夜色褪去，黑风隘口浸在料峭春寒中。洞内，栾廷玉的呼吸声微弱得几乎听不见，每一次艰难的吸气都牵动着所有人的心。老军医守了一夜，眼窝深陷，对我和张嫂轻轻摇头，声音嘶哑：“高烧反复，脉象浮游……全凭元气硬撑。那虎狼药的效力过了，反噬更烈……就看今日造化了。”
张嫂的眼泪无声滚落，孙小妹紧紧攥着衣角。猴子靠坐在洞口，望着隘口那一线渐亮的天光，眼神空洞，石彪溅在他脸上的血仿佛还没干。
我心如坠着铅块，却清楚此刻一丝软弱都可能带来灭顶之灾。我是他们唯一的主心骨。
“猴子。”我声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
猴子猛地回神。
“情况紧急。”我开门见山，“教师危在旦夕，粮食见底，我们必须立刻行动。”
“姑娘，你说怎么做？”猴子眼神重新聚焦，透着一股狠劲。
“今天我们分头行动。”我压低声音，“你带小妹，负责在隘口附近设置更多陷阱和预警，范围扩大到半里。重点在西、北两个方向，那是大营和扈家庄来的方向。利用藤蔓、削尖的树枝、落石，怎么隐蔽阴险怎么来。再去探探那条暗溪，看能不能找到鱼虾。”
“明白！”猴子重重点头。
“我带上张嫂，去东面山林。”我继续道，“找食物，找药，也探探路。地图上标了东面有条小路通往山外，我们必须知道是否安全，附近有无村落。”
“太危险了！姑娘你伤还没好！”猴子急道。
“顾不了那么多。”我打断他，“留在洞里是等死。我们必须尽快熟悉环境，获得补给。记住，日落前必须回来，无论有无收获。若有异常，发响箭为号。”
计议已定，我们退回洞中。我撕下内衬较干净的布条，忍着痛重新紧紧包扎好身上最深的几处伤口，刺痛让我头脑格外清醒。张嫂默默准备了一个空包袱和一把短刀。
我和张嫂悄然潜出洞穴，投身于晨雾弥漫的山林。树木刚抽新芽，寒风依旧刺骨。生存条件极其恶劣。我努力回忆着野外求生知识，目光扫过枯草和岩石缝隙。蕨菜的嫩芽还未冒出，只能挖开未完全解冻的土层，寻找勉强可食的块茎。幸运的是，我发现了几丛挂着去年干瘪果实的沙棘，橙红色的小果子酸涩无比，却能补充些许力气。张嫂眼尖，找到了一些耐寒的野葱和一种她确认无毒的褐色地皮菜。
“姑娘，看那边！”张嫂突然压低声音，指向一处背风的山坡。只见几株枯草下，隐约露出几个小小的、布满尖刺的壳斗——是野板栗！去年秋日遗落的！虽然大多已被动物啃食或腐烂，但我们还是小心翼翼地收集了小半包袱尚算完好的果实。
沿途，我格外留意植被。凭借模糊的记忆，我让张嫂帮忙采集了一些蒲公英嫩叶、车前草和一种叶片肥厚的植物（张嫂告知是景天三七），这些都有消炎止血的功用。我们还发现了一小片杜仲林，我剥了些树皮，这东西能强筋骨，或许对栾廷玉的伤势有裨益。
一路上，我们小心翼翼，时刻警惕。除了几声鸟鸣和远处隐约的狼嚎，并未发现人迹。东面那条小路荒废已久，几乎被荆棘掩盖，但确实存在，通向群山深处，暂时看不到尽头。
日头偏西，我们不敢久留，带着收获返回。快到隘口时，猴子发出的鸟鸣信号响起，安全。
洞内，气氛依旧凝重。老军医给栾廷玉灌下了我们带回的草药汁，但他依旧昏迷。猴子和孙小妹的收获有限，陷阱只捕到一只瘦小的山鼠，暗溪水流湍急冰冷，难有收获。我们将沙棘、板栗和野菜清洗处理，那点山鼠肉熬了汤，优先给栾廷玉灌下几口，剩下的大家分食。食物依然紧缺，但至少有了盼头。
夜里，我借着篝火的光，再次研究那张地图。黑风隘位置偏僻，但并非绝地。我们需要一个更稳定的补给来源，或者……与外界建立一种极其谨慎的联系。
“我们不能一直困守在这里。”我对着围坐的几人，声音低沉却清晰，“粮食、药品、盐，都撑不了多久。教师需要更好的医治。”
“可我们能去哪？张超和云中鹤的人肯定在找我们！”猴子忧心忡忡。
“不一定非要硬碰硬。”我用树枝在地上划着，“我们需要信息。要知道张超大营和梁山的动向。也许……可以找机会，接触一下山外的村落，用我们带来的金银换点必需品，但必须万分小心。”
“太冒险了！”张嫂反对。
“我知道冒险。”我看着他们，“但坐吃山空更危险。我们需要一双‘眼睛’和一只‘手’，伸到山外去。猴子，明天起，你的侦察范围再扩大一些，重点是寻找附近是否有猎户、药农活动的痕迹，或者极其偏僻的小村落。但要记住，只观察，不接触，绝对不能被发现。”
“交给我！”猴子眼中闪过兴奋。
接下来的几天，我们像鼹鼠一样在黑风隘周边活动。猴子和小妹改进了陷阱，成功套住了一只獐子，食物危机暂时缓解。我还带着他们用柔韧的藤条和削尖的硬木尝试制作简易的弓和箭，虽然粗糙，但聊胜于无。我甚至尝试用找到的某种黏土和沙子，想搭一个简易的滤水装置，但效果不佳，只得放弃，仍以煮沸为主。
栾廷玉依旧在生死线上挣扎，但灌下杜仲皮等草药后，气息似乎稍微平稳了一些，这给了我们一丝微弱的希望。
这天傍晚，猴子侦察归来，神色紧张中带着一丝兴奋：“姑娘！我在东面那条小路十里外，发现了一缕极淡的炊烟！非常偏僻，像是独门独户！”
我的心猛地一跳。独门独户，意味着风险相对可控，也可能是获取外界信息的关键！
“看清是什么人了吗？”我急问。
“离得太远，看不清。但屋子很破旧，不像富户，周围开了小片山地，像个避世的猎户或者逃户。”
机会与风险并存。我沉吟片刻，下了决心：“准备一下，明天一早，我和猴子去探探路。张嫂，小妹，你们守好洞穴和教师。”
夜幕降临，洞外风声呜咽。我看着跳动的篝火，心中盘算着明天的行动。与外界接触的第一步，必须慎之又慎。我们不再是任人宰割的逃亡者，而是要在这梁山世界的缝隙中，扎下根须，编织属于我们自己的网。而这第一个可能的节点，就在那缕遥远的炊烟之下。
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