薛神医的诊断和豆子无意中听来的消息，如同在绝境中点燃了一簇希望之火！青玉化毒散很可能就在瑞锦祥库房的暗格之中！
时间紧迫，林红缨的性命悬于一线！王大柱没有丝毫犹豫，立刻做出决断。
他看向薛神医，深深一揖：“神医，三娘子暂且托付给您照看，我去去就回！”
薛神医正全神贯注地观察林红缨施针后的反应，闻言头也不抬，只是挥了挥手，不耐烦地道：“快去快回！六个时辰，多一刻都等不了！这丫头体质特殊，意志也坚韧，是块好材料，死了可惜！”
王大柱又看向紧张不已的豆子：“豆子，你留在这里，听从神医吩咐，保护好这里！”
“哎！王东家您放心！”豆子用力点头。
安排妥当，王大柱再次冲出樵屋，身影如同融入了黎明前最浓重的黑暗，向着京城方向疾奔。他体内那点微末内力早已耗尽，全凭着一股救人的顽强意志和这半年锻炼出的强健体魄在支撑。
必须成功！决不能失败！
当他再次来到瑞锦祥高大的院墙外时，天色已微微泛白，坊间开始响起零星早起之人的动静。瑞锦祥内却依旧一片寂静，只有门房亮着昏黄的灯火。
不能走正门！陈老爷称病，大掌柜旧部蠢蠢欲动，此刻正门必然眼线众多。
王大柱绕到后院僻静处，观察片刻，选中一处墙头长有老树虬枝的位置，深吸一口气，手足并用，凭借过人的臂力和巧劲，悄无声息地翻过高墙，落入院中。
落地无声。他如同狸猫般伏在阴影里，警惕地扫视四周。库房区的位置他早已牢记在心。按照豆子模糊的描述和陈瑜之前偶尔的提及，陈大掌柜常用的那间账房兼休息室，就在库房区的东南角。
避开两拨打着哈欠巡夜的家丁，王大柱顺利摸到了那间独立的小屋外。窗户紧闭，门上也落了锁。但这难不倒他。他用匕首小心插入门缝，拨动门闩，几下轻微的咔哒声后，门被悄然推开一条缝隙。
屋内弥漫着一股墨汁、账本和陈旧木材的味道。陈设简单，一桌一椅一柜一床。王大柱目标明确，直接奔向那个靠墙而立的多宝阁。据豆子说，暗格就在多宝阁后面。
他仔细摸索着多宝阁的边框和后面的墙壁。果然，在推开多宝阁、手指划过墙上一处不起眼的接缝时，他感觉到了一丝极其细微的松动！
有机关！他不敢用力，仔细查看，发现接缝处有一个几乎与墙面颜色融为一体的微小凸起。他尝试着按照一定顺序按压、旋转。
咔。 一声轻微的机括响动，一块墙砖悄然向内陷去，露出一个一尺见方的暗格！
暗格中放着几本厚厚的账册，以及一个用锦缎包裹的狭长木盒！
王大柱心脏狂跳，拿起木盒，入手沉甸甸的。他深吸一口气，打开盒盖——
里面并排躺着三支细长的玉瓶！瓶身温润，上面用朱砂写着细小的篆文。其中两支写着“清心护元丹”，另一支，赫然写着“青玉化毒散”！
找到了！果然在这里！
王大柱强压下心中的激动，小心翼翼地将那支“青玉化毒散”取出，贴身藏好，然后将木盒和账册原样放回，关闭暗格，推好多宝阁。
一切恢复原状，仿佛从未有人来过。
他不敢多留，立刻原路退出小屋，掩好门，再次借助阴影和黎明前的昏暗，悄无声息地翻墙而出。
整个过程干净利落，神不知鬼不觉。
当他带着冰凉的玉瓶赶回山坳樵屋时，天色才刚刚大亮。
“找到了？！”薛神医看到他回来，立刻上前。
王大柱掏出玉瓶递过去。薛神医拔开瓶塞，仔细嗅闻了一下瓶中药粉的气味，又用手指沾了一点仔细观察色泽，眼中露出满意之色：“没错！是正品的青玉化毒散！年份足，药性烈！这丫头有救了！”
他不再多言，立刻取来温水，将适量药粉调和，小心地喂入林红缨口中，又用剩余的药粉混合冰蚕膏，重新敷在伤口上。
做完这一切，薛神医才长长松了口气，擦了擦额角的汗：“好了！毒性已解！接下来就是好生休养，清除余毒，补益元气了。老夫再开个方子，按时服用，半月之内，当可恢复如初，说不定因祸得福，内力还能精进些许。”
王大柱悬着的心终于彻底落下，一股巨大的疲惫感瞬间席卷全身，他几乎站立不稳，连忙扶住墙壁。
“多谢神医…救命之恩…”他声音沙哑，充满了真挚的感激。
薛神医摆摆手，注意力却又回到了那匹“匀光细棉”上，爱不释手地摩挲着：“诊金嘛，这布料老夫就笑纳了！另外…”他眼珠转了转，露出一个狡黠的笑容，“这青玉化毒散嘛…按理说剩下的该归原主…但此药配制极其不易，对老夫研究万毒窟毒功大有裨益…你看…”
王大柱立刻道：“剩余药散，自是孝敬神医！若非神医指点，晚辈也无处寻此解药！”
“嘿嘿，懂事！”薛神医满意地笑了，将另外两支“清心护元丹”也毫不客气地收入怀中，“那老夫就不客气了！这丫头已无大碍，你们稍后可将她移至回春堂后厢房静养，那里药材齐全，也安全。老夫就先走一步，研究新药去也！”说罢，竟真的抱着布料和药瓶，心满意足地哼着小曲，出门上车走了。
王大柱看着薛神医离去的背影，哭笑不得，但心中更多的是庆幸和感激。
豆子帮着王大柱，小心翼翼地将依旧昏迷但脸色已开始转好的林红缨抬上马车，送往回春堂安顿。薛神医虽然脾气怪，但说话算话，早已吩咐药童准备好了干净的房间。
一切安排妥当，王大柱才感到一阵阵后怕和虚脱。但他知道，此刻还不能休息。
瑞锦祥那边，经过昨夜和清晨的变故，恐怕已是暗流汹涌。陈大掌柜的旧部绝不会甘心失败，陈老爷的态度也暧昧不明。他必须立刻回去，稳住局面，至少要让陈瑜知道，解药已得，三娘子无恙，以免他担心之下做出什么冲动之举。
而且，济民粮行这条线，也需要尽快查证！
他让豆子留在回春堂照看，自己则换了一身药童找来的干净衣裳，勉强整理了一下仪容，再次走向瑞锦祥。
这一次，他走的是正门。
清晨的瑞锦祥刚刚开门，伙计们正在打扫擦拭，但气氛却明显不同往日，透着一股压抑和紧张。看到王大柱进来，不少伙计都露出惊讶、敬畏、甚至恐惧的复杂神色，纷纷低头避让。
显然，昨夜库房风波和今晨陈大掌柜依旧被关押的消息，已经传开了。
王大柱目不斜视，径直走向后院陈瑜的书房。
书房外，两个面孔陌生的健壮伙计守在那里，眼神警惕，显然是陈大掌柜的心腹，试图软禁陈瑜。
王大柱心中冷笑，脚步不停。
“站住！少东家身体不适，不见客！”一名伙计上前阻拦，语气强硬。
王大柱看都没看他，直接朗声道：“陈少东家！王明柱求见！三娘子已无恙，特来报喜！”
书房内立刻传来陈瑜急切的声音：“是王东家？快请进！”
那伙计还想阻拦，王大柱目光一冷，如同实质般的锐利目光刺向他：“你要拦我？”
那伙计被他的气势所慑，又听到屋内陈瑜的命令，顿时僵在原地，不敢再动。
王大柱推开房门，走了进去。
陈瑜果然在房中，脸色憔悴，眼窝深陷，正焦急地踱步。看到王大柱进来，他立刻冲上前，抓住王大柱的胳膊：“王东家！你没事吧？三娘子她…她真的…”
“放心，三娘子已得薛神医救治，解了毒，正在回春堂静养，已无大碍。”王大柱言简意赅，同时目光扫过书房外那两个面色不善的伙计。
陈瑜闻言，长长松了口气，整个人几乎虚脱，瘫坐在椅子上：“太好了…真是太好了…若是三娘子因我瑞锦祥之事有个三长两短，我…我百死莫赎…”他随即又愤然道：“都是那老匹夫！还有他那些爪牙！竟然想软禁我！父亲他…他也…”
王大柱摆摆手，打断他：“陈少东家，现在不是追究的时候。当务之急是稳住局面，彻底清除内患，让瑞锦祥恢复正常运转。我们的合作，不能因此中断。”
他走到书案前，铺开纸笔，快速写下一份名单，递给陈瑜：“这上面的人，昨夜要么参与纵火，要么试图阻拦救火，或是今晨试图软禁于你，皆是大掌柜心腹，不可再留。该如何处置，少东家自决。”
陈瑜接过名单，看着上面一个个名字，手微微颤抖，但眼神逐渐变得坚定。他知道，此刻不能再心软仁慈。
“另外，”王大柱压低声音，“‘济民粮行’，必须尽快查清其底细，以及与万毒窟的关联。我怀疑，那里不仅是他们暗中输送物资的据点，甚至可能藏有更多秘密。”
陈瑜重重点头：“我明白！我这就安排绝对可靠的人手去查！”
就在这时，书房外传来一阵喧哗，似乎有大批人正向这边走来。
守门的那两个伙计试图阻拦，却被粗暴推开！
砰！ 书房门被猛地推开！
只见陈老爷在一群掌柜和老师傅的簇拥下，脸色阴沉地站在门口。他看起来气色尚可，并无大病之态，目光锐利地扫过屋内的陈瑜和王大柱。
“爹…您怎么来了？”陈瑜连忙起身。
陈老爷没有理会他，目光直接落在王大柱身上，声音听不出喜怒：“王东家，好手段啊。昨夜库房走水，今日一早，我瑞锦祥的大掌柜便被拘押，他的心腹或被擒或潜逃，你这合作伊始，就搅得我瑞锦祥天翻地覆啊。”
这话语中，带着明显的兴师问罪和试探。
王大柱神色不变，不卑不亢地拱手道：“陈老爷言重了。非是王某要搅动风云，而是有人不愿见到王家与瑞锦祥合作成功，不惜纵火焚库，栽赃陷害，甚至动用江湖奇毒，欲置我等于死地！王某所作所为，无非自保，并清除阻碍合作的蠹虫而已。若非陈少东家明察秋毫、果断出手，此刻瑞锦祥库房恐怕已化为灰烬，而王某也已含冤莫白！至于大掌柜及其党羽…他们是为瑞锦祥兢兢业业，还是另有效忠之主，陈老爷心中，想必比王某更清楚。”
他这番话，软中带硬，既点明了是对方先下黑手，又将陈瑜抬了出来，最后更暗指陈老爷可能知情甚至纵容，将皮球踢了回去。
陈老爷眼皮跳了跳，脸色更加阴沉，却一时语塞。他自然知道大掌柜的底细和那些龌龊事，本想借此敲打一下王大柱，没想到对方如此犀利，反而将他逼到墙角。
他看了一眼桌上那份名单，又看了看眼神坚定、甚至带着一丝倔强的儿子，心中权衡利弊。王家新布带来的巨大利益是实实在在的，而万毒窟…终究是见不得光的势力，合作风险极大。如今事情败露，再维护大掌柜一系，恐怕会彻底寒了儿子的心，也会让瑞锦祥元气大伤。
良久，陈老爷重重哼了一声，语气缓和了些许：“即便如此，行事也当有些分寸！罢了…既然瑜儿认定与你合作，那便由得你们年轻人去折腾吧！只是日后，若再给瑞锦祥招来此等祸事…”他话未说尽，但威胁之意明显。
“陈老爷放心。”王大柱微微一笑，“王某带来的，只会是财源和机遇。至于麻烦…王某自会解决，绝不牵连瑞锦祥。”
陈老爷深深看了他一眼，不再多言，拂袖转身，带着人离去。这相当于默许了陈瑜清理门户和与王家的合作。
陈瑜看着父亲离去的背影，松了口气，看向王大柱的目光充满了感激和敬佩：“王东家，多谢！”
王大柱摇摇头：“互利互惠罢了。少东家尽快处理内部事宜，稳定人心。工坊那边，新布的供应我会尽快安排。”
离开瑞锦祥，王大柱才真正感到一阵身心俱疲。但他知道，危机只是暂时缓解。万毒窟损失了瑞锦祥这颗重要棋子，绝不会善罢甘休。那个神秘的“圣使”，以及地宫中看到的诡异仪式和那双冰冷的竖瞳，都像阴影般笼罩在他心头。
还有那个身手诡异、亦敌亦友的影先生，他口中的“观星台”又藏着怎样的秘密？
他抬头望向京城巍峨的城墙，阳光洒在城头，却驱不散他心中的凝重。
京城这盘棋，他只是刚刚站稳了一个角落，真正的博弈，才刚刚开始。而他的“匀光细棉”，便是他手中最重要的棋子之一。
他整理了一下衣衫，向着悦来居客栈走去。芸娘和福伯他们，一定也等急了。
是时候，将京城的局面，真正掌控在自己手中了。
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