姜岁晚抱着账本在北院躺到天亮，起身时枕头底下那本猫爪印账册还压着右臂，麻得抬不起来。她甩了甩手，把账本塞进袖袋，推门就撞见苏培盛端着托盘站在廊下。
“格格早。”他笑眯眯递上一碗粥，“四爷说您昨夜没吃几口，特意让厨房熬的松子糖粥，加了双倍糖霜。”
她接过碗，没动勺子：“年侧福晋那边送来的松子，今早可还炒？”
“炒着呢。”苏培盛搓着手，“不过按您吩咐，改用粗盐了。翠枝问了好几遍，奴才只说您嫌腻。”
她点点头，低头喝了一口粥。糖味浓得发齁，她皱了皱眉，却没停下，一口接一口喝完。碗底黏着一层糖霜，她用指尖轻轻刮了一下，没出声。
苏培盛收走空碗，转身要走，又被她叫住：“今日采买账目谁核？”
“内务府赵公公调走后，暂由李管事接手。”苏培盛压低声音，“不过王爷说了，账目先过您这关，再送去前院。”
她嗯了一声，等苏培盛走远，才从袖袋掏出账本，翻到空白页，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上片刻，没落下去，反而搁回砚台边。她起身走到柜前，取出昨夜藏好的布袋，倒出一把松子壳，挑了颗刻痕最清晰的，放在掌心细看。
五道刻痕，深浅一致，排列整齐。她盯着看了会儿，把壳放回布袋，重新坐回桌前。这次她没画猫爪印，而是提笔在纸角写了个“砖”字，又在旁边画了道斜线，底下添了个“五十”。
门外脚步声靠近，她没抬头，只把账本合上。胤禛推门进来时，她正把布袋塞回柜底。
“查完了？”他站在门口，没进来。
“查完了。”她起身，“五十车带记号的砖，分拨各处修缮，单子在您案头。”
他走进来，目光扫过桌面，落在空粥碗上：“糖霜刮干净了？”
她一愣，下意识把手背到身后：“没……没刮，碗底黏着点残渣，待会儿让翠枝洗。”
他没说话，径直走到桌边，拿起空碗看了看，又放下。转身时，目光落在她袖口沾着的一点糖霜上。
“拿来。”他伸手。
她装傻：“什么？”
“账本。”他语气平淡，“你刚画的那页。”
她犹豫了一下，还是把账本递过去。他翻开，看到“砖”字和斜线，眉头微皱：“这是什么记法？”
“现代会计法。”她说，“斜线代表待确认项目，数字是数量。”
他合上账本，没还给她：“重画。用我教你的格式。”
她没争辩，只问：“那这页能撕下来吗？我想留着研究砖的事。”
他看了她一眼，把账本放回桌上：“随你。”
她松了口气，等他转身要走，又开口：“四爷，砖上的记号，我能拓下来吗？”
他脚步一顿，回头：“怎么拓？”
“用糖霜。”她说，“黏性够，能沾住纹路。”
他沉默片刻，忽然笑了：“偷师可以，下次用我给的朱砂。”
她还没反应过来，他已经走到门口，丢下一句：“午时前，把新账本送到书房。”
门关上后，她立刻把账本翻到那页，撕下带“砖”字的纸，揉成团塞进袖袋。然后快步走到厨房，翠枝正在炒松子，见她进来，忙擦手行礼。
“格格有何吩咐？”
“给我一小碟糖霜。”她说，“要最细的那种。”
翠枝应声去取，她趁机瞥了眼灶台边的松子壳——干干净净，没刻痕。她收回目光，接过糖霜碟子，转身回房。
关上门，她把糖霜倒在纸上，用指尖抹匀，然后取出一颗松子壳，轻轻按在糖霜上。等了几息，她小心翼翼揭起壳，糖霜表面果然留下五道凹痕，和壳上刻纹一模一样。
她正要拿笔描摹，门外突然传来脚步声。她手一抖，糖霜纸掉在桌上。门被推开，胤禛站在门口，目光落在糖霜纸上。
“继续。”他说。
她僵在原地，没动。
他走进来，拿起糖霜纸看了看，又拿起松子壳比对，点头：“拓得不错。”
她咽了口唾沫：“四爷不是说……用朱砂吗？”
“我说下次。”他把糖霜纸放回桌上，“这次算你过关。”
她松了口气，正要道谢，他又开口：“不过，糖霜密纹的事，到此为止。”
她一愣：“为什么？”
“德妃的密印，不是你能碰的。”他语气冷下来，“再有下次，罚你抄《女诫》一百遍。”
她撇嘴：“那还不如让我画猫爪印。”
他嘴角动了一下，没接话，转身往外走。到门口时，又停住：“晚上别熬夜，眼睛熬坏了，糖霜都刮不干净。”
门关上后，她盯着糖霜纸看了会儿，忽然想起什么，快步走到柜前，取出另一本旧账册，翻到某页——那里夹着一片火漆印残片，是上月整理库房时偷偷留下的。
她把糖霜纸和火漆印并排放在一起，纹路竟然完全吻合。
她盯着看了很久，最后把两样东西都塞进袖袋，重新坐回桌前，提笔在新账本上画了个猫爪印。这次她画得很慢，肉垫圆润，尾巴绕了整圈，末尾还打了个结。
画完，她吹干墨迹，合上本子。门外传来苏培盛的声音：“格格，王爷让您去书房！”
她起身，把账本抱在怀里，推门出去。苏培盛站在廊下，一脸紧张：“格格，年侧福晋在书房外头候着，说是来核对松子账目的。”
她脚步没停：“让她等着。”
苏培盛小跑跟上：“可她说……您记错了三钱银子。”
“那就让她找四爷理论。”她拐过回廊，“反正账本在他手里。”
书房门口，年氏果然站在那儿，见她过来，冷笑一声：“姜格格好大的架子，连账目都能记错。”
姜岁晚没理她，直接推门进去。胤禛坐在案后，手里拿着她的账本，见她进来，指了指对面椅子：“坐。”
她坐下，年氏也跟进来，站在一旁：“王爷，姜格格多记了三钱银子，这账……”
“账没错。”胤禛打断她，“是我让她记的。”
年氏脸色一变：“可……”
“松子采买条目，按市价核算。”胤禛合上账本，“你若有异议，去找内务府李管事。”
年氏咬着唇，没再说话，行礼退了出去。门关上后，胤禛把账本推到她面前：“画得不错。”
她低头看，自己画的猫爪印边上，多了行小字：“鱼已备好，戌时来取。”
她忍不住笑：“四爷说话算数？”
“我说过的话，何时不算数？”他起身走到窗边，“不过，今晚别用糖霜拓印了。”
她一愣：“那用什么？”
他回头，眼里带着笑：“用我给你的朱砂。”
她眨眨眼：“现在能给吗？”
“不能。”他推门出去，“戌时来书房取。”
她抱着账本回北院，路上拐去厨房，把糖霜碟子还给翠枝。翠枝接过碟子，欲言又止。
“想问什么？”姜岁晚问。
“格格……为何不用糖霜了？”翠枝低声，“可是味道不好？”
“不是。”她摇头，“是有人不让用。”
翠枝没再问，低头退下。姜岁晚回房，从袖袋掏出糖霜纸和火漆印，放在桌上对比。纹路确实一模一样，连细微的缺口都对得上。
她盯着看了会儿，忽然听见窗外有动静。她没抬头，只说：“进来吧。”
苏培盛推门进来，手里捧着个红木匣子：“格格，王爷让送来的。”
她打开匣子，里面是一小盒朱砂，还有一张纸条，上面写着：“密纹可拓，账本须真。”
她合上匣子，抬头问苏培盛：“四爷还说什么了？”
“没了。”苏培盛挠头，“哦对，王爷说，今晚的鱼，记年侧福晋账上。”
她笑了：“她又要跳脚了。”
“可不是嘛。”苏培盛咧嘴，“奴才这就去告诉她。”
苏培盛走后，她把朱砂匣子收进柜底，重新摊开账本，在空白页画了个新的猫爪印。这次她画得飞快，肉垫歪歪扭扭，尾巴打了两个结。
画完，她吹干墨迹，合上本子。窗外日头西斜，照在封面上。猫爪印的轮廓在光下若隐若现，像在笑，又像在等。
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