月光斜照在铜哨上,泛起一道微弱的光。陈无涯站在沙盘前,手指轻轻抚过那枚刻着“王”字的铁片,没有移开视线。
营区深处传来一声低喝,紧接着是兵刃入鞘的轻响。他没回头,只是将铜哨重新系回腰间,转身掀开帐帘走了出去。
夜风带着凉意,吹动营地边缘几杆未收的旗帜。操练已毕,各派弟子陆续归营,但仍有零星人影聚在篝火旁低声交谈。他缓步走过绿林驻地外围,听见有人提起自己的名字,声音压得极低,却藏不住怨气。
“他懂什么?一个被书院赶出来的杂役,现在倒指挥起我们这些刀口上滚过的人来了。”
“可不是!昨儿分兵器,青锋那帮人领了新铸的剑,咱们拿的是锈了一半的刀。打起来谁顶前面?还不是我们这些小门小派?”
陈无涯脚步未停,脸上也未显异样,只在经过时微微侧头,记下了说话之人的衣角标记——北岭镖队的灰边黑袖。
回到主营帐,他召来两名亲信,低声交代了几句。片刻后,两人悄然离去,一奔后勤库房,一往哨岗交接处。他则坐在案前,摊开一张空白纸页,开始记录各队夜间集会次数、物资领取偏差、操练延误情况。
天刚蒙蒙亮,他便起身前往赵天鹰驻地。
赵天鹰正在校点兵器,见他进来,放下手中长戟:“昨夜你布的暗哨可有动静?”
“不是外敌。”陈无涯摇头,“是自己人心里起了波澜。”
赵天鹰皱眉:“你说那些小门派?”
“他们觉得分配不公。”陈无涯直言,“不是贪多,是怕死得无声无息。”
赵天鹰沉默片刻,点头道:“我明白。天鹰镖局这些年走南闯北,也见过不少联盟散伙,大多不是败给敌人,是烂在里头。”他抬眼看向陈无涯,“你想怎么压?”
“不压。”陈无涯摇头,“要疏。大派带头让利,我亲自去听他们说什么。”
赵天鹰盯着他看了几息,忽而一笑:“行,我这边把新到的三十副护腕调出十副,优先补给北岭和西河两支旧镖队。也算表个态度。”
陈无涯拱手:“谢了。”
随后他寻韩天霸。这位绿林盟主正蹲在营边啃干饼,见他来,顺手递过一块:“吃不吃?硬是硬了点,扛饿。”
陈无涯接过咬了一口,边嚼边说:“北岭老镖师昨夜当众质问我,说他们拿破盾挡第一波,是不是注定当炮灰。”
韩天霸呸了一声:“哪个不开眼的?老子这就去抽他两耳光!”
“别。”陈无涯按住他肩膀,“他没说错。我们确实没给他们活路。”
韩天霸愣住。
“我不是让他们认命,是要让他们知道——破盾也能杀人。”陈无涯从怀里掏出一张折叠的图纸,摊在石桌上,“这是我昨夜画的机关护臂草图,用废铁片加弹簧片做成反震结构,挨砍时能弹开刃口。三日内可做出十具试用。”
韩天霸凑近看,粗手指戳了戳图上卡槽位置:“这玩意……真能防住重斧?”
“不能百分百。”陈无涯坦然,“但能让砍你的人手腕发麻。战场上,一线喘息就是活命。”
韩天霸盯着图纸看了许久,忽然抬头:“你打算给谁先用?”
“北岭那位老镖师。”陈无涯直视他,“让他当众试装,你说一句公道话,比我说十句都强。”
韩天霸咧嘴笑了:“你小子,心眼比山道还弯。行,这事我帮你兜着。”
最后他去了青锋静室。凌虚子盘坐于内,闭目调息,听见脚步声睁眼:“你来了。”
“弟子们可有议论?”陈无涯问。
“有。”凌虚子缓缓起身,“认为你为拢人心,不惜削减本派供给。”
“我没减。”陈无涯平静道,“但可以减。若因此失了团结,青锋纵有千柄利剑,也不过是一堆废铁。”
凌虚子凝视他良久,终是轻叹:“你比我更懂‘势’。去吧,我会让弟子配合。”
当天午后,陈无涯召集十余个小门派代表至营侧空地。无高台,无令旗,只有几张石桌拼成的长案。
北岭老镖师拄拐而来,脸色阴沉。其余人也多面带不满。
陈无涯没开场白,直接拿出图纸铺开,又命人抬出几箱废弃铁料与弹簧残件。
“你们说得对。”他开口,“你们的装备差。我不辩解,也不许诺换新兵器。但我能教你们——怎么把废物变成杀器。”
众人面面相觑。
他当场拆解一件旧护臂,演示如何嵌入弹簧片,调整角度形成偏转力。“这不是神兵,但它能让敌人高估你的防御,从而迟疑半瞬。半瞬,足够你出刀。”
一名西河剑修忍不住问:“若敌人不上当呢?”
“那就再快一点。”陈无涯看着他,“或者,死得慢一点。”
人群安静下来。
这时系统在他脑中响起——【检测到非常规沟通模式:以承认缺陷建立信任,反向激发群体斗志。判定:合理化。启动“沟通术”模块。】
一股细微的感知蔓延开来。他不再单靠耳朵听,而是捕捉每个人的呼吸节奏、手指动作、眼神停留的位置。
他走向一位始终未语的短刀门首领,低声道:“你怕的不是少一把刀,是死了没人记得你是谁。”
那人猛地抬头,眼中闪过惊愕。
他又转向另一人:“你儿子上月战死,临终信里写‘爹,我没给门派丢脸’。你现在拼命争资源,不是为了活,是为了让他的话别成空。”
那人嘴唇微颤,低下头去。
全场寂静。
陈无涯回到中央,声音不高:“从今日起,设‘战功铭录司’。凡参战者,姓名、事迹皆刻木牌,战后立碑存档。不分门派大小,只论是否敢站出来。”
“胜败由天,名声由我。”
“只要你在阵中,就没有人是无名之辈。”
良久,北岭老镖师拄拐上前一步,抱拳低头:“我们……听你调遣。”
其他人陆续跟进,抱拳行礼。
陈无涯一一回礼,未居高临下。
傍晚时分,赵天鹰派人送来密报——后勤库房已重新划分配额,三支边缘镖队明日可领新制护腕;韩天霸亲自带队巡视,沿途安抚游哨情绪;凌虚子下令青锋弟子主动协助小派整备器械。
夜再度降临。
陈无涯立于主营帐前,手中握着一枚刚送来的竹筒密报,尚未拆封。远处营火渐次熄灭,偶有低语,却再无争执。
他低头看着竹筒,指腹摩挲着封泥。
封泥未裂,筒身微温,像是才从怀中取出不久。
他正欲启封,忽听得西侧哨岗传来一声短促呼喝,紧接着是脚步急停的声音。
他抬眼望去。
一名传令兵正快步奔来,手中还攥着半截断裂的令牌。
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