“寒蛰居”内的时间仿佛凝滞，唯有洞口缝隙外呼啸的风雪与洞内滴水穿石的细微声响，标记着光阴的流逝。
三日。
萧悬在沉睡与半昏迷之间徘徊。九幽玄冥诅咒如同苏醒的毒蛇，在经脉肺腑间游走，与侵入的冰渊寒气彼此纠缠、异化，形成一种更加阴损难缠的混合阴毒，不断侵蚀着他的生机与灵力。若非云烬雪不惜消耗本源，以“薪火归源石”中蕴含的“生命源力”与净火之意持续温养、压制，加之丹药之力护持，恐怕他早已油尽灯枯。
云烬雪几乎寸步不离。她盘坐在萧悬身侧，晶化的左手虚按在他气海之上，掌心处，“薪火归源石”的印记持续散发着温润而稳定的乳白色光晕，将一缕缕精纯温和、蕴含着“破笼者”意志与“源初”气息的能量，缓缓渡入萧悬体内。
这过程极其消耗心神与力量。她需要时刻感应萧悬体内气机的每一丝变化，引导源力精准地抚平诅咒与寒毒造成的损伤，同时避免自身力量与萧悬的剑意产生冲突。她的脸色因持续消耗而略显苍白，额角时常渗出细密的汗珠，但眼神却始终沉静专注，如同守护着黑暗中唯一的火种。
除了疗伤，她也抓紧一切间隙调息、思索。左腕的印记在持续输出力量的同时，似乎也在这个过程中与她的契合度不断提升。她开始能更清晰地感知到印记内部的结构，那并非简单的能量储存器，更像是一个微型的、与“源初”法则和“破笼者”传承紧密相连的“枢纽”。印记中，“薪火归源石”的温暖与“玄冥冰印”的冰寒达成了某种动态平衡，隐隐与天地间的阴阳、寒热之道相呼应。
这让她对自身力量的控制与理解，达到了一个新的层次。烬火不再仅仅是焚烧与解析，更添了一份“造化”与“调和”的意蕴；晶化的左手也不再仅仅是负担与武器，更像是一个独特的“法则接口”，能让她更敏锐地感知并一定程度上适应、调用外界的特定法则。
同时，她也反复琢磨着冰渊祭坛获得的传承信息。“四象钥印”、“天墟之刻”、“逆命之仪”……每一个词汇都重若千钧。她知道，必须尽快做出决断，选择下一个目标。
第四日傍晚，萧悬的呼吸终于变得平稳悠长，脸上的青灰死气褪去大半，虽依旧苍白虚弱，但眉心那团始终萦绕的黑气被压制到了极深处，暂时不再躁动。他缓缓睁开了眼睛。
眸中剑芒黯淡，却清明了许多。他首先感受到的，是气海处传来的、源源不断的温润暖流，以及那只按在自己身上的、微凉却坚定的晶化手掌。视线微转，便看到了守在身旁、闭目调息却眉宇间难掩疲惫的云烬雪。
他没有立刻动弹，也没有出声，只是静静地躺着，感受着体内缓慢却真实的生机复苏，以及那股陌生却又无比亲切的、来自她的力量。洞府内光线昏暗，只有她掌心印记和偶尔跳跃的烬火，映照着她沉静的侧脸。这一刻，风雪似乎被隔绝在了另一个世界，唯有此处方寸之地，残留着劫后余生的安宁与她毫不保留的守护。
许久，云烬雪似有所感，睫毛微颤，睁开了眼。对上萧悬已然清醒的目光，她先是一怔，随即眼中闪过一抹如释重负的微光。
“你醒了。”她声音有些干涩，收回了按在他气海的手，手腕处的印记光芒也随之内敛，“感觉如何？”
萧悬尝试着动了动手指，体内依旧传来阵阵虚弱和刺痛，尤其是肩头的冻伤处，但比起之前的濒死状态，已好上太多。“死不了。”他声音嘶哑，试图撑起身，却牵动伤口，闷哼一声。
“别乱动。”云烬雪扶住他，让他重新靠好，又取出一枚温养元气的丹药递到他唇边，“你体内的诅咒与寒毒暂时被压制，但并未根除。外伤也未愈合，需静养。”
萧悬没有抗拒，服下丹药，闭目调息片刻，才再次开口：“此地……可安全？过了多久？”
“暂时安全，未发现追踪痕迹。已过去四日。”云烬雪简洁回答，随即正色道，“萧悬，关于下一步，我们必须尽快决定。”
她将自己这几日对传承信息的梳理和分析，以及关于东、西、南三极之地的利弊权衡，清晰地告知萧悬。
萧悬静静听着，灰暗的眼眸中思绪流转。待云烬雪说完，他沉默了片刻，才缓缓道：“东极青木龙庭，若我所知不差，其地乃上古‘青龙’圣兽陨落或沉眠之所衍化，如今被‘万妖盟’中一支亲近自然、亦正亦邪的‘木灵妖族’占据。他们与玄穹宗关系微妙，既受其节制，又有独立倾向。若贸然前往，风险难测，且木生火，对你烬火虽有益，却也易暴露气息。”
“西极庚金剑冢……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“传闻是上古一场神魔剑修大战的终结之地，无数剑器与剑修骸骨葬于其中，形成了独特的‘金煞绝地’。如今被‘天剑阁’视为禁脔与试炼之地。天剑阁虽超然，但与天巡卫关系密切，且其内规矩森严，排外性强。”
“南极离火炎狱，”萧悬继续分析，“乃是归藏界地心火脉最狂暴的几处出口之一，终年被不灭烈焰与毒烟笼罩。如今被‘炎魔宗’与数个火系散修势力割据，环境恶劣，争斗不休。你的烬火属性与之相合，或能如鱼得水，但也正因如此，可能引起那些势力的觊觎或敌视。且南方亦是玄穹宗势力核心区域之一，监控严密。”
他的分析一针见血，显然对归藏界各方势力与地理有着远超常人的了解。
“如此看来，三处皆非坦途。”云烬雪眉头微蹙，“可有相对优选？或者……其他线索？”
萧悬沉吟道：“‘天墟之刻’是关键。若能先查明其具体时间，或许能倒推出最佳的行动顺序和时机。此外，‘四象钥印’彼此之间或有关联，集齐一印后，或许能对其他三印产生更清晰的感应。”
他看向云烬雪：“你融合‘玄冥冰印’后，可曾感觉到对其他方向的异常共鸣？”
云烬雪闻言，立刻凝神感应左腕印记与掌心的冰印虚影。片刻后，她眼中闪过一丝异色：“确实……有种极其微弱的、仿佛星图指引般的模糊感应。东方与南方的感应稍强，西方最为隐晦。但距离太过遥远，无法精确定位。”
“东方稍强……”萧悬若有所思，“木灵妖族虽与玄穹宗若即若离，但他们传承古老，或许对‘天墟之刻’这类上古秘辛有所记载。且木属性生机旺盛，或有助于压制我体内诅咒与寒毒中的‘死寂’与‘阴寒’部分……或许，可优先考虑东极青木龙庭。”
“但风险亦大。”云烬雪指出关键。
“险中求存，本就是你我之路。”萧悬语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“待我伤势再稳定几分，能动用部分剑意时，便可启程。前往东方途中，亦可设法打探‘天墟之刻’与鬼手他们下落的消息。”
云烬雪看着萧悬虽然虚弱却依然锐利的眼神，知道他已做出决断。她并非犹豫不决之人，只是事关重大，需权衡周全。如今萧悬的分析提供了清晰的思路，东极之行虽险，但似乎确实是目前相对合理的选择。
“好。”她点头，“你安心疗伤，我继续稳固境界，并尝试进一步感应东方。待你恢复行动之力，我们便动身。”
计划初定，两人不再多言，各自沉入修炼与恢复之中。
然而，他们并不知道，就在这看似平静的疗伤期间，归藏界的暗流，正悄然涌动。
极北冰渊深处的异常能量波动，虽然被混乱的法则与风雪掩盖了大半，但仍未能完全避开某些存在的感知。
北域某处隐秘的冰雪宫殿深处，一面由万年玄冰打磨而成的巨大镜面上，缓缓浮现出裂冰谷入口处能量喷发与空间紊乱的模糊景象。镜前，一位身着华贵冰蓝长袍、面容隐藏在寒雾中的身影，发出了一声意义不明的轻哼。
与此同时，归藏界中央，玄穹宗核心禁地，那座高耸入云的“观星塔”顶端，负责监控界域异常波动的星官，将一份关于“北域极光海边缘检测到短暂高能反应，疑似涉及空间跃迁及未知古老法则”的密报，呈送到了某位闭关已久的长老案前。
更遥远的、冰冷而有序的“牧网”系统深处，关于“废弃数据区异常信号最终消失坐标模糊推算”、“疑似‘破钥’携带者与‘孤鸿’叛逃者最后出现区域指向北域”的报告，被悄然提升处理优先级，数道新的、更加隐秘的追踪指令，开始沿着庞大的信息脉络，向着归藏界北域悄然渗透。
风暴，从未真正平息，只是在酝酿着下一次更猛烈的冲击。
“寒蛰居”内的短暂安宁，如同暴风雨前最后的喘息。
而云烬雪与萧悬的东极之行，注定将从这暗潮涌动的序幕中，拉开新的篇章。
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