夜色沉沉，藏剑峰的木屋中烛火摇曳。林小满坐在床边，逐一清点行囊：几套浆洗平整的换洗衣物，苏婉塞来的丹瓶与符箓，楚狂赠予的剑符玉简，还有那枚崭新的剑子令——冰凉的令牌握在掌心，刻痕里的“剑”字在烛光下泛着微光，似有灵韵流转。
“阿锈，”她轻声在心底发问，“火云真人身上的异常，究竟是何缘故？”
剑灵的声音许久才响起，依旧带着挥之不去的疲惫：“难说得很……那魔气淡到几近于无，还被某种秘法层层遮掩。若非镇魔剑对魔气天生敏感，连我也察觉不到分毫。”
“会不会是她近期接触过魔道修士，不慎沾染的？”
“不像。”阿锈顿了顿，语气愈发凝重，“那魔气‘干净’得诡异，绝非普通魔修所能拥有，反倒像是某种古老魔道传承的气息，且修炼已至精深境界。”
林小满心头一沉。火云真人身为焚天谷执法长老，修的是正宗火系道法，怎会与魔道传承扯上干系？
“那我们……还要去焚天谷吗？”
“去。”阿锈的回答斩钉截铁，“兽皮碑文千真万确，火炼洞天的时间秘境也是实打实的机缘。你急需提升实力，这是眼下最好的选择。至于火云真人……多加防备便是。”
林小满点头颔首，指尖摩挲过储物袋，忽然想起凌月师叔的那卷笔记。一月前在密室中只匆匆翻阅，此刻细究，才发现诸多被忽略的细节：
笔记里提过，她在南疆古战场除了血魔巢穴，还发现一处“上古祭坛”，坛上铭文比镇魔剑上的更为古老晦涩；提过火云真人当时对祭坛表现出“异乎寻常的狂热”，甚至想以蛮力破除禁制，被她厉声制止；更关键的是，最后一页“若遇后来人，可传我剑道”的末尾，竟还有半行极淡的字迹，先前未曾留意。
她凑近烛火，凝神辨认，果然见凹痕里藏着墨影：“……若遇无法决断之事，可往南方，寻一故人，名‘赤炎’。”
赤炎？
林小满心头一跳，这名字与“火云”隐隐呼应，莫非……她忙不迭翻到笔记末尾，见后几页皆是空白，不死心地取来朱砂粉末轻撒纸面，吹气拂去浮尘后，几行凹痕字迹赫然显现：
“火云不可全信。当年祭坛之事，她有所隐瞒。若她日后找来，必有所图。切记：镇魔剑乃封印之钥，不可落入魔道之手。若事不可为……宁可毁剑。”
最后四字力透纸背，几乎要将笺页划破。林小满盯着字迹，背脊阵阵发凉——凌月师叔竟宁愿毁掉镇魔剑，也不愿它落入魔道，可见火云真人隐瞒的事，远比想象中凶险。
“阿锈，你看到了吗？”
“看到了。”剑灵的声音沉如寒潭，“凌月她……果然早有察觉。”
“那我们现在该如何？还去焚天谷吗？”
“去。”阿锈依旧坚定，“但需多做准备。你把这些告诉楚狂，让他心里有数。另外……问问谢无妄，可知‘赤炎’是何人。”
林小满收好笔记，推门而出。夜色里的藏剑峰万籁俱寂，唯有主殿窗棂漏出一星灯火——那是楚狂的房间。她轻叩门扉，里面传来师父略显沙哑的声音：“进来。”
推门而入，楚狂正对着一盏孤灯出神，桌上摊着他为凌月画的那幅画像，画中人眉眼含笑，恍若昨日。“师父。”林小满躬身行礼。
楚狂抬眼，眼底布满血丝：“这么晚了，怎还不睡？”
“弟子……发现了些东西。”她将笔记与显形的字迹递上前。
楚狂接过凑近灯前，目光扫过字迹时，手指猛地一颤，脸色霎时惨白。“师父？”林小满担忧地唤道。
楚狂合上笔记，闭眼良久，再睁眼时已满是痛楚：“我就知道……当年的事绝不会那么简单……”他深吸一口气，声音涩哑，“三十年前阿月从南疆回来，确实提过火云不可深交，我只当是二人性格不合，没放在心上。后来她出事，我心神大乱，竟把这事彻底忘了……”
他看向林小满：“小满，你还要去焚天谷吗？”
“去。”林小满语气坚定，“但弟子会万般小心。另外，凌月师叔说遇大事可寻南方故人‘赤炎’，师父可知此人来历？”
楚狂蹙眉思索片刻，忽然一拍额头：“赤炎……好像听过！”他从储物袋翻出一枚陈旧玉简，注入灵力后，表面浮现几行小字：“赤炎，焚天谷上任谷主，三百年前失踪，疑与‘天魔教’有关。”
天魔教！
林小满心头巨震。那是千年前被正道联手剿灭的魔道魁首，教主乃化神期天魔，手下八大魔尊皆达元婴后期，当年一战打得天崩地裂，人族修士付出惨重代价才将其覆灭。赤炎怎会与天魔教扯上关系？
“等等！”楚狂猛地想起什么，“火云真人是上任谷主的亲传弟子，而上任谷主的道号，正是‘赤炎真人’！”
林小满倒吸一口凉气——凌月师叔所说的“赤炎”，竟是火云真人的师父？而此人竟与天魔教有关联？
“师父，那火云真人她……”
“不好断言。”楚狂脸色凝重，“但至少能确定，她藏了太多秘密。小满，此去焚天谷，务必步步谨慎。无妄虽与你同行，可焚天谷毕竟是他人地界……”
他沉吟片刻，从怀中取出一枚血红色玉佩：“这个你拿着。”玉佩仅拇指大小，通体赤红似火，内里仿佛有焰光流转。“这是‘血焰符’，我温养六十年的本命法宝。遇生死危机时捏碎，可爆发出金丹巅峰全力一击——切记，只能用一次，务必用在刀刃上。”
林小满接过玉佩，掌心传来滚烫的温度，仿佛握着一团跳动的火焰。“谢谢师父。”
“还有这个。”楚狂又从桌下取出一柄巴掌大的木剑，雕工粗糙，正是密室中所见凌月师叔的遗物。“这是阿月初学剑道时亲手削的第一把剑，后来她修为渐深，便收了起来。她说，这剑能提醒她，剑道的初心是什么。”他将木剑递来，眼神温柔，“带着它，就当……阿月在看着你。”
林小满接过木剑，眼眶瞬间湿润：“弟子定不负凌月师叔所托。”
楚狂拍拍她的肩：“去吧，好好歇息，明日一早便要启程了。”
退出主殿，林小满见谢无妄立在石阶上，背对着她望向沉沉夜色。“大师兄？”
谢无妄转身，月光洒在他清冷的面庞上：“和师父谈完了？”
林小满点头，将笔记与玉简的内容一一告知。谢无妄静静聆听，神色依旧平静，眼底却凝起一层寒霜。“赤炎……”他低声重复，“我曾听过些传闻。三百年前焚天谷上任谷主失踪，对外宣称是冲击化神失败身死，可私下有流言说，他是走火入魔堕入了魔道。”
林小满心头发紧：“若真是这样，火云真人……”
“她或许知晓，或许被蒙在鼓里。”谢无妄语气平淡，“但无论如何，焚天谷内部绝非表面那般平静。此去，我们要做最坏的打算。”
他从怀中取出一只系着红绳的银色小铃铛，只有指甲盖大小：“同心铃，一对两只，你我各戴一只。百里之内，摇动一只，另一只便会作响。遇危险时，可用来联络。”
林小满接过铃铛系在手腕，轻若无物。“谢谢大师兄。”
“不必谢。”谢无妄看着她，眼神难得柔和，“你是我师妹，护着你是应当的。”他顿了顿，“去歇息吧，明日赶路需耗费不少心力。”
林小满点头转身，走了几步又回头：“大师兄，如果……如果我们这次回不来……”
“不许说傻话。”谢无妄打断她，语气带着不容置疑的坚定，“我们一定会回来。”
林小满笑了：“嗯。”
她转身离去，谢无妄立在原地，望着她消失在夜色中的背影，许久才低声道：“我一定会带你回来。”
翌日拂晓，天刚蒙蒙亮，主峰广场上已聚了人。火云真人带着焚天谷弟子立在六只赤红巨鹰旁，巨鹰身形庞大，双翼展开近三丈，鹰眼锐利如刃，羽毛在晨光下泛着金属光泽。
林小满与谢无妄抵达时，楚狂、苏婉、陈大石早已等候。“小师妹……”苏婉红着眼眶，攥着她的手不肯放，“你一定要照顾好自己，按时吃饭，别熬夜练功……要是有人欺负你，就传讯回来，师姐拼了命也去帮你！”
林小满笑着拍她的手：“师姐放心，有大师兄在呢。”
陈大石挠着头，从怀里掏出个布包递来：“小师妹，这个给你。”布包里是一件银色软甲，薄如蝉翼，触手冰凉。“寒蚕甲，用百年寒蚕丝织的，能挡筑基期以下的攻击。俺连夜赶出来的，你穿着，暖和。”
林小满接过软甲，鼻尖发酸：“谢谢三师兄。”
楚狂未多言语，只是重重拍了拍她与谢无妄的肩膀，千言万语，尽在不言中。
火云真人走上前，扫了众人一眼，淡淡道：“时辰到了，启程吧。”
她挥手示意，两只巨鹰温顺地俯下身。林小满与谢无妄各自跃上鹰背，软垫与鞍具让坐姿稳当许多。“坐稳了。”火云真人率先跃上领头巨鹰，一声令下：“出发！”
六只巨鹰同时振翅，狂风骤起，卷起漫天尘土。地面飞速后退，藏剑峰渐渐缩成墨色山峦中的一点，楚狂三人的身影也越来越小，直至消失在视野里。林小满回头挥了挥手，再转回身时，前方已是无垠天际。
巨鹰飞行极快，半个时辰便飞出青云山脉，下方连绵丘陵与平原铺展如画卷，偶有城镇村落点缀其间，像散落的棋子。
约莫两个时辰后，火云真人忽然沉声开口：“前方是黑风峡，常有魔修出没，都打起精神。”
话音未落，前方云层陡然翻滚，一道黑色旋风自峡谷冲天而起，直扑鹰群！旋风中无数黑影攒动，凄厉尖啸声刺得耳膜生疼，竟是阴魂作祟。
“是阴魂！”焚天谷弟子惊呼。
火云真人冷哼一声，抬手挥出一道赤红火焰，化作火龙咆哮着撞向旋风。火龙所过之处，阴魂尽数化为青烟，旋风也溃散开来。
可下一刻，十几道黑色旋风接踵而至，从峡谷深处汹涌而出！
“不对劲！”谢无妄骤然喝道，“这不是偶遇，是埋伏！”
话音刚落，峡谷深处传来一声长啸，一道黑袍身影凌空升起，周身魔气翻涌，竟是金丹期魔修！他身后又浮现十几道身影，皆为筑基期修为。
“火云真人，”黑袍人戴着狰狞鬼面，声音嘶哑刺耳，“交出镇魔剑主，饶你不死！”
火云真人眼神一厉：“就凭尔等？”
她双手结印，周身火焰暴涨，化作一只十丈宽的火凤，仰天长鸣，将半边天际染成赤红。“焚天谷弟子，结阵！”
六名弟子立刻散开，手持阵旗注入灵力，火焰大阵在空中徐徐展开。谢无妄拔剑挡在林小满身前：“小师妹，躲在我身后。”
林小满握紧古剑，心跳如擂鼓。就在此时，手腕上的同心铃忽然轻轻震动——不是谢无妄摇动的，是另一只铃铛，就在附近？
她猛地转头望向峡谷另一侧的山峰，那里立着一道青色身影，背着长剑，正朝她看来。距离太远看不清面容，那人却抬了抬手，似在示意，随即转身隐入密林，消失无踪。
林小满怔怔立着，心头疑云密布——那人是谁？为何会有另一枚同心铃？
“小师妹！”谢无妄的喝声将她拉回现实。
魔修已然动手，黑色旋风与火焰大阵轰然相撞，震耳欲聋的巨响中，气浪翻卷，连巨鹰都被震得摇晃不已。
战斗，一触即发。
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