御京城到了。
这里有繁华,有威严,也定然有暗流。但他已经走到了这里,就没有退缩的道理。
他摸了摸怀里的信,那封写给母亲和阿芳的信还带着体温。
等考完会考,他一定要把御京城的模样写进信里,告诉她们,他终于见到了这天下最繁华的地方,也离梦想,只有一步之遥。
队伍穿过大道,朝着专为学子准备的驿馆走去……
把这些学子安排在驿站后,那名校尉便走了出来,带着两名禁卫军便往紫薇宫的方向而去……
恢宏的皇宫里,长生殿内,檀香袅袅,白洛恒身着玄色龙袍,指尖捏着朱笔,在奏折上缓缓落下。
案几上堆叠的奏章如山,他眉目沉静,仿佛早已习惯了……
“陛下,前殿校尉在外求见。”内侍轻手轻脚地走进来,声音压得极低,生怕惊扰了御案后的君王。
白洛恒笔尖一顿,朱墨在奏折上晕开一个小小的点。
他抬眼,眸中闪过一丝不易察觉的暖意:“让他进来。”
“奴婢遵旨。”内侍躬身退下,不多时,殿外便传来甲胄碰撞的轻响。
前殿校尉大步走入,玄色衣服上还沾着些微尘土。
他走到殿中,“噗通”一声跪下,动作干脆利落:“末将参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“免礼。”白洛恒放下朱笔,目光落在他身上。
“学子们都安置妥当了?”
“回陛下,已尽数安置在城南驿馆,食宿皆已备妥。”
校尉低头回话,声音洪亮:“此次各州赴京学子共计两千三百一十七人,无一人掉队,无一人伤亡。”
白洛恒闻言,嘴角微微上扬,眼中漾起笑意:“好!你做得很好。长途跋涉,护得众人周全,当赏。朕要拟旨,赏你黄金百两,升三级,调回禁军大营任职。”
“谢陛下隆恩!”校尉叩首,却迟迟没有起身,反而抬起头,脸上带着几分凝重。
“但末将今日前来,并非为领赏,而是请罪。”
白洛恒脸上的笑意淡去,眉头微蹙:“请罪?你护得学子安然抵京,功不可没,何罪之有?”
校尉深吸一口气,沉声道:“回陛下,返程途中,在扬州城外荒林遭遇刺客袭击。禁卫军虽将刺客尽数斩杀,却也伤了三名弟兄……”
他顿了顿,声音里带着愧疚:“是末将护卫不力,请陛下降罪!”
“刺客?”白洛恒的脸色瞬间沉了下来,指尖在御案上轻轻敲击着,发出“笃笃”的声响,在寂静的殿内格外清晰。
“可调查清楚了什么来路?为何要袭击学子?”
“回陛下,事后末将已派人查验。”
校尉低头道:“那些人身着黑衣,手持短刀,皆是当地悍匪,平日里以劫掠路人为生。”
“悍匪?”白洛恒冷笑一声,指尖的敲击陡然停住。
“你当朕是三岁孩童?禁卫军身着黄金铠甲,手持长矛,明眼人一看便知是朝廷军队。寻常悍匪纵有天大的胆子,也不敢招惹禁军,更遑论在荒林设伏?”
校尉叩首更深:“陛下明鉴!末将也觉此事蹊跷。那些人出手狠辣,招招致命,却对行囊物资毫不动心,倒像是……专门冲着某个人来的。”
“某个人?”白洛恒的目光锐利起来。
“查出来是针对谁了吗?”
“尚未查清。”
校尉摇头:“学子们惊魂未定,末将不敢贸然盘问。但从当时的情形看,刺客的目标似乎是一名普通的学子……”
白洛恒沉默片刻,殿内的檀香仿佛也凝固了。
他想起自己推行的新政,想起那些被触动利益的世家大族,想起各州府盘根错节的势力,寒门学子赴京会考,本就是对旧秩序的冲击,有人铤而走险,倒也不奇怪。
“此事绝非悍匪所为。”白洛恒缓缓开口,声音里带着不容置疑的威严。
“背后定然有人指使。传朕旨意,命大理寺与刑部会审,彻查此事!务必揪出幕后黑手,给受伤的禁军弟兄,给受惊的学子一个交代!”
“奴婢遵旨!”内侍连忙应道。
白洛恒看向校尉,语气缓和了些:“你护学子有功,折损弟兄亦是无奈,罪不在你。赏还是要领,这几日便先回营歇息,养精蓄锐。后续学子的安保,交由吏部尚书负责,他会调派京畿卫戍加强驿馆守卫。”
“谢陛下圣明!”校尉再次叩首,心中的愧疚散去不少,起身时,心中的沉重都轻快了些。 待校尉退下,白洛恒重新拿起朱笔,却再无心思批改奏折。
“王琛。”
“奴婢在。”
“备驾,去东宫。”
“奴婢这就去安排。”
不多时,一行仪仗便出了长生殿,沿着宫道往东宫而去。
白洛恒坐在龙辇上,撩开窗帘,望着窗外掠过的宫殿楼阁。
他想起那名校尉提到的事,一时间,心中的兴奋又顿时被抑制了下去……
此次会考,不仅是为了选拔人才,更是为了向天下昭示,寒门亦可出贵子,公道自在朝堂,而且他也想借这次事情,洗清前楚的人员,以及那些暗地里一直跟自己作对的官员……
龙辇穿过一道道宫门,终于抵达东宫。白洛恒走下龙辇,望着眼前这座略显朴素的宫殿,嘴角露出一丝笑意。
东宫的门缓缓打开,里面传来少年朗朗的读书声。
东宫正大殿内,书卷气与檀香交织,温彦身着绯色官袍,鬓角微霜,正与太子白乾相对而坐,案上摊着一卷书本,少年清朗的读书声方才正是从白乾口中传出,字句顿挫,带着独属于储君的气质,自他开始上朝以后,无论是行为气质都发生了变化……
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