“寒蛰居”内的时光在疗伤、修炼与沉寂中，又滑过两日。
萧悬的状态以缓慢却坚定的速度好转。在云烬雪持续不断的“薪火源力”滋养下，他体内那混合了诅咒与冰渊寒毒的阴损之气，被逐步压制、分化。肩头最严重的冻伤处，溃烂的皮肉开始脱落，新生的血肉在药力和灵力作用下艰难地生长、弥合，虽然距离痊愈尚早，但至少不再危及性命。他苍白如纸的脸上，也终于恢复了一丝极淡的血色。
更重要的是，他重新找回了对自身力量的掌控。那沉寂多日的剑心，如同被尘埃覆盖的古剑，正在被一寸寸擦拭、唤醒。虽然此刻能调动的剑意与灵力不足全盛时期的三成，且每一次运转都会牵动内伤，带来针刺般的痛楚，但那熟悉的、孤高清冷的锋芒，已重新在他眼眸深处凝聚。
他开始尝试着，以极慢的速度，运转独门的疗伤心法，配合云烬雪渡入的源力，主动引导、炼化体内的残余异力。这个过程如同在布满裂痕的瓷器上雕花，需万分谨慎，稍有不慎便可能前功尽弃。但萧悬的意志如铁，对力量的掌控更是精妙入微，竟在如此虚弱的状态下，依然维持着心法的平稳运转。
云烬雪也在这段时间里，进一步熟悉着融合了“玄冥冰印”后的左腕印记。她发现，这印记不仅能温养自身、辅助疗伤，更仿佛一个微型的“法则罗盘”，能让她对天地间不同属性的灵气流动，尤其是与“四象”相关的木、金、火、水之气息，变得异常敏感。
当她静心凝神，将意念集中于印记时，脑海中便会浮现出一幅极其模糊、却不断微调的“星图”。北极“玄冥”的位置恒定明亮，而东、南、西三个方向，各有一个黯淡却持续闪烁的光点，其中东方的光点，确实比其他两者稍显清晰，隐隐散发出一种生机盎然却又带着古老蛮荒的木属气息。
这印证了萧悬的判断，也让他们对东极青木龙庭的方位，有了更具体的感应。
第六日，当洞外呼啸的风雪声第一次出现短暂停歇时，萧悬结束了又一次深度调息，缓缓睁开眼。他看向对面同样结束修炼、正望向洞口方向的云烬雪。
“可以动了。”他声音虽仍显沙哑，却已恢复了惯常的平稳，“伤势虽未愈，但已无大碍于行动。压制诅咒与寒毒，也非一日之功，需另寻他法或机缘。”
云烬雪转回头，仔细打量他。见他气息虽弱却稳，眼神锐利如初，心中稍安。“既如此，我们准备出发。东极路途遥远，且需穿越玄穹宗势力辐射区与数处险地，需做好万全准备。”
她顿了顿，问道：“你对青木龙庭了解多少？可有安全路径或需要注意的势力？”
萧悬略作思索，道：“青木龙庭位于归藏界极东‘莽古林海’最深处，寻常路径需穿越数万里林海，其中妖兽横行、毒瘴密布，更有一些与世隔绝的原始部族与隐世妖族，情况复杂。若绕行，则需经过玄穹宗直接控制的‘东临州’部分区域，风险更高。”
“有一条相对隐秘的古道，被称为‘潜蛟径’。”他继续道，手指无意识地在冰冷的地面上虚划，“此道并非固定路线，而是古时一些探险者或走私客在莽古林海边缘与一些特殊地形中摸索出的、断续相连的隐蔽通道。其中部分路段可能与上古遗留的传送阵残迹或天然地脉裂隙有关。我曾……早年游历时，接触过掌握部分‘潜蛟径’情报的隐秘组织。”
云烬雪立刻捕捉到关键：“能找到他们？可信吗？”
“其中一支，或可一试。”萧悬眼中闪过一丝回忆与权衡，“名为‘听风阁’，非正道亦非邪道，乃一以贩卖情报、牵线搭桥为生的隐秘组织，在各州皆有暗桩，信誉尚可，但价码极高，且只认利益，不问立场。我曾与他们有过交易，知晓其在北域附近的一处联络方式。”
“听风阁……”云烬雪记下这个名字。若能通过他们获得相对安全的路径情报，甚至关于青木龙庭内部势力分布、‘天墟之刻’线索的消息，无疑能大大降低此行的风险。只是，正如萧悬所说，价码和信任度是问题。
“我们手头可用的资源不多。”云烬雪盘点着，“丹药、灵石消耗颇大，从遗迹所得之物，大多不宜显露。唯有一些从归墟之眼或黑市所得、难以追溯的珍稀材料，或可用于交易。”
萧悬点头：“‘听风阁’认物不认人，珍稀材料、上古遗物、乃至特殊情报，皆可作价。我们需先设法联络到他们在北域的暗桩，提出交易需求。只是……”他看向云烬雪，“一旦联系他们，我们的行踪便有暴露风险，即便他们信誉良好，也难保万全。”
“风险与机遇并存。”云烬雪神色平静，“我们本就处于追捕之中，藏匿并非长久之计。若能换来关键情报和相对安全的路径，值得冒险。不过，联络方式需格外小心，或许……可以尝试用间接的方法，或由你单独出面？我目标太大。”
萧悬略一沉吟：“可。我知晓一处位于北域边缘‘黑水城’的隐秘联络点，那里鱼龙混杂，更易掩藏。待我伤势再好两分，我们便动身前往黑水城。你可在城外接应，我独自入城联络。”
计划初定，两人不再耽搁。云烬雪从储物法宝中取出一些便于长途跋涉的御寒衣物、补充灵力的丹药、以及几件伪装气息的法器。萧悬则开始尝试缓慢活动筋骨，适应伤后行动，同时将劫影剑仔细擦拭、检查。
洞外风雪虽歇，但极北荒原的夜晚依旧酷寒难当。两人决定在洞府中再休整一夜，待明日天明，便正式启程。
是夜，云烬雪值守前半夜。她坐在靠近洞口的位置，一边调息，一边将神识尽可能延伸出去，警惕着外界任何风吹草动。
萧悬则盘坐于内，闭目养神，体内剑意如同涓涓细流，缓缓游走，滋养着受损的经脉，同时也在默默熟悉着伤后这副躯体的新状态与力量极限。劫影剑横于膝上，剑身偶尔会发出极其轻微的、仿佛与主人心意相通的低鸣。
夜深人静，唯有洞外偶尔传来雪块坠落的簌簌声。
忽然，云烬雪眉心微蹙。她通过延伸出去的神识，捕捉到远处，约在十里之外的冰原上，传来一阵极其微弱、却不同于风雪与野兽的……规律性灵力波动！那波动一闪而逝，极其隐晦，若非她神识经过“薪火归源石”与冰渊传承的强化，几乎难以察觉。
那波动带着一丝熟悉的、冰冷而有序的感觉——类似天巡卫制式法器的灵力特征，却又更加内敛、高级！
“有情况。”云烬雪立刻传音入内，同时收敛所有气息，烬火感知提升到极致。
萧悬骤然睁眼，膝上劫影剑的微鸣瞬间停止。他并未放出神识探查，而是凝神静气，将所有感官提升到极限，侧耳倾听，同时以目光询问。
云烬雪将捕捉到的波动特征和大致方位告知他。
萧悬眼神一凝：“是‘巡狩者’的‘探灵梭’，而且是精锐小队配属的高级货。他们在做区域性扫描，可能是在搜索我们，也可能是在执行其他任务路过。”
无论是哪种，被他们发现都极为麻烦。巡狩者是天巡卫中负责追踪、侦查、围捕的精锐，比寻常巡逻队难缠得多。
“波动已消失，可能只是路过扫描。”云烬雪低声道，“但我们不能赌。必须立刻离开，趁夜色掩护，远离这片区域。”
萧悬没有异议。两人迅速收拾好仅有的物品，云烬雪以烬火之力小心抹去洞府内他们停留过的大部分气息痕迹。萧悬则走到门户机关处，准备开启。
然而，就在他手指即将触碰到机关的刹那——
嗡！！！
一道比之前清晰数倍、也更加接近的灵力波动，如同涟漪般，陡然从洞府外的某个方向扫过！这次波动更强，且带着明显的“探查”与“锁定”意图！
“被发现了？！”云烬雪心中一沉。对方反应好快！或者说，他们的搜索网比预想的更密！
“不是直接锁定，是范围探查，我们还在边缘。”萧悬反应极快，手指停住，屏息凝神，“他们可能只是怀疑这片区域有异常，在逐点排查。现在开门，灵力波动会立刻暴露。”
“那怎么办？等他们靠近搜查？”云烬雪眼神锐利，晶化左手已微微亮起。
萧悬目光扫过洞府内部，最终落在深处那条短廊尽头的“寒玉台”上。那寒玉台虽已灵气全无，但其本身材质特殊，且与地脉相连，或许……
“隐匿气息，躲到寒玉台后方岩壁凹陷处。”萧悬快速道，“那里有天然石隙，且受寒玉台残留气息干扰，或能瞒过一般探查。我来布下最后一道‘剑意空无’屏障。”
没有时间犹豫。两人身影如电，瞬间掠至短廊尽头，藏身于寒玉台后方一处不起眼的岩壁凹陷阴影中。空间狭窄，两人几乎紧贴在一起，能清晰感受到彼此的呼吸与心跳。
萧悬并指如剑，极其艰难地，从指尖逼出一缕精纯到极致、却也虚弱到极致的灰暗剑意。这剑意并不散发任何能量波动，反而如同最深沉的黑洞，将他与云烬雪身周尺许范围内的所有生命气息、热量、乃至微弱的灵力涟漪，尽数“吞噬”、“归寂”，仿佛那里只是一片虚无的岩石。
做完这一切，萧悬脸色更白了几分，显然牵动了伤势。云烬雪立刻以左腕印记渡去一丝温润源力，助他稳住。
两人屏住呼吸，如同两块没有生命的岩石，静静等待着。
洞府外，风雪似乎又起。但在这死寂的等待中，时间被拉得无比漫长。
大约过了一盏茶功夫。
咔……咔……
极其轻微的、仿佛靴子踩碎冰壳的声音，由远及近，停在了洞府入口之外！紧接着，一道冰冷的神识，如同实质的探针，穿透了厚重的石门，开始在洞府内部缓缓扫过！
神识扫过前厅，扫过左右石室，扫过短廊……最终，停在了他们藏身的寒玉台附近！似乎在仔细探查！
云烬雪能感觉到萧悬的身体瞬间绷紧，他膝上的劫影剑，剑鞘内的剑身似乎在无声震颤，仿佛即将出鞘的凶兽！她自己的晶化左手也蓄势待发，烬火在体内无声燃烧。
然而，那道神识在寒玉台附近徘徊了数息，似乎并未发现那被“剑意空无”屏障笼罩的异常，最终缓缓退去。
又过了许久，外面的脚步声才再次响起，渐渐远去，最终消失在风雪声中。
直到确认外面再无任何异常波动，两人才缓缓松开了紧绷的神经。
“走了。”萧悬低声道，声音带着一丝脱力后的沙哑。
云烬雪也松了口气，但心中警惕更甚。巡狩者的出现，意味着他们的行踪暴露风险大增，北域已非久留之地。
“必须立刻离开，按原计划，前往黑水城。”云烬雪当机立断，“但路线需更加迂回，避开可能被重点监控的区域。”
萧悬点头，服下一枚丹药，略作调息，便再次走到门户机关处。
这一次，门外再无异常。
厚重的石门再次开启一道缝隙，更加凛冽的寒风瞬间涌入。两人最后看了一眼这短暂栖身的“寒蛰居”，身影一闪，没入了外面铅灰色的风雪黎明之中。
北极之行的余波未平，东极之行的序幕，却已在迫近的危机中，仓促拉开。
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