十天后，徐州华东野战军司令部。
张百川、粟昱、张云逸、参谋部、作训科等部门人员再次坐在作战室里。每个人面前都堆着厚厚一摞检查报告和尖刀团申报材料。
张百川坐在长桌一头，肘边那叠“渡江突击部队综合评估报告”已经翻到了底：“三纵719团确实不错。我后来又暗中去看了一次，他们的班排战术很灵活，不是死练大纲。他们搞了个‘江岸地形模拟场’，把可能遇到的陡坎、泥滩、铁丝网、桩砦都搬过来了。班排战术活得很，一个班分成两三个小组，互相掩护跃进，动作快，配合熟。尖刀团，可以定。”
粟昱说：“二纵6团的对抗演练成绩，是所有参评团里最好的。特别是夜间科目。他们夜攻夺占滩头阵地的演练，比规定时间缩短了将近三分之一。团里自己搞了训练，让战士蒙着眼在复杂地形里摸爬，练听声辨位，练暗处协同。”
“四纵728团赢了对抗。”张云逸说：“喏，这里，演练前，他们派人去洪泽湖、高邮湖实地看了好几天，回来搞了些土办法——用芦苇管做成简易换气管，练武装泅渡时含在嘴里，整个人潜在水下前进，只露根管子在水面上。虽然粗糙，实战里恐怕用不上几回，但能看出动脑子了。渡江，要的就是这股肯琢磨的劲。””
张百川听着，又从桌角那堆更高的材料里，抽出几份标着“其他纵队尖刀团候选单位战术特点摘要”的文件，一页页翻过去。
过了约莫半个小时的功夫，他合上最后一份材料。
张百川终于抬起头：“那就这么定了。三纵719团、二纵6团、四纵728团和其他纵的尖刀团一块授旗，同时作为渡江第一梯队。”
他站起身，走到地图前：“不过，这只是开始。各纵队内部，要继续评，继续选。我们要的要有几十个，上百个，只有在整条江线上，同时冒出几十把尖刀，才能让对岸的汤恩伯顾此失彼，才能撕开足够多的口子，让百万大军迅速过江，而不是挤在一两个渡口挨打。”
粟昱也站起来：“还有一个问题——渡江时间，中央为了和平谈判，可能会推迟。”
张百川看着地图：“也不要抱任何幻想。老蒋那边，不过是假和谈，真备战，拖延时间，整顿他那点溃散的兵马，顺便等着看美国人会不会下场。国民党拒绝在和平协议上签字的那天，就是渡江战役必须发起之时，一刻也不能再等。””
他目光坚定：“我们要做的事情只有一件：做好一切准备。船只，要备得足足的，藏在江汊湖荡里，防着国民党飞机来炸。部队，要练得精精的，从划船泅渡到抢滩攻坚，每个环节都要磨熟。战术，要研究得细细的，登陆后怎么巩固滩头，怎么向纵深穿插，怎么应对敌装甲部队反扑，预案要多做几套。百万大军横渡天险，那是把身家性命都押上去了，容不得半点闪失，也经不起半点侥幸。”
“司令员。”门外传来作战参谋的声音，“中央急电。”
张百川接过电报，快速浏览。看完后，把电报递给粟昱和张云逸。
两人看完，表情都凝重起来。
粟昱看着电报：“国民党正在秘密调动部队，桂系白崇禧的集团，有向湘桂方向收缩的迹象，汤恩伯的京沪杭警备部队，也在调整部署，部分主力有西移的征兆。”
“他们想跑。”张云逸分析：“长江防线一旦被突破，南京、上海难保。他们是打算退到浙赣山区、武夷山区，依托复杂地形，建立第二道防线，跟我们打持久战，拖时间，等变局。”
张百川走回地图前，手指从长江南岸划过，停在浙赣铁路线上。
“那就不能让他们跑掉，渡江之后，东集团和中集团要迅速会合，切断宁杭公路；西集团控制浙赣路，把汤恩伯和白崇禧分割开。我们要的不仅是渡江，而是在江南歼灭国民党军主力。”
他转身面对两位战友：“给各纵队下命令大练兵提前结束，所有部队进入战前最后准备阶段。尖刀团的评选加速进行，月底前必须完成。”
“另外——”张百川顿了顿：“以华东野战军司令部名义，给中央发报，建议渡江战役发起时间，不晚于十一月中旬。”
“如果和谈还没破裂呢？”张云逸问。
“那就以战促和。宜将剩勇追穷寇’。现在，就是追穷寇的时候了。”
粟昱深吸一口气：“我同意。我这就去起草作战预案。”
张云逸也站起身：“我去安排通讯保障和后勤调度。”
两人离开后，张百川站在地图前，看着长江那条蓝线上。
门被推开，苏梅端着一杯茶走进来：“喝点茶吧。”她把茶杯放在桌上：“你这几天跑了好几个纵队，都没怎么休息。”
张百川接过茶杯，温度正好。
“休息的时间以后多的是。”他说，“等打过长江，解放全中国，我天天休息。”
苏梅笑了：“你呀，真要到了那天，怕是又该琢磨着建设新中国的事了。”
张百川也笑了，他看着眼前的女子，想起延安初遇时的情景。
苏梅看着张百川：“对了，延安的邓大姐来信，问我们什么时候办婚事。”
张百川沉默片刻：“等渡江战役结束吧。现在不是时候。”
“我知道。”苏梅轻声说，“我等你。”
窗外，夕阳西下，训练场的枪炮声渐渐停歇，渡江战役的序幕，即将拉开。
而张百川知道，这不仅仅是一场战役的结束，更是一个新时代的开始。长江对岸，等待他们的不仅是残存的国民党军队，还有一个亟待重建的国家，一个需要去建设的未来。
他端起茶杯，将已经微凉的茶水一饮而尽，茶苦，但回甘。
他知道，这不仅仅是一场战役的结束，更是一个时代的终结和另一个时代的开端。长江对岸等待他们的，不仅是残存的国民党军队和精心构筑的防线，还是一片广阔而复杂的、需要去扎根建设的土地，以及四万万个同胞的未来。
道路漫长，关山重重。
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