从“清茗轩”带回的试订单，虽鼓舞人心，但终究是杯水车薪。那处带院的宅子租金高昂，押金更是一笔不小的数目，纵使四人将能动用的银钱并在一处，仍差着一大截。接连几日，云妮儿又由赵大叔领着，看了几处别的院落，不是位置过于偏僻，就是屋舍破败不堪，难以安顿一家七口。
这日晚间，算完一日琐碎账目，气氛不免有些沉闷。油灯的光晕摇曳，映着四张各怀心事的脸庞。
“要不……我再去找贺娘子问问？”雨妮儿咬着唇，声音里带着不确定，“或许她能帮忙周转一些……”
云妮儿摇了摇头，语气疲惫却清醒：“贺娘子待我们已仁至义尽，她虽在王府有些体面，但终究是下人，手中能动的银钱有限，我们不能再给她添麻烦。”
泽兰默默地将自己手腕上一对成色普通的银镯子褪了下来，轻轻放在桌上：“这个……或许能当几个钱。”那是她及笄时，早逝的生母留给她的唯一念想。
云妮儿心中一酸，正要推拒，一直沉默的珊瑚却开了口。
“或许，”她的声音依旧清冷，却带着一种沉静的力度，“我们该换个思路。”
三人目光齐刷刷看向她。
珊瑚的指尖无意识地在桌面上划着：“那处宅院租金高昂，除却院落宽敞，亦因其临着主街，带了间小小的门面。我们只想着住家，却未曾想，那门面或许也能生财。”
云妮儿眼眸倏地一亮：“姐姐的意思是……”
“我们如今铺面狭小，后厨更是拥挤。若租下那院子，可将那临街的门面稍加修葺，作为‘云记’分号，或专售几样易于存放、走量快的点心。后头的大院，既住家，亦可辟出更宽敞的工坊。如此，租金虽高，却是一举三得——安顿了家人，扩充了铺面，改善了工坊。这般算来，那租金便显得值当了许多。”
她顿了顿，看向云妮儿，目光深邃：“与房东商议时，我们亦可强调此事。表明我们并非寻常租户，而是有稳定营生、且有意在此处长远发展的商户。承诺会将那门面经营起来，为这街道增添几分人气。或许……能以此为由，再商议一下租金，或争取更宽松的付款方式。”
一席话，如拨云见日。几人低落的精神顿时为之一振。
“对啊！”雨妮儿拍手道，“咱们可以把前头弄成铺子！我来看店！”
泽兰也连连点头：“若是工坊大了，一次能多做许多点心，成本或许还能再降些。”
云妮儿心中豁然开朗，连日来的阴霾被这番谋划驱散大半。她感激地看向珊瑚：“姐姐此计甚妙！明日，我便与赵大叔再去寻那房东，按此说法与他细谈！”
第二日，云妮儿由赵大叔陪着，再次见到了那处宅院的房东。那是一位留着山羊胡、眼神精明的老丈。云妮儿将“云记”的经营状况、未来打算，以及租下此处后计划利用门面开设分号、带动街市的想法，不卑不亢地娓娓道来。
她言辞恳切，条理清晰，既表达了诚意，也展现了实力与前景。那老丈捻着胡须，沉吟良久。他原是嫌这家人口多，怕吵闹，又见是几个年轻女子，恐其不稳当。但听云妮儿这般一说，倒觉得这租户颇有几分见识和魄力，非是那等寻常度日之人。况且，若真能如她所言将门面利用起来，于他这房产亦是好事。
最终，经过一番讨价还价，老丈终于松口：租金比原价稍降些许，押金仍按三个月支付，但允许她们首月只付一半，余下一半连同首月租金，于三个月内付清。
这已是能争取到的最好条件！云妮儿心中一块大石落地，忙不迭地道谢，与老丈立下租契，约定三日后交接钥匙。
接下来的三日，四人忙得脚不沾地。云妮儿带着泽兰去量新院子的尺寸，规划哪里住人，哪里做工坊，哪里摆放柜台货架。珊瑚则忙着清算款项，准备支付押金和首期租金，并与云妮儿商议新门面的经营策略。雨妮儿一边照看铺子，一边开始兴奋地收拾打包细软，恨不得立刻就能搬过去。
云妮儿也没忘了给家中去了信，将已寻妥住处、不日即可动身来京的消息告知父母，并附上了足够的路费和些许安顿之用。信中细细写了京城风貌、“云记”光景，字里行间充满了期盼与安抚，只望能宽慰父母焦灼的心，也让病弱的弟弟能怀着希望踏上行程。
当沉甸甸的钥匙终于落入云妮儿手中，推开那扇略显陈旧却结实的木门时，望着眼前虽有些荒芜却宽敞齐整的院落，以及那间小小的临街门面，四个女子站在门口，久久没有言语。
拿到钥匙的次日，四人便迫不及待地开始洒扫整理。新租的院子比梨花巷的小院宽敞了何止一倍！坐北朝南三间正房，虽有些年岁，梁柱却依旧结实。东西两侧各有厢房，东厢略大，西厢稍小，正好可以分别布置。院子中央铺着青石板，角落有一口甜水井，井旁的老枣树虬枝盘曲，预示着来年的生机。最令人欣喜的，是那临街的一间门面，虽不大，但门窗俱全，稍加修葺，便是极好的营业之所。
连日来的疲惫仿佛被这新环境一扫而空。四人挽起袖子，分工合作，忙得热火朝天。云妮儿和泽兰负责清理正房和厢房，扫去积年的灰尘，擦拭窗棂门板。雨妮儿则像只快活的燕子，拿着小扫帚和鸡毛掸子，里里外外地清扫，嘴里还哼着不知名的小调。珊瑚虽不擅体力活，却也默默地将带来的箱笼行李归置到一旁干燥通风处，又寻了块干净的旧布，仔细擦拭着那间小门面的柜台和窗台。
“这间正房宽敞亮堂，给爹娘住最合适不过！”云妮儿指着最大的那间正房，眼中满是憧憬，“东厢房大些，我们姐妹三人住，也好有个照应。西厢房安静，给珊瑚姐姐单独住，也方便她看账理事。”
珊瑚擦拭柜台的手微微一顿，抬眼看向云妮儿。单独一间房……这是她未曾想过的。在王府时，即便是大丫鬟，也是几人同住一屋。后来沦落牙行，更是与猪狗无异。如今，竟能在这崭新的“家”里，拥有一方完全属于自己的、不受打扰的小天地？她心中那潭死水，似乎又被投入了一颗石子，漾开圈圈复杂的涟漪。她没有说话，只是低下头，更用力地擦拭着那已然光洁的台面，仿佛要将某些情绪也一并擦去。
“太好了！小弟来了可以睡在爹娘房里的暖榻上！”雨妮儿兴奋地规划着，“院子这么大，夏天还能在枣树下乘凉吃饭呢！”
泽兰也难得地露出了轻松的笑容：“灶间也宽敞，以后做起点心来，再不用转身都困难了。”
洒扫完毕，已是黄昏。四人累得腰酸背痛，却无人抱怨。她们将带来的简单被褥铺在暂时收拾出来的东厢房炕上，又用新买的米和菜，在新砌的、尚带着潮气的灶台上，做了搬入新居后的第一顿饭。
饭菜简单，不过是糙米饭，一碟清炒时蔬，一碗蛋花汤。四人围坐在院中临时支起的旧木桌旁，就着天边最后一抹瑰丽的晚霞，吃得格外香甜。井水清冽，炊烟袅袅，寻常的饭食，因着这“家”的滋味，变得无比珍贵。
“总算……像个真正的家了。”云妮儿捧着饭碗，看着姐妹们虽疲惫却满足的脸庞，轻声感慨。
雨妮儿用力点头，塞了满嘴的饭菜，含糊道：“等爹娘和小弟来了，就更像了！”
泽兰安静地吃着，目光柔和地扫过这方院落，这里，将是她摆脱过去、真正开始新生活的地方。
连珊瑚，也比平日多吃了小半碗饭。她静静地听着她们对未来的畅想，偶尔抬眼看看这暮色四合中的小院，一种陌生的、名为“安稳”的感觉，如同夜色般悄然将她包裹。
接下来的日子，更是忙得脚不点地。云妮儿拿出部分积蓄，添置了必要的家具——爹娘房里的床榻、箱柜，她们姐妹房里的炕桌、衣箱，以及给珊瑚西厢房置办的一张简单的书案和一把椅子。又请了工匠，将那临街的门面稍作修葺，重新油漆了门窗，挂上了崭新的布帘，只待择吉日便可挂牌营业。
工坊也被重新规划。宽敞的东厢房被辟出一大半，砌了更大的灶台，打了更长的面案，足以容纳三四个人同时操作。泽兰将带来的所有家伙什一一归位，擦拭得锃亮。
珊瑚则开始着手整理新居的账目，将租房、添置家具、修葺门面等一应开销记录得清清楚楚。她甚至根据新工坊的规模和预计的销量，重新核定了各类点心的成本与利润，为日后扩大经营做准备。
云妮儿一边统筹全局，一边加紧与“清茗轩”的合作，那批诗会茶点果然大受好评，掌柜已主动提出签订长期供货契约。她也开始尝试接洽其他几家规模稍小的茶楼酒肆，虽未立刻成功，却也混了个脸熟，为日后铺路。
在这片忙碌与期盼中，来自家乡的回信终于到了。信是云妮儿的父亲亲手所写，字迹虽有些歪斜，却透着激动与急切。信中言道，收到银钱和消息后，他们已即刻收拾行装，不日便将由一位同乡照应着，启程北上，预计月内便可抵达京城！
攥着那封薄薄的家书，云妮儿的手微微颤抖，泪水模糊了视线。雨妮儿更是抱着姐姐又哭又笑。连一旁的泽兰和珊瑚，也为之动容。
新居已备，只待亲人。
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