大刘看来这却是他人生中最为“春风得意”时。那股子“得意”，并非来自自然气候，而是源于他职场境遇的陡然升温，像一股热浪，将他从前些时日的压抑与憋屈中彻底解救出来，推到了一个前所未有的高度。
这一切，都始于他成为了老板娘身边不可或缺的“首席跟班”。
五金厂老板娘年已四十却风韵犹存、手段更是不凡的工厂女老板，似乎在一夜之间，将信任和重担都压在了大刘的肩上。如今的大刘，早已不是那个保安副队长。他的活动半径，从机器轰鸣的厂房，扩展到了这座城市最豪华的酒店、最私密的会所、最讲究的茶舍。他的工作内容成了陪伴老板娘进行一场又一场至关重要的“公关”活动。
他忙，忙得脚不沾地，忙得不可开交。手机铃声成了他生活的背景音，那头永远是老板娘干练而不容置疑的指令：“大刘，下午三点，悦华酒店，李总那边你再去沟通一下细节。”“晚上订‘兰亭阁’，王局长喜欢安静，礼物备双份，一份给他，一份给他夫人，你机灵点。”……
他的西装革履取代了沾满油污的工装，公文包里塞的是厚厚的合同、精美的礼品册，以及永远不够派发的名片。他学会了在饭局上什么时候该敬酒，什么时候该挡酒，什么时候该巧妙地转移话题，什么时候又该装作不胜酒力，给足对方面子。他像一块被投入急流的海绵，疯狂地吸收着以往从未接触过的世故与人情。
然而，这“春风得意”的背后，是家庭生活的全面失守。妻子阿芳的肚子，如同吹气般一天天膨胀起来，已然到了瓜熟蒂落的预产期。那里面孕育着他们的第一个孩子，是他们爱情的结晶，也是未来的希望。可大刘，这个理论上应该守在妻儿身旁的准爸爸，却连按时回家都成了一种奢侈。
看着女儿挺着巨大的肚子行动日渐不便，女婿又终日不见人影，阿芳的母亲，那位一辈子勤劳朴实的农村妇女，再也坐不住了。她收拾了几件简单的行李，风尘仆仆地从老家赶了过来，接过了照顾女儿的重担。有了丈母娘这座“靠山”，大刘内心深处那点因顾家不力而产生的愧疚感，仿佛找到了赦免令。他回家的时间越来越晚，有时遇上重要的应酬，或是需要陪同老板娘去邻市见客，他干脆连家也不回了，只是在电话里匆匆对阿芳交代几句。
“妈在呢，你放心吧。工作要紧，自己注意身体。”阿芳的声音透过电话线传来，总是带着一丝疲惫，却鲜少有抱怨。
大刘是心存感激的，感激丈母娘的理解，更感激阿芳的“懂事”。而这种“懂事”，很大程度上，也源于大刘带给家庭实实在在的物质变化。
老板娘是个精明的女人，深谙“要想马儿跑，就得给马儿吃草”的道理。她看到大刘如此卖力，几乎将全部身心都扑在了工作上，自然不会在待遇上亏待他。工资奖金自不必说，那些用于公关、打点客户的“礼品”，经大刘的手流出，偶尔也会有那么一两件格外精致、或者特别适合家用的，会“自然而然”地流进大刘自己的公文包。
于是，家里开始出现一些往常不会有的东西：包装精美的进口保健品，给孕妇补充营养正合适；质地柔软的真丝围巾，是给丈母娘的；还有名牌护肤品套装，高档的巧克力、茶叶……阿芳起初还担心，反复询问来源。大刘总是轻描淡写：“老板娘给的，客户送的，多的是，放着也是放着。”
阿芳看着这些价值不菲的物品，再看看大刘日益憔悴却精神亢奋的脸，到了嘴边的埋怨，又悄悄咽了回去。她是个实在的女人，懂得生活的艰辛。丈夫虽然陪伴少了，但他是在为这个家拼搏，而且，他也确实将这个家操持得越来越像样了。物质的补偿，像一层润滑剂，微妙地维持着这个家庭在特殊时期的平衡，掩盖了其下暗涌的情感亏空。
老板娘在外面应酬多了，即便是久经沙场，身体也有些吃不消。尤其是遇到那些非要“酒桌上见真章”的客户，她便开始让大刘顶上去。
“大刘，我这杯你替一下，最近胃不舒服。”
“刘经理，看来你是海量啊，来，我再敬你一杯！”
“老板娘有你这员大将，可是省心多了！”
起初，大刘还很不习惯，面红耳赤，笨嘴拙舌，只是凭着一点憨厚和酒量硬撑。但次数多了，在老板娘赞许的目光和客户带着醉意的恭维中，他渐渐找到了感觉。他开始学着说一些漂亮的场面话，敬酒敬得恰到好处，挡酒挡得不露痕迹。他从一个被推上前线的盾牌，变成了一个主动出击的利器。酒精麻醉了神经，也膨胀了某种虚幻的自我价值。他似乎真的成了酒桌上不可或缺的核心人物，成了老板娘事业版图中一块重要的拼图。
这天晚上，又是一场硬仗。宴请的是几个北方来的大客户，性情豪爽，酒风彪悍。酒过三巡，菜过五味，包间里已是烟雾缭绕，觥筹交错。老板娘显然有些倦了，巧妙地退居二线，将主战场留给了大刘。大刘正与对方一个副总勾肩搭背，称兄道弟，一杯接一杯的白酒下肚，眼前的世界已经带上了重影，耳边的喧嚣也仿佛隔了一层膜。
就在这时，他口袋里的手机剧烈地震动起来，一遍，两遍……执着得不像话。
他勉强掏出手机，屏幕上“老婆”两个字像两根针，刺得他醉眼朦胧的眼睛生疼。他皱了皱眉，本想挂断，但一种莫名的心悸让他滑向了接听键。
“喂……阿芳啊？我……我这儿正忙……”他舌头有些打结，声音含混。
电话那头传来的却不是阿芳的声音，而是丈母娘带着浓重口音的、惊慌失措的喊叫：“不好了！阿芳……阿芳她肚子疼得厉害，破水了！我们、我们得赶紧上医院！”
仿佛一盆冰水从头浇到脚，大刘的醉意瞬间醒了一半！“什么？！妈你说清楚！怎么样了？”
“已经在叫车了！你赶紧来医院啊！市妇幼保健院！”丈母娘的声音带着哭腔。
大刘脑子里“嗡”的一声，一片空白。他猛地站起身，椅子腿在光洁的地板上划出刺耳的响声，引得满桌人都诧异地望向他。
“怎么了，刘经理？家里有事？”老板娘敏锐地察觉到他的异常，低声问道。
“老……老板娘，我、我老婆要生了，在医院，我、我得马上过去！”大刘语无伦次，额头瞬间冒出了冷汗。
“要生了？”老板娘眉头微蹙，但立刻舒展开来，恢复了从容，“这是大事，你快去吧。这里我来应付。”
“可是……王总他们……”大刘看着一桌重要的客户，脚步像灌了铅，进退两难。他知道，这场酒局关系到一笔至关重要的订单。
“没事，生孩子要紧。”老板娘挥挥手，语气果断，“快去吧，代我问阿芳好。”
大刘如蒙大赦，也顾不得礼节，抓起椅背上的外套，踉踉跄跄地就往外冲。身后似乎传来客户们理解的哄笑声和“恭喜刘经理”的嘈杂声，但他已经听不真切了。
冲出酒店大门，夜晚的热风扑面而来，却吹不散他心头的焦灼。他站在路边，拼命挥手拦车，可一辆辆出租车要么载着客，要么对他视而不见。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。他不停地看手机，想象着阿芳在医院里痛苦无助的样子，内心被巨大的恐慌和自责淹没。
为什么偏偏是这个时候？
为什么他不在她身边？
他这段时间到底在忙些什么？那些酒局，那些应酬，那些虚无缥缈的“前程”，在妻子分娩的痛苦面前，显得多么可笑和苍白！
就在他几乎要绝望的时候，终于有一辆空车停在了他面前。他拉开车门，几乎是吼着报出医院名字：“市妇幼！快！师傅，麻烦你快一点！”
车子在夜晚的城市街道上穿梭，窗外的霓虹灯拉成长长的、模糊的光带。大刘紧紧攥着手机，指节发白，一遍遍拨打阿芳的电话，却无人接听。想必她已经进了产房。他又打给丈母娘，电话通了，里面传来医院特有的嘈杂声，丈母娘带着哭音絮叨着：“进去了，已经进去了！医生说不让带手机……建军，你到哪儿了呀？阿芳疼得直叫唤，我听着心都要碎了……”
大刘喉咙发紧，一句话也说不出来，只能嗯嗯啊啊地应着。
好不容易赶到医院，他像一颗出膛的炮弹，冲向产科大楼。在产房外的走廊里，他看到了像热锅上蚂蚁一样来回走动的丈母娘。
“妈！阿芳呢？”
“还在里面！进去快一个小时了！”丈母娘看到他，像是找到了主心骨，抓着他的胳膊，“你怎么才来啊！身上怎么这么大酒气！”
大刘无力解释，也无心解释。他瘫坐在产房外的长椅上，汗水浸湿了衬衫，酒精的后劲混合着极度的紧张和担忧，让他胃里一阵翻江倒海。产房那两扇紧闭的门，像一道生死结界，隔开了他和里面的妻子。门内，是他生命中最重要的人在经历着炼狱般的痛苦，为了迎接他们共同的新生命；门外，是他，一个满身酒气、精神恍惚、在关键时刻“缺席”的丈夫和父亲。
时间仿佛凝固了。走廊里安静得可怕，只有其他等待家属偶尔的踱步声和叹息声。他能隐约听到产房里传来其他产妇的呻吟和叫喊，每一次声音响起，他的心都随之揪紧，分辨着那是不是阿芳的声音。
他想起和阿芳相识的点点滴滴，想起她得知怀孕时那惊喜又害羞的表情，想起她孕期反应严重时苍白的脸，也想起最近，她看着自己晚归时，那欲言又止的眼神……他为自己找了多少借口？工作，应酬，前途……可这一切，在生命诞生的神圣面前，究竟有多少分量？
愧疚像藤蔓一样缠绕住他的心脏，越收越紧。他双手插进头发，深深地埋下头去。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是几个世纪……产房的门终于“吱呀”一声打开了。
一名护士走了出来，摘下口罩，脸上带着疲惫却温和的笑容：“谁是阿芳的家属？”
大刘和丈母娘几乎同时弹了起来，冲到护士面前。
“我是！我是她丈夫！”
“我女儿怎么样了？”
“恭喜，母子平安！”护士的声音清晰而悦耳，“是个大胖小子，六斤八两。”
一瞬间，所有的焦虑、紧张、愧疚，都被这巨大的喜悦冲散了！大刘只觉得一股热流直冲头顶，眼眶瞬间就湿了。他张着嘴，想说什么，却发不出任何声音，只能用力地抓住丈母娘的手，像个傻子一样咧开嘴笑。
“平安就好！平安就好！”丈母娘已经喜极而泣，双手合十，不住地念叨着“菩萨保佑”。
“产妇和孩子还需要观察一下，一会儿就推回病房，你们可以去病房等着。”护士交代完，又转身进去了。
巨大的喜悦过后，是一种近乎虚脱的疲惫。大刘靠着墙壁，缓缓滑坐到地上，也顾不得形象，只是嘿嘿地傻笑。他掏出手机，手指因为激动而微微颤抖，他想把这个天大的好消息告诉全世界。他首先想到的，竟然是给老板娘发了一条短信：“老板娘，生了，儿子，母子平安。”
几乎是立刻，老板娘的电话就打了过来，声音带着笑意：“大刘，恭喜啊！当爸爸了！太好了！今晚你就好好陪着阿芳，不用管工厂的事，明天我给你放假！”
“谢谢老板娘！谢谢！”大刘连声道谢。
挂了电话，他看着手机屏幕，犹豫了一下，又拨通了自己老家的电话，向父母报喜。
很快，阿芳被护士推了出来，转移到了病房。她脸色苍白，头发被汗水濡湿贴在额头上，整个人像是刚从水里捞出来，虚弱不堪，但眼神里却洋溢着一种难以言喻的、母性的柔和光辉。
“阿芳……”大刘扑到床边，紧紧握住她的手，声音哽咽，“辛苦你了……对不起，我来晚了……”
阿芳看着他，看着他因为奔跑和焦急而凌乱的头发，闻到他身上尚未散尽的酒气，眼神复杂地闪烁了一下，有委屈，有理解，也有一丝不易察觉的失落。但她终究什么也没说，只是微微摇了摇头，嘴角努力扯出一个安慰的笑容：“看到孩子了吗？”
“还没，护士说一会儿抱过来。”大刘忙说。
正说着，护士抱着一个襁褓走了进来。那个小小的、粉红色的肉团，被包裹在干净的婴儿被里，闭着眼睛，小嘴巴偶尔嚅动一下。
大刘屏住呼吸，小心翼翼地接过那个柔软得不可思议的小生命。这就是他的儿子，他身上流淌着他的血脉，是他和阿芳爱情的见证，也是他们未来生命的延续。一种前所未有的、混杂着感动、责任和巨大喜悦的情感，像潮水般将他淹没。他抱着孩子，笨拙地、轻轻地摇晃着，眼睛一眨不眨地看着那张皱巴巴的小脸，怎么看也看不够。
“真像你。”阿芳轻声说。
“像我？我看嘴巴像你。”大刘傻笑着，俯下身，让阿芳能更清楚地看到孩子。
病房里，灯光柔和，弥漫着消毒水和一丝淡淡的奶腥气。丈母娘在一旁乐得合不拢嘴，忙着收拾东西。这一刻，所有的喧嚣、应酬、职场倾轧仿佛都远去了。这里只有新生的喜悦，和一家人的团聚。
大刘看着怀中的儿子，又看看疲惫却满足的妻子，心中充满了难以言表的幸福。这幸福如此实在，如此沉重，压得他几乎喘不过气，却又让他感到无比的充实。
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