影那句“我接了”在肃穆冷清的公会大厅里显得格外清晰，甚至带起了一丝回音。
前台那位表情一直很淡漠的工作人员闻言，终于抬起头，第一次正眼仔细打量起影和艾莉娅。他的目光在影腰间的无光之刃和艾莉娅的法杖上停留片刻，眉头紧紧皱起，语气严肃地警告道：
“c级猎人‘影’，还有这位c级的精灵小姐艾莉娅？我看到了你们的登记信息。我必须再次郑重提醒你们，这个S级任务‘取回圣人遗体’，绝非儿戏。自从三个月前任务颁布以来，前后已经有十五支经验丰富的冒险者小队，其中不乏A级甚至准S级的强者接取并尝试完成它。”
他的声音压低，带着一丝不易察觉的沉重：“但他们无一例外，全都失败了。有些人永远留在了北部山脉的雪崩之下，连尸体都找不到；有些人遭遇了雪原巨魔的主力，整个营地被砸成了肉泥；还有几支小队侥幸逃回，但也个个带伤，甚至有人精神崩溃，只是不断重复着‘冰…蓝色的魔鬼…’之类的呓语。那地方是真正的死亡禁区。我劝你们，最好再考虑考虑，不要因为高额赏金就冲动送死。”
工作人员的话语如同冰水，试图浇熄他们看似不理智的热情。
然而，影的表情没有丝毫动摇，反而那双漆黑的眼眸中，似乎闪过一丝近乎挑衅的、对危险本身的渴望。他平静地开口，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：“我一向都是享受危险的。”
这句话让工作人员彻底噎住，他张了张嘴，最终摇了摇头，仿佛在惋惜两个即将送死的年轻人。他不再多劝，拿出登记簿，开始记录：“好吧，既然你们执意如此。c级猎人‘影’及其队友艾莉娅，接取S级任务‘取回圣人遗体’。任务详情和地图稍后会提供给你们。”
记录完毕后，他合上本子，又补充了一句：“另外，因为这个任务是由王室直接颁布，重要性极高。按照流程，所有接取任务的小队，在出发前都需要面见国王陛下，聆听陛下的嘱托，并获取一些可能来自王室密探的、未公开的额外情报。你们先在此稍等片刻，很快就会有人来接你们入宫。”
果然，没过多久，公会大厅那厚重的大门再次被推开。
一名女子走了进来。她身着一套造型精美、线条流畅的白金色盔甲，盔甲上铭刻着暴风城王室的徽记——翱翔于雪山之巅的雄鹰。盔甲并非笨重不堪，反而恰到好处地勾勒出她高挑矫健的身材。她并未佩戴头盔，露出一头利落的金色短发，面容姣好却冷若冰霜，一双冰蓝色的眼眸如同雪山之巅的寒冰，锐利而充满威严。她腰间佩着一把镶嵌着冰蓝色宝石的长剑，步伐沉稳有力，每一步都带着军人的干练和强大的气场。
她的出现，立刻吸引了公会内所有人的目光。那几名原本散漫的冒险者也下意识地站直了身体，眼神中带着敬畏。
女子目光如电，迅速扫过大厅，然后径直走向前台。前台工作人员立刻起身，恭敬地行礼：“歌莉娅团长！”
被称为歌莉娅的女子微微颔首，声音清冷如同寒冰碰撞：“接到通知，来接取S级任务‘圣人遗体’的猎人。”
工作人员立刻指向影和艾莉娅：“就是这两位，歌莉娅团长。”
赛拉菲娅那双冰蓝色的眼眸瞬间锁定在影和艾莉娅身上。她的目光极具穿透力，仿佛能看透人心。在影身上，她感受到了一种内敛却极度危险的气息；而在艾莉娅身上，则是一种纯净却坚定的精灵魔法波动。
她微微挑眉，似乎对这支仅有两人的、且等级不高的组合敢接S级任务感到一丝意外，但良好的素养让她没有表现出任何轻视。她只是公事公办地说道：
“我是暴风城皇家近卫团团长，歌莉娅。奉国王陛下之命，前来接引二位入宫。请随我来。”
她的语气不容拒绝，带着军人特有的干脆利落。
影和艾莉娅对视一眼。没想到接取一个任务，竟然会直接惊动皇家近卫团长，甚至需要面见国王。这足以说明这个任务对暴风城王室的重要性，也侧面印证了其超乎寻常的危险性。
没有多言，影点了点头：“带路吧。”
歌莉娅转身，率先向公会外走去。影和艾莉娅紧随其后，在那几名冒险者复杂目光的注视下，离开了赏金公会，踏上了前往暴风城权力中心——王宫的道路。
新的挑战尚未开始，他们已然卷入了王国最高层的视野之中。
在歌莉娅团长那令人倍感压力的引领下，影和艾莉娅穿过了戒备森严的王宫走廊，最终来到了国王的议事厅。
议事厅宽敞而威严，石壁上悬挂着巨大的猛兽头颅和历代国王的画像，燃烧的壁炉驱散了些许北境的寒意。年迈却目光炯炯的国王正坐在高高的王座上，眉头紧锁，俯身于一张巨大的橡木桌。桌上铺着一张详尽的军事地图，上面清晰地标注着晨曦城边界区域以及多处与兽人发生冲突的焦点地带。他正用手指点着地图，对身旁几位身着戎装的大臣低声吩咐着什么，语气凝重。
歌莉娅上前一步，右手抚胸，恭敬行礼：“陛下，接取了‘圣人遗体’任务的赏金猎人已带到。”
国王这才抬起头，将目光从地图上移开，投向下方的影和艾莉娅。他的目光带着审视，威严中透着一丝疲惫，但在看到影和艾莉娅如此年轻（尤其是艾莉娅明显的精灵特征），且公会登记仅为c级时，眼中还是闪过了一丝难以掩饰的惊讶。
“就是你们两位，接取了S级的‘取回圣人遗体’任务？”国王的声音低沉而富有磁性，带着久居上位的压迫感，“很勇敢。或者说…很有魄力。c级赏金猎人敢接S级任务，在我的记忆里，暴风城还从未有过先例。”
影迎着国王的目光，不卑不亢地回答：“报酬高，是一方面原因。”五十枚金币的诱惑，足以让任何人铤而走险。
他顿了顿，似乎犹豫了一下，没有立刻继续说下去。
国王敏锐地捕捉到了他的迟疑，身体微微前倾，语气放缓了一些，试图减轻他们的压力：“无妨，在这里可以畅所欲言。还有什么原因，促使你们愿意冒如此巨大的风险？”
影沉默了片刻，最终还是决定部分坦白，这或许也能从国王这里得到一些信息：“还有一方面…是为了寻找关于‘生命之泉’的传闻。我们听说，它可能存在于北部山脉的更深处。”
“生命之泉？”国王闻言，先是愣了一下，随即发出了洪亮却带着几分感慨的笑声，“哈哈哈…又是这个传说。几千年了，这个传闻就像北地的风雪一样，从未停歇过。几千年来，无数自认实力超群的勇士、渴望永生的贵族、或是像你们一样怀揣各种目的的人，闯入北部山区，闯入龙族视为禁地的领域，去寻找那缥缈的泉水。”
他的笑容渐渐收敛，变得严肃起来：“但结果呢？几乎所有人都是铩羽而归，能捡回一条命都算幸运。更多的人，则永远留在了那片冰雪覆盖的群山之中，连尸骨都找不到。那只是一个存在于古老诗歌和醉汉呓语中的传说罢了。”
国王的话语如同冰冷的雪水，再次强调了寻找的难度和虚无。但他看着影那双依旧坚定、没有丝毫动摇的眼睛，最终叹了口气，语气缓和了些：“不过…希望总是要有的。如果你们在寻找圣人遗体的途中，真的能发现关于生命之泉的蛛丝马迹，那或许将是比完成任务本身更大的收获。我祝愿你们好运。”
说完，国王从王座旁拿起一个小巧却沉甸甸的绒布袋，从里面倒出五枚金光闪闪、雕刻着雄鹰图案的钱币，递向影。
“这里是五枚金币。”国王说道，“作为任务的定金，也是王室对你们勇气的认可。无论任务成功与否，这定金都无需退还。但任务的最终期限，是自你们接取之日起，两个月内。两个月内，必须将圣者塞拉菲恩的遗体完整带回，安置于大圣堂。否则，任务视为失败。”
五枚金币的定金，这已是极高的诚意和信任。而两个月的期限，也说明了王室对任务难度的认知，给予了相对充裕的时间。
影上前一步，接过了那五枚沉甸甸的金币，入手冰凉，却仿佛带着千钧的重量。这不仅是一笔巨款，更是一份沉甸甸的责任和承诺。
“我们会的。”影将金币收起，简短地回答道。
国王点了点头，最后看了一眼桌上的边境地图，似乎又想起了烦心的国事，挥了挥手：“歌莉娅，带他们去档案馆，让首席学者将他们需要的资料和冰颅堡垒的详细地图交给他们。”
“是，陛下。”歌莉娅躬身领命，然后对影和艾莉娅示意，“两位，请随我来。”
面见国王结束。接下来，他们将获取更详细的情报，然后，便是真正踏上那条通往北部山脉深处、危机四伏的S级任务之路。
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