筑基后期的境界壁垒，如同春日河面上最后一片薄冰，在叶凡持之以恒的冲击与契约本源圆融流转的双重作用下，悄然碎裂。
没有惊天动地的声势，在这“死寂层”的岩窟中，连能量涟漪都被环境吸收了大半。唯有叶凡体内，仿佛某个沉寂已久的泉眼被重新掘开，汩汩清流（更为精纯凝练的灵力）自丹田本源涌出，顺着拓宽坚韧了几分的经脉，欢快地奔流向四肢百骸。原本因重伤和侵蚀而显得干涸滞涩的灵力循环，骤然间流畅、充沛了许多。
肌肉骨骼深处传来阵阵轻微的麻痒与温热感，那是新生灵力在加速滋养、修复着肉身损伤。神魂也仿佛被洗涤过一般，更加清明凝练，感知范围和对自身力量的掌控精度，都有了明显的提升。
最直观的变化，来自契约共振网络。
眉心处那点纯净余韵，光芒明亮稳定了近乎一倍，不再是风中的残烛，而像一盏稳固的灯。心窍的“守护誓约”、右眼的“窥秘之瞳”、左手的“净化星云”三个节点，也随之壮大、凝实，彼此间的共振联系更加紧密、高效。网络的整体“带宽”和“承载力”显着增强，这意味着叶凡调动契约之力、施展相关术法、以及压制体内侵蚀的能力，都将得到全面提升。
叶凡缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，虽然脸色依旧带着重伤未愈的苍白，但那股由内而外焕发的生机与锐气，却难以掩盖。他握了握拳，感受着体内奔涌的、远超筑基中期时的力量感，心中振奋。
“终于……算是往回走了一步。”他长吁一口气。从重伤濒死、修为几乎跌落的谷底，爬回筑基后期，其中的艰辛与凶险，唯有自知。但这仅仅是开始，距离他十成巅峰的金丹期，还有很长的路，更别提体内那顽固的“规则侵蚀之力”仍是心腹大患。
他习惯性地呼唤系统。
幽蓝色光幕浮现，信息更新：
【地府KpI考核系统（核心修复度：18%）】
【阳寿：略（重伤及侵蚀影响持续，精确评估暂不可用）】
【彼岸点：-1,659,800（日息约13,200点持续累积中）】
【功绩点：210,000】
【状态：重伤恢复中（肉身修复度35%）；规则侵蚀之力（中度，被部分压制，局部削弱）；契约共振网络（稳固，协调度提升）；修为：筑基后期（初入）】
【提示：检测到宿主修为突破至筑基后期，契约网络协调度显着提升。对抗规则侵蚀的基础能力增强。请注意，修为提升可能刺激侵蚀之力活性，需保持压制强度。】
【债务减免：基于宿主成功突破境界，稳定并提升契约者状态，间接维护潜在契约秩序，减免彼岸点：1,200点。】
【当前彼岸点：-1,658,600（日息约13,200点持续累积中）】
债务依旧如山，日息无情。但看到那因为突破而减免的1200点，叶凡还是感到一丝慰藉。蚊子腿也是肉，更重要的是这印证了系统鼓励他“变强”、“维持良好状态”的隐性规则。
突破的喜悦并未持续太久，叶凡的注意力很快回到了左手腕的青铜手镯上。修为提升、契约网络增强，让他与手镯之间那丝微弱的联系感，似乎也清晰了一分。他心中一动，尝试主动沟通，并将一丝精纯的、带着筑基后期灵识特质的意念，缓缓探向手镯。
这一次，不再是石沉大海！
手镯内部那股沉寂的“活性”，对他的探知产生了微弱的“回应”！虽然依旧没有传递具体的信息或意念，但叶凡能模糊地“感觉”到，手镯内部似乎存在着某种极其复杂、古老的“结构”或“脉络”，此刻其中极小的一部分，因为吸收了之前那几个“琥珀”（被地脉石髓包裹的规则碎片能量），而泛起了极其微弱的、几乎难以察觉的“暖意”。
并且，这“暖意”正以一种极其缓慢的速度，向着邻近的其他沉寂“脉络”渗透、扩散，仿佛在尝试“点亮”或“激活”更多部分。
“它真的在‘恢复’！”叶凡心中笃定。钥匙的复苏，是一个缓慢但确实存在的过程。而“养料”，正是他从侵蚀之力中炼化出来的、经过地脉能量缓冲的规则碎片！
这个发现让他精神大振。他立刻内视，寻找下一个适合炼化的目标——右腿足太阳膀胱经的一处次要分支。那里的侵蚀阴影，规模和活性与之前处理过的相仿。
这一次，叶凡信心更足。筑基后期的灵力和增强后的契约网络，让他对“秩序净火”的操控更加精细入微。炼化的过程依旧痛苦艰难，但效率明显提升了！仅仅花费了之前大约三分之二的时间和心力，他便成功将这一小团边缘侵蚀炼化殆尽，得到了比前两次加起来略多一些的规则碎片能量。
他没有再用“地脉石髓”去单独包裹，而是尝试在炼化接近尾声、规则碎片能量析出的瞬间，直接用意念引导，将其“推送”向左手腕的青铜手镯！
就在炼化产物接触手镯表面的刹那——
青铜手镯再次产生了清晰的吸力，并且这次，叶凡“看”得更清楚了！手镯表面那些模糊的古老纹路中，有几道极其细微的线条，极其短暂地流过一丝比头发丝还细的、暗金色的微光！随即，那些规则碎片能量便被迅速吸收进去。
手镯内部的“暖意”范围，以叶凡能够感知到的速度，扩大了一丝！更让叶凡惊喜的是，在手镯吸收完能量的瞬间，它似乎……反馈回来了一丝极其微弱、但性质独特的波动？
这波动并非能量，也不携带信息，更像是一种……“状态”或者“频率”的共享？
叶凡敏锐地捕捉到，在这丝波动的影响下，他自身的契约网络，特别是“窥秘之瞳”节点，对周围环境的感知，似乎发生了一种奇妙的“调谐”！原本被“死寂层”严重压制和扭曲的感知，此刻仿佛多了一种穿透迷雾的“滤镜”，虽然远未到清晰的程度，但叶凡能隐约“感觉”到岩窟更深处，那些原本一片混沌的黑暗与岩石之后，似乎存在着某种……极其微弱、断断续续的、与“契约”或“规则”相关的古老“回响”？如同地底深处传来的、几不可闻的脉搏。
同时，他与手腕上青铜手镯之间的联系感，也明显紧密、清晰了一点点。他尝试集中意念于手镯，这次，除了内部的“暖意”脉络，他还能模糊地感应到手镯似乎具备某种极其基础的、与环境中的“规则残余”或“契约遗迹”产生被动共鸣的倾向。
“这是……钥匙的新能力？或者说是正在恢复的功能？”叶凡心中猜测，“主动吸收特定能量修复自身，被动增强我对契约相关遗迹的感知，以及……增强我与它之间的绑定联系？”
为了验证，叶凡暂时停止了炼化，站起身，在狭小的侧窟内缓缓走动，同时将注意力集中在手腕和“窥秘之瞳”上。他刻意面向岩窟的不同方向，尤其是那条通往更深处的、黑黢黢的狭窄岔道（银鸦曾警告过不要深入）。
当他面向主窟方向时，手镯和感知都没有特殊变化。但当他将注意力转向那条未知的深幽岔道时，手镯内部那丝“暖意”似乎微微“躁动”了一下，而经由手镯“调谐”后的“窥秘之瞳”，捕捉到的地底深处那种古老“回响”感，也似乎清晰了那么微不足道的一丝！
“果然！钥匙能帮助我感知到地窟深处隐藏的、与契约或规则相关的东西！”叶凡几乎可以肯定。这幽影岩窟，绝对不简单！暗鸦组织选择这里作为隐秘据点，或许不仅仅是因为其天然的“死寂”隐匿特性，还可能因为组织本身就知道这里存在某些古老遗迹或秘密？又或者，他们也不知道，只是巧合？
这个发现让叶凡既兴奋又警惕。兴奋在于，这可能是探寻“锚点”、“窃火者”线索的意外机遇；警惕在于，未知往往伴随着风险，尤其是在他实力未复、强敌环伺的情况下。
就在他权衡是否要稍微深入岔道口附近，进行更谨慎的探查时——
“叶凡！”银鸦的声音透过联络符石传来，比平时急促了一些，“立刻收敛所有气息和能量波动！最大限度静默！快！”
叶凡心中一凛，没有任何犹豫，瞬间将刚刚因突破和测试而略有外放的气息彻底收敛，契约网络转入最低功耗的维持状态，整个人如同石化般静止在原地，连呼吸都变得微不可闻。
几乎在他完成静默的下一秒，一股极其隐晦、但位阶极高的森冷神念，如同无形的冰水，悄无声息地漫过整个幽影岩窟所在的区域！
这神念并非细致扫描，更像是一种大范围的、粗暴的“能量与生命体征雷达波”扫过！它穿透了岩层，穿透了“死寂层”的部分削弱效果，带着一种居高临下的、充满审判与净化意味的冰冷意志！
净教审判官！“灰烬之眼”的气息！虽然似乎距离尚远，且只是大范围探查中的一缕波及至此，但那属于元婴期强者的威压和那股令人骨髓发寒的“净化”意念，依旧让叶凡神魂颤抖，体内被压制的侵蚀之力都仿佛受到了刺激，微微躁动！
好在，幽影岩窟的“死寂”特性名不虚传，加上入口结界和暗鸦内部的隐匿阵法，这股扫过的神念并未在此停留，也未发现异常，如同潮水般缓缓退去。
足足过了近一炷香的时间，银鸦的声音才再次响起，带着明显的如释重负：“好了，应该过去了。是‘灰烬之眼’的例行广域探查，范围很大，精度不高，但足够吓人。看来他的搜索圈，已经覆盖到地渊裂隙外围了。我们必须更加小心。”
叶凡缓缓放松紧绷的身体，后背已然被冷汗浸湿。元婴期……仅仅是远远的一缕探查余波，就让他产生如此强烈的窒息感。正面遭遇，现在的他恐怕连逃跑的机会都渺茫。
“多谢提醒。”叶凡沉声回应，心有余悸。
“你刚才……是不是在尝试什么？”银鸦忽然问道，语气带着一丝探究，“在审判官神念扫过前片刻，我这边监控法阵隐约捕捉到你所在的侧窟，有极其微弱、但性质奇特的契约波动泛起，与地窟环境产生了某种……共鸣？不过很快就被你收敛了，加上神念扫过干扰，我也不能确定。”
叶凡心中一动。银鸦果然敏锐，而且监控法阵的精度很高。他略一沉吟，决定部分坦白，以争取更多信息和主动权。
“确实有点发现。”叶凡说道，避重就轻，“修为略有突破，对契约之力的掌控加深。刚才在适应新境界时，隐约感觉这地窟深处，似乎存在某种非常古老、非常微弱的契约残留气息，与我身上的契约之力产生了极其细微的共鸣。不过一闪即逝，可能是错觉，也可能与此地特殊的环境有关。”
他隐瞒了青铜手镯的关键作用，将感知归咎于自身修为突破和契约敏感度提升。
通讯那头沉默了片刻，然后银鸦的声音传来，带着一丝不易察觉的复杂：“古老契约残留气息……么。幽影岩窟的历史，远比我们暗鸦使用它要久远。组织选择这里，一方面固然是看中‘死寂层’的隐匿之效，另一方面，也确实因为早期探索者曾在此感应到过微弱的、难以解析的古老波动，怀疑可能与某个失落的小型遗迹或古修士洞府有关。但历经多次探查，除了确定这里异常坚固、能抵抗一定程度的神识和能量探查外，并未发现任何有价值的入口或遗物。久而久之，便只当作一个特性独特的据点使用。”
他顿了顿，语气转为严肃：“叶兄弟，我理解你对古契约相关事物的敏感和兴趣。但我要提醒你，组织未曾发现的，未必不存在，也可能意味着隐藏得极深、或者探查条件极为苛刻。在你不具备足够实力，且外部威胁如此迫近的情况下，我不建议你对地窟深处进行任何主动探索。那可能带来的风险，远大于潜在的收益。当务之急，仍是疗伤恢复。”
叶凡听出了银鸦话中的告诫和一丝……隐瞒？他似乎知道得比说出来的多一点，但出于组织纪律或安全考虑，没有尽言。
“我明白，银鸦兄。轻重缓急，我分得清。刚才也只是偶然感应，不会贸然行动。”叶凡给出了保证。
“那就好。另外，关于外面那些‘菌群’……”银鸦转换了话题，语气再次凝重起来，“我和灰羽加固阵法时发现，它们并非盲目冲击结界。而是在有意识地、集体性地释放某种特殊频率的精神波动，尝试与结界本身的能量波动产生‘共振干涉’，从而找出薄弱点或消耗规律。这种行为和智慧水平，远超普通诡异生灵。操控它们的‘母体’或者背后的存在，恐怕极不简单。你要小心，你的契约之力似乎是它们重点寻找的目标。在彻底解决体内侵蚀问题前，尽量不要让契约波动泄露出去，哪怕是在地窟内进行疗伤炼化，也要格外注意屏蔽。”
叶凡心中一沉。菌群的难缠和智能，他也领教过。看来即便躲进这地底深处，也并非高枕无忧。
结束通讯后，叶凡坐在石床上，眉头紧锁。
前有审判官神念如天网扫过，后有诡异菌群智能破解结界。内部伤势虽有起色，但侵蚀未除；钥匙复苏初现曙光，却引出了地窟更深的秘密和潜在风险。
突破筑基后期带来的喜悦，很快被更沉重的压力取代。
他看向手腕上沉寂的青铜手镯，又望向岩窟深处那片吞噬一切的黑暗。
钥匙的微光，似乎为他照亮了地底幽影中隐藏的一条极其模糊的路径，但这条路的两旁，却是万丈深渊。
疗伤、炼化、喂养钥匙、应对迫在眉睫的追捕……他必须在这有限的时间和安全空间内，找到那个最优的平衡点。
沉思良久，叶凡眼神重新变得坚定。他再次握紧灵石，开始新一轮的恢复与调息。
无论前路多少艰难险阻，一步一步走下去，总是唯一的选择。
幽影岩窟，重归死寂。但在这死寂之下，探索的种子已经播下，内外的波澜，正在无声蓄积。
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