荆棘回廊内部的光线幽暗得如同黄昏提前降临。头顶是无数粗壮藤蔓交织成的厚重穹顶，仅有几缕顽强日光透过枝叶缝隙，在布满苔藓的地面投下斑驳光斑。空气潮湿阴冷，带着腐殖土和某种奇异花蜜的甜腻气息，混杂着若有若无的血腥味。
青棘行走在前方，步伐轻盈如猫，翠绿瞳孔在昏暗中闪烁着微光。她突然停下脚步，手中藤蔓长枪斜指左侧一片看似平静的阴影：注意脚下。
话音未落，赵红药的重剑已带着凌厉剑风劈下。剑锋触及的地面突然塌陷，露出布满毒刺的深坑。几条试图缠上众人脚踝的嗜血藤在剑风中被绞得粉碎。
这些陷阱...赵红药收剑入鞘，眉头微蹙，不像是自然形成的。
王庭的考验从踏入回廊那刻就开始了。青棘语气平淡，记住，在这里，每一片落叶都可能是致命的。
谢知味的玉质阵盘发出轻微嗡鸣，他快速记录着能量波动：回廊内部的生态结构十分特殊，这些植物似乎与祖木之芯存在着某种共生关系。它们会根据入侵者的气息调整攻击模式...
正说着，前方传来窸窣声响。十几只通体碧绿、形如猎豹却生着犄角的妖兽从暗处跃出，它们眼中闪烁着智慧的光芒，呈扇形包围过来。
碧瞳豹，群居，擅长配合狩猎。苍牙低吼一声，妖气外放试图震慑。然而这些妖兽只是稍作迟疑，便继续逼近。
没用的。青棘冷静地举起长枪，回廊中的生物长期受祖木之力浸染，对普通妖气具有抗性。想要通过，就得拿出真本事。
陆烬目光扫过逐渐收紧的包围圈，指尖心火跃动。他突然向前踏出一步，万家灯火的力量温和扩散。那温暖的光芒触及碧瞳豹的瞬间，它们竟然后退半步，眼中凶光稍减，取而代之的是一丝困惑。
停下。陆烬用带着心火之力的声音说道，那声音仿佛具有某种魔力，我们不是你们的猎物。
为首的最大一只碧瞳豹低吼一声，似乎在权衡。最终，它甩了甩头，带着族群缓缓退入黑暗。
青棘转身，第一次正眼打量陆烬：有意思。你的力量...很特别。
只是不想无谓杀戮。陆烬平静回应。
继续前行约半个时辰，前方豁然开朗。一片被发光蘑菇照亮的空地上，立着数根雕刻着复杂图腾的石柱。石柱中央，三位身着不同部落服饰的妖族老者盘膝而坐。
第一重试炼，力之试炼，由三位部落长老共同主持。青棘介绍道，他们分别代表速度、力量与耐力。
第一位长老身形瘦小，指尖把玩着几片锋利的金属叶片：老夫迅爪，擅长速度。能在老夫手下撑过一炷香时间，便算通过。
第二位长老肌肉虬结，身旁立着一柄巨大的石锤：我是岩山，接我三锤不倒，就算合格。
第三位长老闭目养神，周身气息绵长：老身青藤，考验的是耐力。在这毒雾中坚持半个时辰即可。她指了指石柱周围逐渐弥漫的绿色雾气。
苍牙正要上前，陆烬却伸手拦住：这一关，我来。
他走到空地中央，向三位长老行礼：请赐教。
迅爪长老率先发动攻击。只见他身影一晃，化作数道残影，金属叶片从各个刁钻角度射向陆烬要害。陆烬不闪不避，心火金莲在周身绽放，叶片触及金光便纷纷偏转。
不错的防御。迅爪的声音从四面八方传来，但光靠防守可不够。
更多叶片如暴雨般倾泻，陆烬却闭上双眼。红尘通天桥在识海中微微震颤，万家灯火的力量让他能清晰感知到每一片叶子的轨迹。他突然向左前方踏出一步，恰到好处地避开所有攻击，同时指尖轻弹，一缕心火准确击中迅爪真身所在的方位。
迅爪现出身形，难以置信地看着肩甲上焦黑的痕迹：你...如何看破我的身法？
不是看破，是感知。陆烬睁开眼，你的速度再快，也快不过心的感应。
岩山长老冷哼一声，抡起石锤砸来。这一锤带着开山裂石之势，锤风刮得人面颊生疼。陆烬依然不闪不避，双手结印，心火在身前凝聚成一面古朴盾牌。
石锤与火盾相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。陆烬脚下的地面寸寸龟裂，但他身形纹丝不动。岩山连砸三锤，一锤比一锤沉重，陆烬的盾牌虽然出现裂痕，却始终未被击破。
好小子！岩山收起石锤，眼中露出赞许，能硬接我三锤的年轻人不多。
最后是青藤长老的毒雾考验。绿色雾气越来越浓，带着刺鼻的气味。陆烬盘膝坐下，心火在体内流转，将侵入的毒素一一炼化。更神奇的是，他的万家灯火竟与雾气中蕴含的祖木之力产生了某种共鸣，毒雾非但不能伤他分毫，反而被他转化吸收，补充消耗的真元。
青藤长老睁开眼，面露惊异：你...你竟能转化祖木之力？
一炷香后，毒雾散去，陆烬从容起身，面色如常。
三位长老交换眼神，同时点头：力之试炼，通过。
青棘看着陆烬的目光中多了几分凝重：跟我来，下一关在智者之泉。
穿过石柱后的通道，眼前出现一汪清泉。泉水清澈见底，水面上漂浮着无数发光的符文。泉边坐着一位白发苍苍的老者，手中把玩着一块布满孔洞的奇异石头。
智之试炼，解开水韵石之谜。老者将石头递给陆烬，这是上古流传的宝物，每个孔洞代表一个音律。需要按照正确顺序吹奏，才能让泉水回应。
谢知味上前一步，仔细观察石头：这是...上古音律矩阵！我在典籍中见过类似记载。
他快速在阵盘上演算，手指划过一个个孔洞：根据《万律谱》记载，上古音律与星辰运行相关...需要结合当前天象...
就在谢知味专心破解时，陆烬却走到泉边，将手浸入水中。万家灯火的力量顺着水流扩散，他闭上眼睛，感受着泉水传递的信息。
突然，他睁开眼，从谢知味手中接过水韵石，按照某种奇特的节奏吹奏起来。音符流淌，泉水开始发出柔和的光芒，水面上的符文如同被唤醒般舞动。
这...这是失传的‘流水调’！白发老者震惊地站起身，你怎么会知道？
是泉水告诉我的。陆烬放下石头，每一滴水都承载着记忆，我只是倾听它们的声音。
泉水中央升起一道水柱，托着一枚发光的令牌送到陆烬面前。智之试炼，通过。
青棘的表情已经从不屑变为敬畏：最后一关，问心台。
问心台位于回廊尽头，是一块悬浮在半空的巨大水晶平台。站在台上，可以清晰看见远处祖木之芯散发的绿色光柱。
站到中央。青棘示意，问心台会映照出你内心最深的恐惧与欲望。战胜它们，就能通过试炼。
陆烬独自走上水晶平台。当他站定瞬间，周围景象突变：
他看见永冻城在战火中燃烧，微光轩化为灰烬；看见赵红药倒在血泊中，苍牙被锁链禁锢，谢知味在疯狂中大笑；看见自己站在权力的巅峰，脚下是臣服的众生...
幻象如同潮水般涌来，试图吞噬他的心智。但陆烬始终保持着清醒，红尘通天桥在识海中大放光明，桥身上的万家灯火如同星辰般闪耀。
这些都是可能发生的未来...陆烬轻声自语，但绝不是唯一的未来。
他伸出手，心火在掌心燃烧，温暖的光芒驱散了所有幻象：我的道，是守护，不是权力；是同行，不是统治。
水晶平台发出悦耳的鸣响，一道光桥从平台延伸而出，直通王庭内域。
青棘和匆匆赶来的赵红药等人看着从光桥走下的陆烬，他眼中比以往更加清明坚定。
三重试炼，全部通过。青棘躬身行礼，这是她第一次表现出敬意，欢迎来到千藤王庭。
站在光桥尽头，真正的千藤王庭终于展现在他们面前。无数藤蔓编织的建筑层层叠叠，各种妖族在廊桥间穿梭，远处宫殿巍峨耸立。而在这片繁华之下，陆烬能清晰感觉到，那股潜伏的黑暗正在蠢蠢欲动。
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