叶天一拎着那条灰扑扑的搓澡巾，一脚踹开温泉山庄后院的木门。热气扑面而来，水面浮着几片花瓣，他随手把搓澡巾往池边石凳上一搁，脱了外衣就往水里滑。
“你真打算在这儿解码？”林婉儿站在池边，没急着下水，手指搭在玉符边缘，灵气已悄然流转成防护阵势。
“不然呢？蹲在茶馆后巷滴血？”叶天一靠在池壁，水刚漫到锁骨，“系统越不想我碰的东西，我越要挑它最放松的时候碰。”
赵无极没说话，刀鞘斜倚在门框边，人站在雾气最浓的角落，眼睛盯着院墙外头晃动的树影。
叶天一捞起搓澡巾，浸进水里泡了会儿，又咬破指尖，血珠滴在布面中央。布料吸了血，纹路骤然亮起，一道模糊人影从水汽中浮出——身形佝偻，咳得撕心裂肺，声音却带着怒意：“别信系统！它骗你签的是卖身契！”
林婉儿指尖一紧，灵气旋涡稳稳压住池面波动。赵无极刀未出鞘，脚尖一挑，一块碎石飞向院角暗处，闷响之后，一道黑影应声而断，化作黑烟散去。
叶天一没看刺客，也没看残影，只懒洋洋问：“前辈，你当年分期还了多少？”
残影一愣，咳得更厉害了：“你还想着还？那是命债！还不清的！”
“哦。”叶天一点点头，“那你是怎么死的？是还不上被系统收走命，还是被暗影组织截胡了？”
残影瞪着他，半晌才哑声道：“界心是牢笼……你以为穿越是恩赐？那是债务监狱！每一界面都是还款点，灵气是利息，命才是本金！”
系统界面突然卡住，所有文字凝滞不动，连提示音都消失了。叶天一等了一会儿，见它还没恢复，干脆伸手拍了拍水面：“喂，装死也该有个限度吧？前任在这儿揭你老底，你不出来辩解两句？”
界面依旧沉默。
林婉儿低声问：“它怕了？”
“不是怕。”叶天一笑，“是心虚。前任说得太准，它一时编不出新谎话。”
残影盯着叶天一，眼神复杂：“你跟他们不一样……你不怕？”
“怕有用吗？”叶天一摊手，“怕它就不收租了？怕它就不派刺客了？怕它就不改算法了？既然都没用，不如泡着澡慢慢聊。”
残影沉默片刻，忽然道：“你迟早会后悔。”
“那等我后悔再说。”叶天一打了个哈欠，“现在我只想知道，你当年签的协议里，有没有‘提前还款违约金’这一条？”
残影噎住，咳得直不起腰。
赵无极忽然开口：“东墙外又有人。”
“让他们等着。”叶天一摆摆手，“等我把这条搓澡巾里的算法抄完，再请他们喝茶。”
林婉儿蹲在池边，玉符贴着水面缓缓移动，将浮现的符文一一记录。她抬头问残影：“初代契约物理载体，为什么选搓澡巾？”
残影苦笑：“因为没人会认真洗一条旧搓澡巾。系统觉得藏这儿最安全。”
“结果被老李头翻出来了。”叶天一接话，“还被茶馆老板转手送给我——你们前任宿主，一个比一个会藏东西，也一个比一个藏不住。”
残影摇头：“不是我们藏不住……是系统故意让我们找到。它需要宿主不断接触核心数据，才能绑定更深。”
叶天一眯起眼：“所以它是钓鱼？”
“对。”残影声音低下去，“钓那些想反抗、想查账、想逃债的人。你越查，它绑得越紧。”
系统界面终于恢复，弹出一行字：【检测到异常数据交互，建议宿主立即终止操作。】
叶天一回复：“建议无效。我现在心情好，不终止。”
系统又沉默了。
残影看着他，眼神里多了点别的东西：“你真打算拖着不还？”
“我没说不还。”叶天一纠正，“我说的是——不定还款日。系统想让我按它的节奏走，我就偏不。它催一次，我换一个界面；它涨一次利息，我就泡一次温泉；它派一次刺客，我就请一次客。”
林婉儿忍不住笑：“你这叫佛系赖账。”
“叫策略性拖延。”叶天一强调，“系统急，我不急。它崩盘前，一定会先妥协。”
残影盯着他看了很久，忽然道：“你比我聪明。”
“不是聪明。”叶天一摆手，“是活得明白。长生不是用来拼命的，是用来泡澡的。”
残影的身影开始变淡，临消失前，他最后说了一句：“小心界心……它不只是收租的。”
话音落，残影散尽，搓澡巾上的符文也黯淡下去。
系统界面重新亮起，弹出一条新提示：【鉴于宿主信用表现优异，特批新增‘温泉还款缓冲期’选项，是否启用？】
叶天一笑了：“哟，学会让步了？”
他点了确认，又补了一句：“顺便帮我查查，第十六任宿主当年到底欠了多少，分多少期还的。”
系统没回话，只默默更新了界面，在“待还总额”旁边，多了一行小字：【前任累计分期：无限期，实际偿还：零。】
赵无极走到池边，刀鞘轻敲地面：“人撤了。”
“嗯。”叶天一靠回池壁，“他们发现我真敢边泡澡边查账，估计得回去开会。”
林婉儿收起玉符：“算法抄完了，和老李头说的一致——第三次修改后，确实加入了‘命抵租’条款。”
“意料之中。”叶天一闭上眼，“系统从一开始就没打算让人活着还清。”
赵无极问：“接下来去哪？”
“明天找老李头喝酒。”叶天一道，“顺便问问，他当年做假账的时候，有没有给自己留条后路。”
林婉儿轻声：“你觉得他有？”
“肯定有。”叶天一笑，“不然他躲北荒三十年，靠什么活下来的？光靠装死可不够。”
远处传来脚步声，不疾不徐，像是散步路过。赵无极没动，叶天一也没睁眼。
那人走到院门口，停了一下，又转身离开。
林婉儿问：“不追？”
“追什么？”叶天一懒洋洋道，“人家只是路过。再说，真想动手，刚才就该趁我泡澡时下手。”
赵无极点头：“也是。他们现在更想知道，你打算怎么用这条搓澡巾。”
叶天一睁开眼，拎起湿漉漉的搓澡巾抖了抖：“明天带它去茶馆，当面问老板——这玩意儿能不能当抵押物，换套不收租的院子。”
林婉儿失笑：“系统会同意？”
“不同意也没关系。”叶天一咧嘴，“我就把它挂闲鱼上拍卖，标题写‘初代契约载体，前任宿主亲用，包邮不议价’。”
系统界面猛地闪了一下，弹出红色警告：【严禁宿主对外出售核心资产！违者将触发强制回收程序！】
叶天一慢悠悠回复：“知道了。那改成‘租借’，押金三百灵石，日租一灵石，逾期不还，命抵租。”
系统彻底没了动静。
夜风掠过水面，吹散最后一缕雾气。叶天一靠在池边，哼着不成调的曲子，搓澡巾搭在膝头，水珠一滴一滴往下淌。
林婉儿坐在池边，脚尖轻轻拨着水：“你真觉得，这样能拖垮系统？”
“拖不垮。”叶天一实话实说，“但能逼它坐下来谈条件。它想收租，就得按我的规矩来。”
赵无极抱刀站在月光下，忽然道：“暗影不会让你谈成的。”
“那就让他们试试。”叶天一笑，“反正我有的是时间——长生嘛，不就是用来耗的？”
远处传来更鼓声，三更已过。
叶天一伸了个懒腰：“睡了。明天还得早起找老李头——他欠我半坛酒，得还。”
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