向一个清晰的轮廓——一个在黑暗时代，尚未找到明确道路，但心中已经埋下反抗与变革火种的先驱者。
“那他在这里……”
云凌想起李星河脸上的伤和武相的提醒。
“他不安分。”
武相简单地说，
“他不止教小云认字。他还试图偷偷组织一些识字的、还有良知的流放者，搞什么‘互助小组’、‘夜间识字班’，甚至还私下里记录和传递‘蜂巢’里发生的各种不公和暴行……他认为，哪怕在这里，人也不该完全放弃希望和思考。”
武相顿了顿，
“但这很危险。警备队里有人盯着他，那些控制着水源、食物渠道的黑帮也看他不顺眼。我……能帮的很有限。”
云凌的心沉了下去。他几乎能预见这个充满理想和勇气的年轻人的结局。在这样一座吞噬一切光明的城市里，试图点燃火把的人，往往第一个被黑暗吞噬。
李星河……这个名字，似乎在未来的某段“记忆”或“知识”里，与那场轰轰烈烈的、席卷联邦的“大革命”联系在一起，是被追认的“早期牺牲者”和“精神象征”之一。
而现在，这个未来的“象征”，还活着，还在这污浊之地艰难地呼吸、学习、并试图照亮他人。
一股强烈的冲动涌上云凌心头。他想做点什么。哪怕是在这虚假的记忆场景里，哪怕可能改变不了“真实”的历史（如果这真的是他过去记忆的投影），他也想……尝试留下一点不同的印记。
然而，命运（或者说，这个创伤记忆场景的固有逻辑）并没有给他太多时间。
几天后，当云凌再次“偶遇”武相，并下意识地走向“锈铁峡谷”区域，希望能再“偶遇”一次李星河和小玲时——
还未靠近那片熟悉的棚户区，一种不祥的、令人窒息的气氛已经弥漫开来。
空气中飘荡着比平日更加浓烈的血腥味和焦臭味。
原本就狭窄污浊的街道上，聚集了不少麻木或带着病态兴奋的流放者，他们围成半个圈，指指点点，低声议论着什么。
云凌和武相的心同时一紧，快步挤了过去。
然后，他们看到了那幅足以让任何尚有良知的人心脏骤停的景象——
就在李星河那间低矮的棚屋前，那根歪斜的、用来悬挂破烂照明灯的铁杆（如果那能叫路灯的话）上……
一具瘦削的、布满新鲜鞭痕和烧伤痕迹的尸体，被粗糙的绳索吊着脖子，悬在半空。
尸体身上的衣服被撕扯得破烂不堪，但依稀能辨认出是那身洗得发白的旧制服。他低垂着头，凌乱的头发遮住了面容，但云凌和武相都瞬间认出了那身形。
李星河。
在尸体下方，瘫坐着那个名叫小云的小女孩。她脸上不再是脏污，而是被泪水冲刷得一片狼藉，眼睛红肿得像核桃，小小的身体因为巨大的悲痛和恐惧而不停地抽搐着，喉咙里发出断续的、如同受伤小兽般的呜咽。
她的怀里，紧紧抱着几本被踩踏撕烂、沾满泥污的书——正是李星河棚屋里的那些。
而在不远处，那个干瘦的男人——小玲的“父亲”王叔，正靠在自家棚屋门口，手里拿着半瓶不知从哪里弄来的劣质酒，眼神浑浊，脸上甚至带着一丝……如释重负和解气的扭曲笑容？仿佛吊死一个“不安分”的邻居，是一件值得庆祝、能让他在这地狱里稍微“挺直腰杆”的事情。
四周的人群沉默着，或麻木，或畏惧，或幸灾乐祸。没有人上前，没有人说话。
武相的身体僵硬得如同铁铸，面罩下的呼吸声粗重起来。他握紧了手中的警棍，指节发白，但最终，他只是死死地、死死地盯着那具悬吊的尸体，还有那个哭泣的小女孩，以及那个畜生般的父亲，一句话也说不出来。
云凌只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。胃里一阵翻江倒海，恶心得几乎要吐出来。
几天前，那个还在温和地教小女孩认字、眼神清明、棚屋里堆满书籍的年轻革命者……
几天后，就这样被像垃圾一样吊死在了路灯上。
而原因，或许仅仅是因为他“不安分”，因为他试图在这片绝望中保留一丝人性的光，因为他碍了某些人的眼，或者……仅仅是因为，那个畜生父亲需要一个发泄和向黑帮“表忠心”的替罪羊？
历史……或者说，这残酷记忆场景的走向，以一种最冰冷、最直接的方式，碾碎了云凌刚刚升起的那一丝“或许能改变什么”的奢望。
先驱者倒在了黎明前最深的黑暗里。
火焰尚未点燃，便已熄灭。
留给世界的，只有一具冰冷的尸体，一个哭泣的孤儿，几本被践踏的书籍，和无边无际的、令人窒息的绝望。
云凌站在那里，看着那晃动的尸体，看着哭泣的小玲，看着武相那压抑着巨大愤怒和悲哀的背影，再看向周围那些麻木或残忍的面孔……
他终于无比真切地、刻骨铭心地理解了，自己内心深处那份对“克尔三号”、对地球联邦旧时代最深沉的恐惧与憎恨，究竟源自何处。
不仅仅是自身的苦难。
更是因为，他亲眼目睹过，美好如何被践踏，理想如何被扼杀，善良如何被吞噬，而这一切，发生得如此轻易，如此理所当然，仿佛这就是宇宙的法则。
而这份记忆，这份创伤，或许正是驱动着他在泰拉那片同样苦难深重的大地上，选择了一条截然不同的、试图“守护”与“改变”之路的……最原始的动因之一。
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